.. не даст он корпуса наследнику!..
- Меня он так расхвалил, что я даже не решился ответить, - оправдывался
Патрокл.
- Надо сказать, он не лишен дальновидности, хотя и не всеговорит.Он
знает, что при наследнике в корпус пролезут всякие барчуки,изтех,что
берут с собой в поход певичек, и захватятвсевысшиедолжности.Старые
офицеры станут бездельничать с досады, что их обходятчинами,амолодым
щеголям некогда будет заниматься делом за весельем, икорпусразвалится,
не успев даже встретиться с врагом. О, Херихор мудрец!
- Только бы егомудростьнеобошласьнамдороже,чемнеопытность
молодого наследника, - шепнул ему грек.
Через анфиладу покоев со множеством колонн и стеннойросписью,гдеу
каждой двери низко склонялисьпереднимжрецыидворцовыечиновники,
фараон прошел к себе в кабинет. Это былдвухэтажныйзалсостенамииз
алебастра, на которых золотом и яркими красками былиизображенынаиболее
знаменательныесобытияцарствованияРамсесаXII:принесениедани
населением Месопотамии, прием посольствацарябухтенского,триумфальное
шествие бога Хонсу по стране Бухтен.
В этом зале находилась малахитовая статуя богаГора(*43)сптичьей
головой, изукрашенная золотом и драгоценными каменьями, перед ней алтарь в
виде усеченной пирамиды, царскоеоружие,роскошноотделанныекреслаи
скамьи, а также столики, уставленные безделушками.
При появлении фараона жрецвоскурилблаговония,одинизпридворных
доложил о приходе наследника, которыйвскоревошелинизкопоклонился
отцу. На выразительном лице царевича заметно было лихорадочное волнение.
- Я рад, мой сын, - заговорил фараон, - чтотывернулсяздоровымиз
трудного похода.
- Да живешь ты вечно и да наполнитславатвоихдеянийобамира!-
ответил царевич.
- Только что, - продолжал фараон, - моивоенныесоветникирассказали
мне о твоем усердии и находчивости.
Лицо наследника вздрагивало и менялось, он то бледнел, токраснел.Он
не сводил своих больших глаз с отца и слушал.
- Твои подвиги не останутся без награды. Ты получишьдесятьталантов,
большую цепь и... два греческих полка, с которыми будешь проводить ученья.
Царевич остолбенел; однако минуту спустя спросил подавленным голосом:
- А корпус Менфи?..
- Через год мы повторим маневры, и если ты не сделаешь ни однойошибки
в командовании армией, то получишь корпус.
- Я знаю,этоделорукХерихора!..-воскликнулнаследник,едва
сдерживая негодование. Он оглянулся кругом и прибавил: - Никогда я не могу
побыть с тобой один, отец... Всегда между нами чужие...
Фараон чуть-чуть повел бровями, и его свита исчезла, подобно теням.
- Что ты хочешь мне сказать?
- Только одно, отец. Херихор - мой враг. Он нажаловался тебеинавлек
на меня такой позор!..
Несмотря на смиренную позу, царевич кусал губы и сжимал кулаки.
- Херихор - мой верный слуга и твой друг.
- Херихор - мой верный слуга и твой друг. Благодаря егозаступничеству
тысталнаследникомпрестола.Этоянедоверяюкорпусамолодому
полководцу, который позволил отрезать себя от армии.
- Я с ней соединился!.. - ответил, подавленный словами отца, наследник.
- Это Херихор приказал обойти двух жуков...
- Так ты хочешь, чтобы жрец пренебрег религией?
- Отец, - шептал Рамсес дрожащим голосом, - чтобы не помешатьдвижению
жуков, уничтожен строящийся канал и убит человек.
- Этот человек сам наложил на себя руки.
- По вине Херихора!
- В полках, которые тыстакимискусствомсобралподПи-Баилосом,
тридцать человек умерло, не выдержав трудностей похода,инесколькосот
заболело.
Царевич опустил голову.
-Рамсес,-продолжалфараон,-твоимиустамиговоритне
государственный муж, заботящийся о сохранении каналов и жизниработников,
а разгневанный человек. А гнев не уживается со справедливостью, как ястреб
с голубем.
- Отец! - вспыхнул наследник. -Есливомнеговоритгнев,тоэто
потому, что я вижу недоброжелательство ко мне Херихора и жрецов...
- Ты сам внук верховного жреца. Жрецы учили тебя... Ты познал больше их
тайн, чем кто-либо другой из царевичей...
- Я познал их ненасытную гордыню и жажду власти. Они знают, что я смирю
их, и потому уже сейчас стали моими врагами. Херихорнехочетдатьмне
даже корпуса, он предпочитает один руководить всей армией.
Произнесяэтинеосторожныеслова,наследниксамиспугался.Но
повелитель поднял на него ясный взгляд и ответил спокойно:
- Армией и государством управляю я.Отменяисходятвсеприказыи
решения. В этом мире я олицетворяю собой весы Осириса и сам взвешиваю дела
моих слуг -наследника,министраилинарода.Недальновидентот,кто
считает, будто мне неизвестны все гири весов.
-Однакоеслибыты,отец,собственнымиглазаминаблюдалход
маневров...
- Быть может, я увидел бы полководца, - перебил его фараон, - который в
решительный момент бегал в зарослях за иудейской девушкой. Нояотаких
глупостях не хочу знать...
Царевич припал к ногам отца.
- Это Тутмос рассказал тебе?..
- Тутмос такой же мальчишка, как и ты. Он уже делает долгивкачестве
будущего начальника штаба корпуса Менфи и думает, что фараон неузнаето
его проделках в пустыне.
7
Несколько дней спустя царевич Рамсес был допущенкцарицеНикотрисе,
матери своей, которая была второй женой фараона, но теперь занималасамое
высокое положение среди женщин Египта.
Боги не ошиблись, призвав ее стать родительницей царя. Это была высокая
женщина, довольно полная и, несмотря на свои сорок лет, ещекрасивая.Ее
глаза, лицо, вся ее осанка были исполнены такого величия, чтодажекогда
она шла одна без свиты, в скромной одежде жрицы,людиневольносклоняли
перед ней головы.