На краю огорода, за грядкой с картошкой, в тени ракитовых кустов - яма,
наднетемнеет бурая стоячая вода.Таняещевденьприезда,бродя по
огороду, наткнулась на яму. Подумала - для полива.
Раиса остановилась перед ямой.
- Бочку у сарая видела? - спросила она. - Придется перетаскать воду.
Тут Таня поняла,что значит "пора", и ей стало страшно. Не радостно, а
страшно, вопреки тому, чему учила Раиса. Сегодня ее будут крестить... Что-то
сдавило ей горло.
- Видела, - покорно шепнула Таня.
- Это тебе урок. - Раиса пальцем ткнула девушку в бок. - Исполняй.
Таня принялась перетаскивать воду.
Вода точно уходила под землю,яма была какая-то проваленная. Урок Таня
выполнила только к полудню.
- Теперьидимолись,-наказала Раиса.-Обедатебесегодняне
положено, готовься.
Таняушлавкаморку,всталанаколени,твердила молитвы.Голова
кружилась, есть не хотелось, непонятная слабость разлилась в теле, казалось,
будто она уходит от самой себя.
Вспомнилось все,что недавно было ее жизнью:Москва, мать, школа и...
Нет,нет,больше никого не хотела она вспоминать. Все ушло, ушло и никогда
не вернется.
Неслышно вошла Раиса.
- Молись,молись, не мечтай, - привычно пробормотала инокиня и сняла с
полки "Цветник нравственный",свою любимую книгу. - Крещена ты все-таки или
нет?-вкоторый уже раз осведомилась Раиса ипринялась разъяснять своей
подопечной значение предстоящего обряда: - Впрочем... Агаряне своих детей во
младенчестве крестилиуправославных священников,ноблагодатькрещения
принимали заволхование,не справым разумом принимали крещение детей,и
святые соборы постановили обращенных крестить снова.
УТани не было уверенности,что она крещена,письменных свидетельств
тому не существовало,но вряд ли бабушка Дуся оставила Таню некрещеной, она
иногда напоминала, что приходится Тане крестной матерью.
Танянеответила,ноРаиса инеждала ответа,саманашла ответ,
сообразуясь с каноническими правилами:
- Сегоднясподобишьсяблагодати...Комсомольцыподобныенкратитам,
саккафарам, апотактитам и прочим еретикам...
Она долго втолковывала Тане что-тоосаккафарах иапотактитах.Тане
сталострашно,захотелосьбежать,нонебылонисил,ниденег,ни
документов.
"Смирись, смирись, - мысленно твердила она себе. - Возврата уже нет..."
Раисаопятьушла.Онатоуходила,товозвращалась,недоверчиво
поглядывая на девушку.Ата имолилась,иплакала,и уносилась мыслями
куда-то далеко-далеко. В Москву, в Третьяковку и еще дальше...
Она все время чувствовала себя на распутье.Хочется обратно,домой, в
тепло,в привычную жизнь,а ветер гонит вперед,в дождь, грязь, слякоть и
рядомбезжалостные суровыелюди,которыенепозволят ниповернуть,ни
убежать.
..
Скаждым часом Раиса делалась всехлопотливее.День былнаисходе.
Слазила в дорожный мешок, достала длинную холщовую рубаху, подала Тане:
- Одевайся...
Никого не слышно, не видно. Таня подумала, что крестить ее будет Раиса:
правила разрешают инокиням крестить обращенных,-и девушке стало грустно,
что благодать на нее снизойдет через Раису.
Она все-таки осмелилась спросить:
- А кто же будет крестить?
- Одевайся,одевайся,-поторопила Раиса исумилением возвела очи
горе:-Старейшин преимущий приехал,сам хочет.Такой милости редко кого
удостаивает...
Таня быстро скинула платье, вопросительно оглянулась.
- Все, все скидавай, - сказала Раиса.
Таняснялабелье,натянула рубаху,холстпослевискозыпоказался
шершавым, такой он был новый и чистый, и опять оглянулась. Раиса взяла ее за
руку, Таня вскинула на старуху глаза.
- Старейший у ямы?
- Какая такая яма? - одернула Раиса. - У купели.
Во дворе никого, один лишь пес на цепи щурится на низкое солнце.
Не выпуская руки девушки, Раиса повела ее в огород.
Опустив глаза,шла Таня меж грядок,прислушиваясь,неидет ли за ее
спиной Елпидифор...
Былооченьтихо.Таняподняла голову иобмерла.Возле ямысправа
старейший,ещекакой-тоиноксчерной бородой,хозяин дома,аслева,
отдельно от мужчин, жена Виктора Фроловича, их четырехлетняя дочка, девушка,
которую Таня мельком видела в день приезда, и какая-то незнакомая старуха.
Всемолчали,может быть,благоговея перед старейшим,аможет быть,
чтобы не привлечь ничьего внимания за забором.
Раиса подвела девушку кЕлпидифору.Танепоказалось,едвазаметная
улыбка пошевелила бескровные губы старца,ноонтотчас сурово поглядел на
свою паству и строго сказал:
- Стань лицом на восток.
Таня растерянно посмотрела на воду,на небо:не могла сообразить, где
восток.
- Спиной к солнцу,-пришел ей на помощь Елпидифор,сам стал лицом к
ней и перекрестился.
Все последовали его примеру.Началась служба. Елпидифор читал молитвы,
Раиса заменяла хор,сипловатым дискантом подтягивала старцу.Иногда кней
присоединялись чернобородый и незнакомая старуха.Однако Тане казалось, что
по-прежнему все происходит в тишине.
Вишнятопорщила ветки,точновырезанные изчерногожелеза,понуро
висели на раките узкие листья, тускло поблескивала в яме вода.
- Давайте, - негромко распорядился Елпидифор, став вполоборота к Раисе.
Старухаподскочила кдевушке,приняласьторопливостягивать снее
рубашку.
Таня смутилась, ей стало стыдно, страшно.
- Что вы!
- Дура! - сердито буркнула старуха, продолжая стягивать рубашку.