- Да?.. Ну, так идем.
Было около пяти часов,еще не начинало смеркаться;несколько прохожих
оглянулось на них.
"Нужно быть совершеннейшим болваном,чтобы делать что-либо подобное, -
подумал Вокульский,направляясь к магазину. - Скандала я не боюсь, но, черт
побери, что за планы лезут мне в голову? Апостольством вздумал заниматься...
Верх идиотства! Впрочем, все равно: я только исполнитель чужой воли".
Он вошел в ворота рядом с магазином и свернул к Жецкому; девушка шла за
ним.Пан Игнаций был дома;увидев странную пару,онвнедоумении развел
руками.
- Ты не можешь уйти на несколько минут? - спросил его Вокульский.
Пан Игнаций ничего не ответил. Он взял ключ от черного хода в магазин и
вышел из комнаты.
- Вас двое? - тихо спросила девушка, вынимая шпильки из шляпы.
- Погоди,-прервал ее Вокульский.-Ты, кажется, только что была в
костеле. Не так ли?
- Вы меня видели?
- Ты молилась и плакала. Нельзя ли узнать, чем были вызваны твои слезы?
Девушка удивилась и, пожав плечами, возразила:
- Вы что же,ксендз,что спрашиваете про это?-Затем,внимательно
посмотрев на Вокульского,процедила: - Эх! Только людей с толку сбиваете...
Тоже умник нашелся!
И собралась уходить, но Вокульский удержал ее.
- Погоди.Есть человек,который хотел бытебе помочь.Ты не спеши и
отвечай откровенно.
Она снова внимательно поглядела нанего.Вдруг вглазах ееблеснула
усмешка, щеки раскраснелись.
- Знаю, знаю, - вскричала она, - наверное, вы от того старого барина!..
Он уж сколько раз сулил взять меня к себе...А богатый он?Ну, еще бы... В
карете разъезжает и в театре сидит в первом ряду.
- Послушайся меня,-прервал он,-и расскажи:почему ты плакала в
костеле?
- А потому,видите ли...-начала девушка и рассказала такую грязную
историю о каких-то дрязгах с хозяйкой, что, слушая ее, Вокульский побледнел.
- Вот зверь! - вырвалось у него.
- Япошла к гробу господню,-продолжала девушка,-думала,легче
станет надуше.Дагдетам!Каквспомнила про старуху,так даже слезы
потекли со злости.Стала я бога молить,чтоб старуху болячка задавила либо
чтобы мне вырваться от нее.И,видать,услыхал меня бог,коли барин этот
хочет меня взять к себе.
Вокульский сидел, не двигаясь. Наконец спросил:
- Сколько тебе лет?
- Всем говорю шестнадцать, а на самом деле девятнадцать.
- Хочешь уйти оттуда?
- Ох, да хоть к черту на рога! Уж так они меня допекли... Да только...
- Что?
- Ато,что ничего изэтого не выйдет...Сегодня яуйду,апосле
праздника она все равно меня разыщет и так со мной разделается,что опять я
неделю проваляюсь, как тогда, на святках.
- Не разыщет.
- Как же! За мною ведь долг...
- Большой?
- Ого!..Рублей пятьдесят.Инезнаю даже,счего он взялся,уж,
кажется,за все плачу втридорога,а долг растет...У нас всегда так... Да
тут еще как прослышат,что барин-то при деньгах, так, чего доброго, скажут,
что я их обворовала, и насчитают, сколько им вздумается.
Вокульский чувствовал, что мужество покидает его.
- Скажи мне: ты хочешь работать?
- А что меня заставят делать?
- Научишься шить.
- Ни к чему это!Была я в швейной мастерской. Да ведь на восемь рублей
в месяц не проживешь. Да и столько-то я еще стою, чтобы не шить на других.
Вокульский поднял голову.
- Ты не хочешь уйти оттуда?
- Ой, хочу!
- Так решайся немедленно.Либо возьмешься за работу,потому что даром
никто хлеба не ест...
- Вот и неправда, - прервала она. - Тот старик небось ничего не делает,
аденежки унего есть.Он мне сколько раз говорил,что я заботы знать не
буду...
- Ни ккакому старику ты не пойдешь,аотправишься ксестрам святой
Магдалины. Либо возвращайся, откуда пришла.
- Монашки меня не примут. Вперед надо долг заплатить и чтобы кто-нибудь
поручился.
- Все будет устроено, если ты пойдешь туда.
- А как я к ним пойду?
- Ядамтебе письмо,тыегосейчас жеотнесешь иостанешься там.
Согласна или нет?
- Согласна! Давайте письмо. Посмотрю, как мне там покажется.
Она села и стала осматриваться по сторонам.
Вокульский написал письмо, объяснил, куда ей нужно идти, и в заключение
сказал:
- Выбирай сама.Будешь вести себя хорошо иприлежно работать,и тебе
будет хорошо, а не воспользуешься случаем, так пеняй на себя. Можешь идти.
Девушка расхохоталась.
- Ну,уж ивзбеленится старуха!..Подложу яей свинью!..Ха-ха-ха!
Только... вы меня за нос не водите?
- Ступай, - ответил Вокульский, указывая на дверь.
Она еще раз пристально посмотрела на него и вышла, пожав плечами.
Вскоре после ее ухода появился пан Игнаций.
- Что это за знакомство? - недовольно спросил он.
- Действительно,-задумчиво отвечал Вокульский.- Я еще не встречал
подобного животного, хотя видел их немало.
- В одной только Варшаве их тысячи, - сказал Жецкий.
- Знаю.Борьба сними никчему неприводит,потому что все время
появляются новые.Отсюда вывод,чторано или поздно общество должно будет
перестроиться от основания до самой верхушки. Иначе оно сгниет.
- Ага, - пробормотал Жецкий. - Я так и думал.
Вокульский простился с ним.Он чувствовал себя как горячечный больной,
которого окатили холодной водой.