И все же графиня Иоанна не охладела к своей племяннице;
напротив - энергия и самоотречение, проявленные панной Изабеллой при продаже
фамильных ценностей,раскрылиновыйродникродственных чувстввсердце
старойдамы.Онанетолькоуговорила молодую девушку принять вподарок
прехорошенький костюм,нетолькоежедневно навещала ееилиприглашала к
себе,но сверх того (знак неслыханного благоволения!)предоставила ей свой
экипаж на всю страстную среду.
- Прокатись, душенька, по городу, - говорила графиня, целуя племянницу,
- и закупи,что тебе нужно из мелочей.Только смотри,в костеле ты должна
бытьпрелестна...такпрелестна,кактолькооднатыиумеешь...уж
постарайся.
Панна Изабелла ничего не ответила, но взгляд ее и румянец красноречивей
слов говорили, что она всей душой готова исполнить желание тетки.
В страстную среду,ровно в одиннадцать часов утра,панна Изабелла уже
сиделавоткрытой коляскерядомснеразлучной своейспутницей,панной
Флорентиной.Наулице веялвесенний ветерок,разнося тотособый влажный
аромат,которыйпредшествует распусканию почекнадеревьяхипоявлению
подснежников;серые газоны слегка зазеленели; солнце пригревало так крепко,
что дамы раскрыли зонтики.
- Какой чудесный день,-вздохнула панна Флорентина,глядя нанебо,
кое-где подернутое белыми облачками.
- Куда прикажете, барышня? - спросил лакей, захлопывая дверцу коляски.
- КмагазинуВокульского,-снервнойпоспешностью отвечала панна
Изабелла.
Лакей вскочил на козлы,и пара сытых гнедых тронулась величавой рысью,
фыркая и вскидывая головами.
- Зачем к Вокульскому,Белла?- с некоторым удивлением спросила панна
Флорентина.
- Мне нужно купить парижские перчатки, несколько флаконов духов...
- Все это можно найти и в другом месте.
- Я хочу туда, - сухо прервала ее панна Изабелла.
В последние дни ее томило странное чувство,уже однажды ею испытанное.
Когда-тозаграницей взоологическом саду она увидела вклетке огромного
тигра,онспал,прислонясь крешетке,такчто часть головы иодно ухо
высовывались наружу.
Увидев это, панна Изабелла ощутила непреодолимое желание схватить тигра
заухо.Отзапахаклеткиеемутило,могучиелапызверявнушалией
невыразимый ужас,новто же время она чуствовала,что непременно должна
хотя бы прикоснуться к тигриному уху.
Это странное влечение показалось ей самой опасным идаже смешным.Она
пересилиласоблазнидвинуласьдальше,однакочерезнесколькоминут
вернулась.Опятьотошла,осмотрела соседниеклетки,стараясьдуматьо
чем-нибудь другом.Напрасно.Панна Изабелла вернулась, и, хотя тигр уже не
спали,урча,облизывалсвоистрашныелапы,онаподбежала кклетке,
просунула руку и - вся бледная, дрожащая - дотронулась до его уха.
Она
пересилиласоблазнидвинуласьдальше,однакочерезнесколькоминут
вернулась.Опятьотошла,осмотрела соседниеклетки,стараясьдуматьо
чем-нибудь другом.Напрасно.Панна Изабелла вернулась, и, хотя тигр уже не
спали,урча,облизывалсвоистрашныелапы,онаподбежала кклетке,
просунула руку и - вся бледная, дрожащая - дотронулась до его уха.
Минутуспустя онаустыдилась своего безрассудства,новместе стем
испыталаостроеудовлетворение,знакомое людям,которыевважномделе
подчинились голосу инстинкта.
Сегодня в ней пробудилось сходное влечение.Она презирала Вокульского,
сердце в ней замирало при мысли, что этот человек мог заплатить дороже за ее
сервиз,но в то же время чувствовала непреодолимое желание войти в магазин,
взглянуть ему вглаза изаплатить за несколько вещиц именно теми деньгами,
которые ей достались от него.
При мысли о встрече с ним ее охватывал страх, но темный инстинкт толкал
вперед.
На Краковском Предместье она еще издали заметила вывеску:"Я.Минцель и
С.Вокульский",арядом -новый,еще не совсем отделанный магазин с пятью
зеркальными витринами.Видно было несколько рабочих: одни изнутри протирали
оконныестекла,другиекрасилиипокрывали позолотой двериикарнизы,
остальные прилаживали к витринам внушительные медные поручни.
- Чей это магазин строится? - спросила она у панны Флорентины.
- Вероятно,Вокульского;яслышала,чтоонперебираетсявболее
просторное помещение.
"Для меня этот магазин!" - подумала панна Изабелла, комкая перчатки.
Экипаж остановился, лакей соскочил с козел и помог дамам сойти. Однако,
когда он с шумом распахнул двери в магазин Вокульского, панну Изабеллу вдруг
охватила такая слабость, что у нее ноги подкосились. Одно мгновение она даже
хотела вернуться испастись бегством,нотут же овладела собою ивошла с
высоко поднятой головой.
Посреди магазина уже стоял Жецкий и,потирая руки, отвешивал ей низкие
поклоны.ВглубинеЛисецкий,поглаживая своюхоленуюбородку округлым,
исполненным важности жестом,показывал бронзовые канделябры какой-тодаме,
сидевшейнастуле.Тщедушный Клейнвыбиралтросточку молодому человеку,
который при виде панны Изабеллы проворно вооружился пенсне,аблагоухающий
гелиотропом Мрачевскийпрожигалвзглядомиранилостриямиусиковдвух
румяныхбарышень,которыесопровождалипожилуюдамуиосматривали
безделушки.
Направо от дверей, за конторкой, сидел Вокульский, согнувшись над кипой
счетов.
ПривходепанныИзабеллымолодойчеловек,выбиравшийтросточку,
поправил воротничок,барышни переглянулись,Лисецкий оборвал наполуслове
плавную фразу о стиле канделябра, сохранив, однако же, подобострастную позу,
и даже дама, слушавшая его, грузно повернулась на стуле.