- Иди,Эленка,- вполголоса обратилась она к девочке, - положи это на
поднос и поцелуй господа Иисуса.
- Куда, мамочка, поцеловать?
- В ручку и в ножку.
- И в губки?
- В губки нельзя.
- Ну, почему...
Девочка подбежала к подносу и склонилась над крестом.
- Вот видишь,мамуся,- закричала она, возвращаясь, - я поцеловала, а
Иисус ничего не сказал.
- Эленка,веди себя хорошо,- сказала мать. - Лучше стань на колени и
прочти молитву.
- Какую?
- Три раза "Отче наш" и три раза "Богородицу".
- Так много?.. Ведь я маленькая...
- Тогда прочти одну "Богородицу"...Только стань наколени...Смотри
вон туда...
- Смотрю. "Богородице дево, радуйся..." Что это, мамочка, птички поют?
- Искусственные птички. Читай молитву!
- Какие это искусственные?
- Сначала прочти молитву.
- Да я не помню, где остановилась...
- Так читай вместе со мною: "Богородице дево, радуйся..."
- "...яко спаса родила,еси душ наших",-закончила девочка.- А из
чего делаются искусственные птички?
- Эленка,веди себя смирно,ато я никогда не поцелую тебя,-тихо
сказала огорченная мать.-Возьмикнижку исмотри картинки,какмучили
господа нашего Христа.
Девочка уселась с книжкой на ступеньках исповедальни и затихла.
"Что за милая девчурка!-подумал Вокульский.-Если бы у меня была
такая дочка,я,кажется, вновь обрел бы душевное равновесие, которое теряю
день ото дня.И мать -прелестная женщина. Какие волосы, профиль, глаза...
Молитбога,чтобывоскреслоихсчастье.Онапрекрасна инесчастлива.
По-видимому, вдова.
Вот если бы я встретил ее год назад...
Нуестьлипорядок наэтомсвете?..Вдвухшагах друг отдруга
находятся два несчастных существа:один ищет любви исемьи,другая,быть
может, борется с бедностью и страдает от отсутствия заботливой опеки. Каждый
из них мог бы найти в другом то,чего ищет, но им не суждено встретиться...
Однаприходит кбогумолитьомилосердии,другойшвыряет деньгиради
светских связей. Кто знает, может быть, несколько сот рублей могли бы помочь
этой женщине?Ноейне получить этих денег,внаше время бог не внемлет
мольбам несчастных.
Аесли все жеузнать,кто она?..Может,мне удалось быпомочь ей.
ПочемубынеисполнитьсявозвышеннымзаветамХриста?Хотябычерез
посредство таких безбожников,как я, поскольку благочестивые заняты другими
делами".
Вдруг Вокульского бросило в жар... К столику графини подошел элегантный
молодой человек иположил что-тонаподнос.
.. К столику графини подошел элегантный
молодой человек иположил что-тонаподнос.Привиде его панна Изабелла
зарделась,иглазаеепринялитоособенное выражение,котороевсегда
казалось Вокульскому загадочным.
По приглашению графини молодой человек опустился вкресло,на котором
только что сидел Вокульский,и завязался оживленный разговор. Вокульский не
слышал,о чем они говорили,но чувствовал, как в мозгу его, словно каленым
железом,выжигается всяэтакартина:дорогой ковер,серебряный поднос с
кучкой империалов наверху, два подсвечника, десять горящих свечей, графиня в
глубоком трауре, молодой человек, не спускающий глаз с панны Изабеллы, и она
- оживленная и сияющая.Ни один пустяк не ускользнул от его внимания,даже
то,что всвете свечей у графини блестят щеки,у молодого человека кончик
носа, а у панны Изабеллы глаза.
"Что,онилюбят другдруга?-думал он.-Такпочему жеимне
пожениться?..Должно быть,унего нет денег...Но,в таком случае,что
означают ее взгляды? Точно так она смотрела сегодня на меня. Правда, барышня
навыданье должна иметь по крайней мере десяток поклонников ипрельщать их
всех, чтобы... продаться тому, кто даст больше!"
Кстолу,закоторымонисидели,подошелпредставитель
благотворительного общества. Графиня поднялась, ее примеру последовали панна
Изабелла и красивый юноша,и все трое весьма шумно направились к выходу. По
дороге они останавливались удругих столов,и все находившиеся там молодые
людивосторженноприветствовалипаннуИзабеллу,аонадарилакаждого
совершенно одинаковым взглядом,тем самым,какой сводил с ума Вокульского.
Наконец все затихло; графиня с панной Изабеллой покинули костел.
Вокульский пришел в себя и оглянулся. Прекрасной дамы с девочкой уже не
было.
"Как жалко!.." - И он почувствовал, как сердце его легонько сжалось.
Затовозлераспятия всеещестояланаколеняхмолодаядевушка в
бархатной жакетке ияркой шляпке.Когда онаобратила глаза косвещенному
гробу,наеенарумяненныхщекахтожечто-тоблеснуло.Онаещераз
приложилась к стопам Иисуса, тяжело поднялась и пошла к выходу.
"Блаженны плачущие..." Пусть же хоть для тебя сбудутся обеты Христа", -
подумал Вокульский и последовал за нею.
Выйдя напаперть,он увидел,что девушка раздает милостыню нищим.И
жестокая горечь овладела им при мысли,что из этих двух женщин,из которых
однахочет продать себя закрупное состояние,адругая ужепродалась за
кусок хлеба,-что из этих двух женщин,предстань они перед высшим судом,
та, вторая, покрытая позором, быть может, окажется лучше и чище первой.
На улице он догнал девушку и спросил:
- Куда ты идешь?
Налице еееще невысохли слезы.Она подняла на Вокульского глаза и
вяло ответила:
- Могу пойти с вами.