Многие о Наполеоне и не слыхивали.
- Мой-то слышал и запомнит, - отвечал отец, подмигивая в мою сторону.
Доманский совсем падал духом.
- Все насвете идет кхудшему,-говорил он,покачивая головой.-
Провизия дорожает, за квартиру готовы содрать с тебя последний грош, даже на
анисовке -итоноровят тебянадуть.Раньше,бывало,содной рюмочки
развеселишься,нынче жеисостакана незахмелеешь,все равно что воды
напился. Сам Наполеон не дождался бы справедливости!
На это отец отвечал:
- Справедливость наступит,хоть бы Наполеон и не явился. Но и Наполеон
найдется.
- Не верю, - буркнул Рачек.
- А если найдется, тогда что? - спросил отец.
- Нам этого не дождаться.
- Я дождусь, - возразил отец, - а Игнась тем более дождется.
Уже втевремена слова отца глубоко врезались мне впамять,но лишь
дальнейшие события придали им чудодейственный, чуть ли не пророческий смысл.
Примерно с1840 года отец стал прихварывать.Иногда онпонескольку
дней не ходил на службу, а под конец и вовсе слег.
Рачек навещал его ежедневно,а однажды,глядя на его исхудалые руки и
пожелтевшее лицо, шепнул:
- Эх, старина, видно, нам уже не дождаться Наполеона.
На что отец спокойно возразил:
- Я не умру, пока не услышу о нем.
Рачек покачал головой,а тетка смахнула слезу, думая, что отец бредит.
Иможно ли было думать иначе,когда смерть уже стучалась к нам в дверь,а
отец все еще поджидал Наполеона...
Ему стало совсем худо, он даже причастился, - как вдруг, несколько дней
спустя,вбежал кнам Рачек внеобычном смятении и,стоя посреди комнаты,
закричал:
- А знаешь ли, старина, что Наполеон таки объявился?
- Где? - воскликнула тетка.
- Ясное дело, во Франции!
Отец рванулся сподушек но тут же снова упал.Он только протянул руку
ко мне и, устремив на меня взор, которого я никогда не забуду, прошептал:
- Помни!.. Обо всем помни...
С тем он и умер.
Позже яубедился,сколь пророческими были слова отца.Все мывидели
восход второй наполеоновской звезды,которая разбудила Италию и Венгрию;и
пусть звезда эта закатилась под Седаном,я не верю,что она угасла совсем.
Что мне Бисмарк, Гамбетта или Биконсфильд! Несправедливость до тех пор будет
царить на земле, пока не явится новый Наполеон.
Черезнесколько месяцев после смерти отцаРачек иДоманский вместе с
теткойЗузанной собрались насовет,чтобырешить,чтоделать сомной.
Доманский хотел взять меня к себе в контору и понемногу вывести в чиновники,
тетка стояла за ремесло, а Рачек - за зеленную торговлю.
Однако,когда спросили меня,куда бы яхотел пойти,яотвечал:"В
магазин".
- Как знать, может быть, это всего лучше, - заметил Рачек.
- Как знать, может быть, это всего лучше, - заметил Рачек. - А к какому
купцу?
- К тому, на Подвалье, у которого на дверях сабля, а в окне казак.
- Знаю! - вмешалась тетка. - Он хочет к Минцелю.
- Можно попробовать, - сказал Доманский. - Минцеля мы все знаем.
Рачек в знак согласия сплюнул в самую печь.
- Боже милостивый,-охнула тетка,-этот верзила скоро,наверное,
начнет плевать на меня; теперь, когда брата не стало... Сирота я горемычная!
- Важное дело,-отозвался Рачек. - Выходи, сударыня, замуж, вот и не
будешь сиротой.
- А где ж я найду дурака, который бы на мне женился?
- Ну вот!Может,и я бы женился на вашей милости, а то некому мне бок
растирать, - буркнул Рачек, с трудом нагибаясь к полу, чтобы выбить пепел из
трубки.
Тетка залилась слезами; тогда вмешался Доманский.
- Чего тут церемонии разводить?У тебя,сударушка,нет родни, у него
нет хозяйки;поженитесь и приютите Игнася -вот вам и сын будет.Да еще и
дешевый сын,потому что Минцель даст ему и стол и квартиру,а вы -только
одежду.
- А? - спросил Рачек, глядя на тетку.
- Сперва отдайте мальчишку вобучение,атам...может,инаберусь
храбрости,-отвечала тетка. - У меня всегда было предчуствие, что я плохо
кончу...
- Так айда к Минцелю!-сказал Рачек,вставая с табурета.-Только
смотри, сударыня, не подведи! - прибавил он, погрозив тетке кулаком.
Рачек сДоманским ушлиичасачерез полтора вернулись,обасильно
раскрасневшиеся.Рачек едва переводил дух, а Доманский с трудом держался на
ногах, видно потому, что лестница у нас была очень крутая.
- Ну что? - спросила тетка.
- Нового Наполеона посадили в пороховой склад!{27} - отвечал Доманский.
- Не в пороховой склад,а в крепость,-поправил Рачек. - В крепость
Га-у... Га-у... - И он швырнул шапку на стол.
- А с мальчишкой-то как?
- Завтра ондолжен прийти кМинцелю содеждой ибельем,-ответил
Доманский.- В крепость, только не Га-у... Га-у... а в Гам-Гам или Хам... я
даже не знаю...
- Рехнулись совсем, пьянчуги! - крикнула тетка, хватая Рачека за руку.
- Только не фамильярничать! - возмутился Ра-чек. - Фамильярничать будем
послесвадьбы,асейчас...Пустьприходит завтра кМинцелю сбельем и
одеждой... Несчастный Наполеон...
Тетка вытолкала за дверь Рачека, потом Доманского - и швырнула шапку им
вслед.
- Вон отсюда, пьянчуги!
- Да здравствует Наполеон! - заорал Рачек, а Доманский запел:
Когда туда ты, путник, обратишься оком,
Ту надпись прочитай в раздумии глубоком.