- Ты помешан на войне! А на войне человек месяцами не моется,чтобыв
один прекрасный день погибнуть. Брр!.. Ты хотьпосмотрелбынаСенуру.
Только взглянул бы на нее...
- Нет! - ответил Рамсес решительно. - Вот поэтому и не хочу видеть...
В тот момент, когдаиз-загреческихшеренгвосемьчеловеквынесли
огромныеносилкиТутмоса,приготовленныедлянаследника,состороны
головногоотрядаприскакалвсадник.Онспешилсяипобежалстакой
быстротой, что на груди у него зазвенели изображения богов и дощечки сих
именами. Это был запыхавшийся Эннана.
Все повернулись к нему, что, по-видимому, доставило ему удовольствие.
- Царевич, божественные уста!-воскликнулЭннана,склоняясьперед
Рамсесом. - Когда, согласно твоемувысокомуприказу,яехалвоглаве
отряда, внимательно следя за всем,мнепопалисьнадорогедвадивных
скарабея (*24). Священные жукикатилипоперекдорогиглиняныешарики,
направляясь к пескам.
- Ну и что же? - перебил его наследник.
- Разумеется, - продолжал Эннана, глянув в сторону министра, - я имои
люди,воздавсвященныепочестизолотымподобиямсолнца,остановили
движение войска. Это столь важное знамение, чтобезособогоприказани
один из нас не осмелился бы продолжать путь.
- Я вижу, ты действительно благочестивый египтянин, хотя чертылицау
тебя хеттские, - ответил досточтимый Херихор и,повернувшиськстоявшим
поблизости вельможам, прибавил: - Мы не пойдем дальше по тракту,дабыне
растоптать священных жуков. Пентуэр, можно ли этим ущельем,чтонаправо,
обойти тракт?
- Можно, - ответил писец министра. - Ущелье тянетсянацелуюмилюи
выходит снова на тракт, почти против самого Пи-Баилоса.
- Потерять столько времени! - негодующе воскликнул наследник.
- Готов поклясться, чтоэтонескарабеи,адухимоихфиникийских
ростовщиков, - заметил щеголь Тутмос. - Они отправились в загробный мири
уже не могут потребовать с менядолги,поэтомувнаказаниезаставляют
брести через пустыню!..
Свита наследника с беспокойством ожидала решения.
Рамсес обратился к Херихору:
- Что ты об этом думаешь, святой отец?
- Взгляни на офицеров, - ответил жрец, - и ты поймешь,чтонадоидти
ущельем.
Но тут выступил вперед предводитель греков, генерал Патрокл.
- Если ты, царевич, разрешишь, -сказалоннаследнику,-мойполк
пойдет и дальше по тракту. Наши воины не боятся скарабеев.
- Ваши воины не боятся дажецарскихгробниц,-ответилминистр.-
Однако там, должно быть,небезопасно,ибониодинизнихоттудане
вернулся.
Грек смущенно отступил назад и затерялся в свите.
- Согласись, святой отец, -проговорилшепотом,елесдерживаясвое
возмущение, наследник, - что такое препятствие неостановилобывпути
даже осла.
- Но осел никогда не будет фараоном, - спокойно ответил министр.
- В таком случае ты, министр, самповедешьколоннучерезущелье!-
воскликнул Рамсес. - Я не сведущ в жреческой тактике. К тому жемненадо
отдохнуть. Пойдем! - обратился он к Тутмосу и повернул к лысым холмам.
2
Досточтимый Херихор тотчас же поручил своему адъютанту, несшему секиру,
принять командование сторожевым отрядомвместоЭннаны.Затемприказал,
чтобы машины для метания больших камней свернули с тракта по направлению к
ущелью и чтобыгреческиесолдатыпомогалиихпередвижениювтрудных
местах. Колесницы жеиносилкиофицеровсвитыдолжныбылитронуться
последними.
Пока Херихор отдавал приказы, адъютант, державшийопахало,подошелк
писцу Пентуэру и сказал шепотом:
- Теперь уже, видно, никогда нельзя будет ездить этим трактом!..
- Почему?.. - возразил молодой жрец. - Но сейчас, когдадвасвященных
жука пересекли нам дорогу, не следует идти по ней дальше. Можетпроизойти
несчастье.
- Оно и так уже произошло! Ты видел, что царевич Рамсес разгневалсяна
министра? А наш господин не из тех, кто забывает...
- Не царевичрассердилсянанашегогосподина,анашгосподинна
царевича и дал ему это понять, - ответил Пентуэр. - И хорошо сделал. Ато
молодому наследнику уже кажется, что он будет вторым Менесом (*25).
- Уж не самим ли Рамсесом Великим?.. - вставил адъютант.
- Рамсес Великий повиновалсябогам,изаэтововсеххрамахему
посвящены хвалебные надписи. Менесже,первыйцарьЕгипта,ниспроверг
старые порядки, и лишь отеческой кротости жрецов обязан онтем,чтоего
имя не предано забвению... Хотя я не дал бы и одного медного дебена(*26)
за то, что мумия Менеса еще существует.
- Дорогой Пентуэр, - сказал адъютант, - ты человек умныйипонимаешь,
что нам все равно - десять господ у нас или одиннадцать...
- Но народу не все равно, должен ли он каждый годдобыватьоднугору
золота - для жрецов, или две горы - для жрецов и для фараона,-возразил
Пентуэр, сверкнув глазами.
- У тебя опасные мысли в голове, - проговорил шепотом адъютант.
- А сколько раз ты сам возмущался роскошью двора фараона и номархов?..
- Тише... тише!.. Мы еще поговорим об этом, только не сейчас.
Несмотря на песок, метательные машины, к которымприпряглиполишней
паре быков, катились быстрее по пустынному ущелью, чем по тракту. Рядомс
первой шел Эннана, озабоченный мыслью о том, почему министр отстранилего
от командования сторожевым отрядом. Уж; не ждет ли его какое-нибудьболее
высокое назначение?
И в радостном ожидании, а может быть, чтобы заглушитьтревожившиеего
опасения, он взял в руки шести,гдепопадалсяболееглубокийпесок,
подпирал баллисту (*27) иликрикомподгонялгреков.Те,однако,мало
обращали на него внимания.
Уже добрых полчаса колонна подвигалась по извилистому ущельюсголыми
отвесными стенами. Вдруг головной отряд остановился.