- Значит, ради этого он пожертвовал тысячу рублей на сирот?
- Наверное. И еще вдвое больше он дал на иные благотворительные цели.
- А зачем он купил мой сервиз и серебро?
- Очевидно,чтобы выгодно перепродать.ВАнглии за такие вещи дорого
платят.
- А зачем... он скупил папины векселя?
- Откуда ты знаешь, что он? Уж это ему вряд ли выгодно.
- Не знаю,ничего не знаю,- лихорадочно подхватила панна Изабелла, -
но я все угадываю, все понимаю... Этот человек хочет сблизиться с нами...
- С отцом он уже познакомился, - вставила панна Флорентина.
- Да!Онхочет познакомиться сомною!-вскричала панна Изабелла в
порыве гнева. - Я заметила это по...
Она постеснялась сказать: "по его взгляду".
- А не показалось ли тебе, Белла?
- Нет.То,чтояиспытываю,неложноевпечатление,аскорее
ясновидение.Тыдаже неподозреваешь,какдавно знаю яэтого человека,
вернее - как давно он преследует меня. Теперь я вспоминаю, что уже в прошлом
году не было ни одного спектакля, концерта или лекции, где я не встретила бы
его, и только сейчас... Эта нелепая фигура начинает меня пугать.
Панна Флорентина даже подалась назад вместе со стулом.
- Ты допускаешь, что он мог осмелиться...
- Плениться мною! - смеясь, прервала панна Изабелла. - Что ж, я не вижу
вэтом ничего преступного.Янегрешу ни излишней наивностью,ни ложной
скромностью и отлично знаю,что нравлюсь -боже мой! - даже слугам... Было
время,когда это меня сердило,как приставание попрошаек на улице,звонки
нищих в квартиру или письма с просьбой о вспомоществовании.Ну,а теперь я
только лучшепоняла словаспасителя:"Комумного дано,стогомного и
спросится".
- К тому же, - продолжала она, пожав плечами, - мужчины так назойливы в
своем обожании,что яуже неудивляюсь ихухаживанию инаглым взглядам,
напротив,мнестранно,когда бывает иначе.Еслиявстречаю вобществе
человека,который не объясняется мне влюбви,не молчит смрачным видом,
свидетельствующим оеще более сильных чувствах,или женевыказывает мне
ледяного равнодушия, что является выражением наивысшей степени чувств, - мне
становится не по себе, словно я забыла веер или платочек... Знаю я их - всех
этих донжуанов,поэтов,философов,героев,все эти чуткие, бескорыстные,
разбитые,мечтательные илисильные души...Знаюявесь этот маскарад и,
поверь мне, умею им всласть позабавиться. Ха-ха-ха! Как все они смешны...
- Я не понимаю тебя,Белла,-пролепетала панна Флорентина,разводя
руками.
- Непонимаешь?Значит,тынеженщина.ПаннаФлорентина ответила
сначала протестующим, а затем неуверенным жестом.
- Послушай,-продолжала панна Изабелла.-Уж год,как мы лишились
положения всвете.
- Послушай,-продолжала панна Изабелла.-Уж год,как мы лишились
положения всвете.Неспорь,всемизвестно,чтоэтотак.Сейчасмы
разорены...
- Ты преувеличиваешь...
- Ах,Флора,не убаюкивай меня ложью.Разве ты не слышала за обедом,
чтодаже тенесколько десятков рублей,которыми еще располагает отец,он
выиграл в карты у...
Говоря это,панна Изабелла вся дрожала.Глаза еесверкали,на щеках
выступил румянец.
- И вот в такую минуту является этот...торгаш,скупает наши векселя,
сервиз,обхаживает моегоотцаитетку,иначе говоря -совсехсторон
опутывает меня сетями,как охотник дичь.Это уже не томный воздыхатель, не
искатель руки, которого можно отвергнуть, это... завоеватель!.. Он не тратит
времени на вздохи, а втирается в милость к тетке, связывает по рукам и ногам
отца,аменя хочет захватить силой либо принудить кдобровольной сдаче...
Понимаешь, что за утонченная низость!
Панна Флорентина ужаснулась.
- В таком случае, есть очень простой выход. Расскажи...
- Что рассказать?И кому?Не тетке ли, которая охотно поддержит этого
господина,лишь бы заставить меня выйти замуж за предводителя?Или,может
быть,рассказать об этом отцу,чтобы напугать его и ускорить катастрофу? Я
сделаю только одно:помешаю отцу вступать вкакие быто ни было компании,
хотя бы мне пришлось ползать уего ног,хотя бы пришлось...заклинать его
памятью покойной моей матери...
Панна Флорентина с восхищением смотрела на нее.
- Право,Белла,-сказала она,-ты преувеличиваешь опасность. При
твоей энергии и гениальной прозорливости...
- Тынезнаешь этих людей,аявидела ихза работой.Вих руках
стальные рельсы гнутся,как прутья. Это страшные люди. Они умеют ради своих
целей приводить в движение все земные силы, о которых мы и понятия не имеем.
Они способны ломать,заманивать в ловушки,пресмыкаться,рисковать всем и
даже терпеливо выжидать...
- Ты судишь по романам...
- Я сужу по внутреннему чувству,которое предупреждает, громко кричит,
что человек этот затем ездил на войну,чтобы добиться меня... И не успел он
вернуться,как яосаждена со всех сторон...Но пусть бережется!Он хочет
меня купить?Хорошо,пусть попробует.Он убедится,что я дорого стою. Он
хочет поймать меня в силки.Пусть расставляет их,а я ускользну, хотя бы в
объятия предводителя...Божемой!Ядаже недогадывалась,какглубока
пропасть,в которую мы падаем, пока не увидела ее дна. Из салонов Квиринала
- в галантерейную лавку... Это даже не падение, а позор!
Она бросилась на козетку и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Глава седьмая
Голубка летит навстречу удаву
Сервиз и серебро семейства Ленцких были проданы, и ювелир выплатил пану
Томашуденьги,удержавоколополутораста рублейвкачестве процента за
комиссию и хранение.