."
"Может быть,ты -клеточка в железном решете, через которое я пропущу
их всех, чтобы отделить зерна от плевел..." - отозвался какой-то голос.
Вокульский оглянулся."Игра больного воображения".Тутонзаметил в
глубине костела,у четвертого стола, графиню Иоанну с панной Изабеллой. Обе
онисидели уподноса сденьгами идержали врукахкнижки,по-видимому
молитвенники. За креслом графини стоял лакей в черной ливрее.
Вокульский направился к ним, задевая коленопреклоненных и обходя другие
столы, где отчаянно стучали, стараясь привлечь его внимание. Приблизившись к
подносу, он поклонился графине и положил свой сверток полуимпериалов.
"Боже,- подумал он, - какой у меня, должно быть, дурацкий вид с этими
деньгами".
Графиня отложила книгу.
- Здравствуйте,пан Вокульский, - сказала она. - Знаете, я думала, что
вы уже не придете, и, признаюсь, мне было даже немножко неприятно.
- Я говорила вам,тетушка,что он непременно явится,да еще с мешком
золота, - произнесла по-английски панна Изабелла.
При мысли,что Вокульский,может быть, понимает по-английски, графиня
вспыхнула, и на лбу у нее выступили капли пота.
- Прошувас,сударьмой,-быстро продолжала она,-присядьте на
минутку,а то наш уполномоченный отлучился куда-то...Разрешите,я положу
ваши империалы наверху,в назидание и к стыду господ,которые предпочитают
тратить деньги на шампанское...
- Дауспокойтесьжететушка,-сновапроговорилапаннаИзабелла
по-английски, - он, наверное, не понимает...
На этот раз и Вокульский покраснел.
- Вот,Белла,-торжественнымтономпроизнеслаграфиня,-пан
Вокульский... Который так щедро одарил наших сироток...
- Я слышала,-отвечала панна Изабелла по-польски, в знак приветствия
опуская веки.
- Вы,графиня,-пошутил Вокульский, - хотите лишить меня награды на
томсвете,хваля моипоступки,которые,впрочем,ямог совершить ради
выгоды.
- Я догадывалась об этом, - шепнула панна Изабелла по-английски.
Графиня чуть не упала в обморок,чувствуя,что Вокульский мог угадать
смыслсказанного,потомучтодляэтогововсененужнобыловладеть
иностранным языком.
- Вы можете,сударь мой,- сказала она с лихорадочной поспешностью, -
вы можете легко заслужить награду на том свете, хотя бы... прощая обиды...
- Я всегда их прощаю, - ответил он с некоторым недоумением.
- Разрешите заметить,что не всегда,- продолжала графиня. - Я старая
женщина и считаю вас другом,пан Вокульский,- сказала она важно, - так уж
уступите мне в одном деле...
- Приказывайте, графиня.
- Третьегоднявырассчиталиодногоизвашихслужащих,некоего
Мрачевского.
..
- За что же? - вдруг отозвалась панна Изабелла.
- Незнаю,-отвечалаграфиня.-Кажется,из-зарасхожденияв
политических взглядах или что-то в этом роде...
- Такуэтого молодого человека есть взгляды?..-воскликнула панна
Изабелла. - Любопытно.
Онасказала это стакой иронией,что Вокульский почувствовал,как в
сердце его смягчается озлобление против Мрачевского.
- Дело невполитических взглядах,графиня,-отвечал он,-ав
бестактных замечаниях по адресу лиц, которые посещают наш магазин.
- Может быть,этилица сами ведут себя бестактно,-вмешалась панна
Изабелла.
- Им позволительно,они платят за это, - спокойно возразил Вокульский,
- а нам нет.
Яркий румянец выступил на щеках панны Изабеллы. Она взяла молитвенник и
принялась читать.
- Новсе-такипозвольтеуговорить вас,панВокульский,-сказала
графиня.-Я знаю мать этого юноши, и, поверьте, мне просто тяжело видеть,
как она убивается...
Вокульский задумался.
- Хорошо, - сказал он. - Я приму его, но работать он будет в Москве.
- А его бедная мать? - напомнила графиня просительным тоном.
- Хорошо, я повышу ему жалованье... на двести... ну, на триста рублей.
Вэтовремя кстолу подошло несколько детей,которым графиня начала
раздаватьобразки.Вокульский встали,чтобынемешатьграфиневее
благочестивом занятии, подошел к панне Изабелле.
Онаотложиламолитвенники,окинувВокульского страннымвзглядом,
спросила:
- Вы никогда не отступаете от своих решений?
- Нет, - ответил тот, но тут же опустил глаза.
- А если бы я попросила за этого молодого человека?
Вокульский в изумлении посмотрел на нее.
- Втаком случае,ясказал бы,чтопанМрачевский лишился службы,
потомучтонеподобающим образомотзывался обособах,которые соизволили
говоритьснимнесколько болееблагосклонным тоном...Есливывсеже
прикажете...
Теперь панна Изабелла опустила глаза, сильно смутившись.
- А...а...в конце концов мне все равно, где будет жить этот молодой
человек. Пусть едет в Москву.
- Он туда и поедет,-ответил Вокульский. - Мое почтение, сударыня, -
прибавил он, кланяясь. Графиня подала ему руку.
- Спасибо,пан Вокульский,за память,и прошу вас,приходите ко мне
разговляться. Очень прошу, - прибавила она значительно.
Заметив вдругкакое-тодвижение вцентре костела,онаобратилась к
лакею:
- Ступай-ка,Ксаверий,к госпоже председательше и попроси ее одолжить
нам карету. Скажи, что у меня лошадь захромала.
- На когда прикажете просить, ваше сиятельство?
- Датак.