)Неоднократно
Павловскийприезжал напобывку к своемуотцу, жившему на соседнем хуторе;
был онвсегдавцивильномив шляпе,но, как уверял Свирид, якобы имел
офицерский чин и награды от немцев.
ПословамСвирида,отецПавловского,понациональностинемец,в
настоящее времяарестованный, находился в Лиде, а родная теткапроживала в
Каменке.
Собственно, по лесам в разных шайках бродили и бывшие полицаи, и всякие
пособники,не успевшиеуйтиснемцами.Занимались ими местные органыи
маневренные группы войскНКВД, насже они интересовалилишь в той мере, в
какой представляли опасность для армии и тылов фронта.
Настораживало в этой истории другое.
Публикав шайкахсобиралась неоднородная, одетая и вооруженная весьма
по-разному. Свириджеуверял, что этитроебыли чутьли не в одинаковом
нашемофицерском обмундировании,причем у двоихнаверняка былисоветские
автоматы.
Ивторое. Приотступлениинемцевполицаи обычно уходилисними на
Запад.Павловский же,служившийгде-топод Варшавой, наоборот,оказался
почему-токилометровнадвести восточнее, по эту сторону фронта-- каким
образом?В тоже времяяпонимал, что егопребываниеблиз Шиловичского
массивазатринадцать часов довыходаразыскиваемогопередатчика в эфир
могло быть и чистой случайностью.
Меня занимало, чем был так обеспокоен Свирид и почему усебя в хате он
отмалчивался, а затем, очевидно, следил за мной, догнал и все рассказал.
МногоеотносительноПавловскогоеще требовалось узнать, проверитьи
уточнить какв Лиде, так издесь, на месте -- безотлагательно. Но сейчас я
не мог терять даже минуты: меня ждал лес.
7. ГВАРДИИ ЛЕЙТЕНАНТ БЛИНОВ
На глазаему попался старый дуб -- небольшое дупло таинственно чернело
в стволедеревапримерно в метре над головойАндрея.Несколько секунд он
стоял, размышляя:
"Авдруг?.."Подпрыгнув,ухватилсязакрайдупла,подтянулсяи,
опираясь кромками подошв окору,всунул руку -- труха, гнилая труха. В тот
же миг нога соскользнула, и он сорвался вниз, едва не сломав руку и до крови
ободрав запястье.
Если поутру этот глуховатый,ничем не примечательный лес представлялся
ему особенным и значительным, представлялся тем самымместом, откуда велась
передача,если утром Андрей былполонуверенности инадежд, волновался и
ждал, то под вечерс каждым часомонвсе менее и менее верил, что удастся
что-либо обнаружить.
В самомделе, легко лисыскать средь такогомассива следытех,кто
радировал, и почему они должны были наследить -- это вовсе не обязательно. И
потом--скольточноопределеноместовыхода:Андрейзнал,что
действительное положение пеленгуемой рациивсегда будет несколько в стороне
от предположительно найденного и что погрешности при пеленгации могут иногда
достигать нескольких километров.
Болеевсегоего угнеталоощущениесвоейнеполноценности.Еслидо
ранения, в полкуна передовой,он был не хуже других командиров взводов, а
порой илучше,то здесь, в группе,он был из троих самый слабый по опыту,
умениюи,естественно,по результатам.Искольоннистарался, но, в
общем-то, каждый раз оказывался в той или иной степени иждивенцемАлехина и
Таманцева, и мысль об этом постоянно удручала его.
Когда солнце склонилось к горизонту, он пошел навосток, чтобы дотемна
выйтикШиловичам, и вскоре забрелнаобширную болотину, покрытуюмхом,
ржавчинойимелкимольшаником.Выдерживаянаправление,онпродолжал
двигатьсянапрямую,однако ногивязливсеглубже,ржаваягнилаявода
заливалась в голенища.
Он мучительно припоминал карту. Болото в этом месте вроде не значилось,
илион простонеобратилвнимания.Лесвиднелсявокругна одинаковом
примерно расстоянии, надо было только решить, как лучше выбраться.
Оносматривался, когдауслышал в отдалениидвекороткиеавтоматные
очереди и тотчас еще одиночные выстрелы, и прежде всего подумал об Алехине и
Таманцеве. Не теряя и секунды, он бросился бежать вправо, в ту сторону,где
стреляли, с трудом выдирая ноги и проклиная и это болото и свою невезучесть.
На ходу он все время прислушивался, ожидая услышать условный сигнал манком:
"Необходима помощь!" -- однако над лесомснова царила тишина.Что там
произошло?.. Ни уАлехина, ниу Таманцева не было с собой автоматов -- кто
же стрелял первым?
Кто и в кого?.. Неужто Алехина или Таманцева подловили, как Басоса?..
Выбиваясь из сил, ондостиг окраины болота,почваподногамистала
тверже, сапогипогружались только по щиколотку. За узкой полосой ветвистого
ольшаника высились большие деревья. Торопливо продираясь кустарником, Андрей
выскочилна крохотную полянку, поросшую осокой, ивлевоукустовувидел
бьющий из земли родник,обложенный черными, словно обугленными, коряжинами,
наполовину ушедшими в землю.
Став на колениу бочажка, он припал к воде и жаднопил,одновременно
поспешноумываяразгоряченноелицо.Студенаяпрозрачнаяводаотдавала
болотом и жестоко щемила зубы.
Он выпрямился на коряжине, прислушиваясь, и в следующее мгновение замер
от неожиданности... На темной болотной земле, шагах в трех от себя он увидел
то, что искал весь день и о чем можнобыло только мечтать: свежие отпечатки
армейских сапог, свеженькие, еще не успевшие выветриться...
8. СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ ТАМАНЦЕВ
Было около шести; времени до возвращения оставалось немного, и он решил
заглянуть к заброшеннойсмолокурне, находившейся южнее, в каких-нибудь двух
километрах.Еготянуло тудас самогоутра, наверно, потому,что стоящие
отдельно в лесу или пустынном месте строения всегда привлекают.
Трупныйзапахонпочувствовализдалека.Когдаже,ориентируясь
преимущественно посолнцу, вышел к тому месту, гдев прошлыегодыкурили
смолу, смрад разложения стал совсем непереносимым.