..Мы
обращались к различным врачам... Но было уже поздно... (Молчание.) Да... все
произошло очень быстро... Лето... осень, зима... Весной ее уже не стало...
Жан заливается слезами.
Доктор,не двигаясь,смотрит на него внимательно и испытующе:так он
ждет у изголовья больного, когда начнется действие укола.
Проходит несколько минут.
Я рассказываю обо всем этом не для того,чтобы огорчить тебя, малыш. Я
говорю стобой,каксмужчиной:такнужно...Тыунаследовал отмамы
предрасположениекееболезни.Понимаешь:толькопредрасположение,не
больше.Если ты будешь находиться в неблагоприятных условиях, болезнь может
обрушиться на тебя.Икак раз сейчас ты в таком положении.С осени у тебя
общая слабость, и необходимо, совершенно необходимо...
Жанвиспугесоскальзывает соскамьи ибросается котцу,который
неловко прижимает его к себе.
Не бойся, малыш, не бойся: я с тобой.
Жан (сквозь слезы). О, я не боюсь... Мне однажды уже снилось... будто я
на небе...
Доктор внезапно отстраняет мальчика и смотрит ему в лицо.
Доктор (с силой).Не осмерти ты должен думать,Жан,а о жизни.Ты
можешь защитить себя, защищайся!
Мальчик озадачен;он перестает плакать.Смотрит на отца. Ему хочется,
чтобы тот усадил его на колени,приласкал.Но холодный блеск стекол пенсне
отпугивает ребенка.
Новое чувство наполняет душуЖана:чувство страха иобиды;но,под
влиянием разума исилыотца,оноуступает местополному,безграничному
доверию.
Ты этого еще не понимаешь... Человеческое тело кажется нам гармоничным,
упорядоченным...Насамом жеделе,оно-обширное поле битвы.Мириады
клеточексталкиваются ипожираютдругдруга...Яобъяснютебевсе...
Миллионы маленьких вредоносных существ непрестанно нападают на нас,и среди
них туберкулез, он подстерегает всех, кто предрасположен к этой болезни, как
ты...Такчтовсеоченьпросто:еслиорганизмсильный,онотражает
нападение;если онослаблен,тоуступает болезни...(Сжимает руку Жана,
отчетливо выговаривает слова.)Естьтолькоодносредство,единственное:
стать сильным,икакможно скорее,чтобы победить.Выздоровление вполне
возможно,стоит только захотеть!Сделай этосвоей целью.Всезависит от
твоей воли и настойчивости...Понимаешь?.. Все наше существование - борьба;
жизнь -долгая цепьпобед...Ах,какскоро тывэтом убедишься,если
захочешь бороться по-настоящему!
Инстинктивно мальчик снова прижимается к отцу.
(Обнимаяего.)Еслибямогброситьсвоихбольных,клинику,
операционную и заняться только тобой, я бы помог тебе, ручаюсь... (С силой.)
Так вот,то,чего не могу, не имею права сделать я, можешь сделать ты, а я
буду руководить тобой.
(В упор.) Хочешь?
Жан (в порыве). Ах, папа, обещаю тебе... Я буду стараться!..
Молчание. Доктор улыбается.
(Задумчиво, вполголоса.) Аббат Жозье станет молиться за меня...
Доктор (мягко).Еслихочешь.Ноэтогонедостаточно.Сейчас важнее
другое.
Жан отступает на шаг.
(Медленно.) Пойми, малыш, и поверь в то, что я тебе говорю... Повторяю,
твоя бедная мама умерла "потому, что не верила мне...
Ребенок подходит ближе.
Явовсе не хочу огорчать тебя.Ядаже рассчитываю,что вера вбога
поможет тебе в борьбе.Только,видишь ли,есть такая поговорка:"На бога
надейся,а сам не плошай". Молись от души, дитя мое, но не забывай никогда,
что надо подчинить все -даже твои молитвы,слышишь,-режиму, который я
тебе предпишу.(Настойчиво и пылко.) И если хочешь выздороветь, следуй моим
предписаниям, и не только строго, - неукоснительно, понимаешь, дорогой...
Перезвон колоколов, возвещающих возношение святых даров.
Доктор говорит громче,стараясь перекрыть гул, от которого сотрясается
воздух.
...Не только с мужеством,но и со страстью, с неистовым упорством! С
яростной волейтыдолжен идтинаперекор всему,победить враждебные силы,
одолетьболезнь,одолеть смерть!Сисступленной жаждойжизни!..Жизнь,
Жан...Если бы ты только мог понять,что это такое!Жить,любить то, что
любишь,видеть, как солнце играет на увитой плющом стене твоего дома... Еще
долго ощущать,кактебя оглушает ипьянит перезвон колоколов...Оглянись
вокруг: как чудесен солнечный свет, деревья, небо, колокольня... (Берет сына
за плечи и встряхивает.) Жить, Жан!
Трепещущий,взволнованный,захваченный новой надеждой,мальчик стоит
перед отцом, щеки его пылают, глаза блестят.
Доктор долго и серьезно смотрит на него, затем привлекает к себе.
Колокола умолкают.Несколько мгновений их отзвуки еще наполняют двор и
замирают в воздухе.
Молчание.
(Взвешиваяслова.)Тривещи:питание,воздух,покой...Запомни
хорошенько, что я тебе сейчас скажу...
III
В Бюи, у госпожи Пасклен, крестной матери Жана.
Комната, погруженная в полумрак. За окном зимние сумерки, идет снег.
Пламя камина освещает г-жуПасклен;онасклонилась кЖану,который
рыдает унее на плече;маленькая Сесиль не всилах видеть горе Жана;она
жмется к матери, задыхаясь от слез и прижимая платок к губам.
На ковре две скомканные телеграммы.
"Пасклен. Бюи-ла-Дам. Уаза.
Мама сильно ослабела поездки Париж. Операция отложена из-за неожиданных
осложнений. Тревожусь.
Баруа".
"Пасклен, Бюи-ла-Дам. Уаза.
Мама скончалась одиннадцать часов утра больнице не приходя всознание.
Операцияоказалась невозможной.