..
Андрею мучительно хотелось заговорить. Ведь вскоре придется разойтись и
провестивесь день в одиночестве. Но говорить можно лишьо деле (а что ему
сказать?), да и
то шепотом. "Лес шума не любит", -- не раз замечал Алехин.
Спустя полчаса Андрей вывел их к роднику. По ту сторону коряг на темной
болотной земле,подкустом, как ивчера,отчетливовиднелисьотпечатки
сапог. Балансируяна длинной изогнутой коряжине, Таманцеви Алехин присели
на корточки и рассматривали следы. Вытянувиз кармана нитку с разноцветными
узелками, Таманцевпромерил длинуотпечатка,длинуиширинуподметки и
каблука. Затем, послюнив палец, приложил его к следу: земля почти не липла.
Еще околоминутыонразглядывалотпечаткии трогалих,осторожно
касаясь краев сильными пальцами.
-- Немецкий офицерский сапог. Массового пошива, -- выпрямляясь, наконец
промолвилон. -- Размерсоответствует нашемусороквторому. Малоношеные,
можно сказать, новые.Индивидуальныедефектыизноса еще не выражены. След
сравнительно свежий, давностью не более суток. Отпечаток случайный: тот, кто
пил, оступился или же соскользнул с коряги и наследил. Эточеловек высокого
роста: сто семьдесят пять -- сто восемьдесят сантиметров.
-- В-в лесук-кто-тоесть,-- невыдержав, прошепталАндрей (после
контузии он заикался, особенно в минуты волнения).
--Тонкоежизненноенаблюдение!--фыркнулТаманцеви,помедля,
продолжал: -- Возможно, он был не один. Траваследов не хранит, а здесь они
наверняка ступали по корягам. И если бы один не наследил, то ничего быи не
осталось.
-- Р-родник не с-слышен и с д-дороги не виден,-- обращаясь к Алехину,
прошептал Андрей; ему оченьхотелось, чтобы обнаруженные им следы оказались
результативнымии пригодились при розыске. -- С-следовательно, з-зайти сюда
могли т-только люди, з-знающие лес или б-бывавшие здесь.
--А также тот, у когоесть карта, -- мгновенно добавил Таманцев.--
Родник наверняка обозначен.
К огорчению Андрея, он оказался прав.
Несколькоминут они втроем лазили вмокройгустой траве, осматривали
кусты и деревья вокруг родника.
-- Мартышкин труд! -- сплюнул Таманцев, с неприязнью разглядывая следы.
-- Вотвам еще фактик! Который тоже ничегоне даети необъясняет. Нужен
текст! -- убежденно сказал он.-- А без текстабудем торкаться, как слепые
щенята!
-- Текст должны сообщить сегодня или завтра, -- сказал Алехин. -- Текст
будет! -- заверил он. -- А пока мы должны
отыскать место выхода и установить, кто позавчера был в этом лесу.
--"Должны!..Обязаны!.." --усмехнулсяТаманцев. --Следы-томы,
может,исоберем,а вот людей... Ктоони?.. --указываянаотпечатки,
спросилон.-- Агенты-парашютисты?..Отнюдь!За три года яне виделни
одного обутоговновенькие немецкие армейские сапоги. Может, это аковцы?..
Или немцы? А может, просто дезертиры?.
.
Или немцы? А может, просто дезертиры?..
-- Д-дезертиры с р-рацией?.. -- запротестовал Андрей.
-- А ктосказал, что у нихесть рация?!-- ни ккомуне обращаясь,
холодно осведомилсяТаманцев. -- Лично мне этот след ничего не говорит. Это
отпечаток немецкого сапога. Всего-навсего! И не более!..
12. ТАМАНЦЕВ
Жизнь-- чертовски капризнаяштука. Изредкаона улыбается,ночаще
поворачивается задом и показывает свой характер. Как ни странно, в этот день
она нам улыбнулась.
Около часа мы осматривали лес в окрестностях родника. В одном месте, на
дороге, Пашаразгляделнеясные следы сапог. Втраве на глинистойвлажной
земле удалось различить шесть оттисковподошв. Ониоказались идентичными с
обнаруженными у родника и той же давности.
Издесь итамбылиследыодногоитогожечеловека.Очевидно,
напившись,онпрошелвсторонуКаменкииликсмолокурне;такмы
предположили, посмотрев по карте. Не исключено, что это был один из тех, кто
вчера меня тамобстрелял. Но здесь-тоон, по-видимому,был один.Судя по
дорожке следов, он шелделовымшагом, со скоростью пять-шесть километров в
час.
Паша решил проследоватьв направлении его движениядо опушки или даже
доКаменки. Расставаясь, я ему еще раз сказал, чтонужен текст дешифровки,
он поморщился, но промолчал.
Блинов и я отправились насвои участки.Мыразошлись, не подозревая,
чтонесколько часов спустя жизньулыбнетсянам, и как -- втридцатьдва
зуба!
Даже не знаю, что меня дернулосвернуть на туглухую тропинку. Трудно
сказать, чтов таких случаяхсрабатывает --интуиция иливерхнее чутье*.
Тропка была как тропка, заросшая травой, и я все время усиленно смотрел себе
под ноги. Как и вчера, немецкая противопехотная
минасвзрывателемнажимногоилинатяжногодействияболеевсего
волновала мой организм.
----------------------------------------
* Верхнее чутье (охотничье) -- способность собаки улавливать запахипо
воздуху, а не по следу.
---------------------------------------------------------------
Удивительно, какв высокой густой траве я ее заметил. Нет,не мину, а
обыкновенную ромашкус недавно обломаннойголовкой,поникшей на стебельке
сантиметрах в тридцати над землей. На ходу задев, повредить ее, наверно, мог
и зверь,но я всеже свернул туда, тем более что различил вкустах слабый
просвет. Не сделал и десяти шагов -- поляна.Начал ее осматриватьи увидел
под орешником примятуютраву--квадрат размером с плащ-палатку.Явесь
напрягся -- наверно,такиеощущениябываютусобаки, когдаонаделает
стойку. Я стал обыскиватьвсе последовательно, обшаривать, разводя травуи
ветви руками, и минутчерез двадцать в стороне,за кустами, отыскал огурец
-- свеженький! Причем надкушенный.
Я отрезал кусочек, пожевал итут же выплюнул -- горький.