Вэтих условиях микроволновая система, в которойрадиоволны передаютсяот
одной станции к другой, окажется незаменимой. Ведь даже если опоры локаторов
будут разрушены,волнывсе равно можнобудет передавать дальше полинии.
Официальнымобъяснениемразработкиисооруженияэтойсистемыбыло
обеспечениенепрерывной и экономичной связимежду тремя главными городами:
Лондоном,БирмингемомиМанчестером.ОднакоСтэнморзнал,сколь
дорогостоящим насамом делебыл этотпроект,работы по которому велись с
1953 годаподкодовымназванием"Опора",и что вконцеконцов систему
приспособилидля обслуживания различных правительственных учреждений. Кроме
того,Стэнмору было прекрасно известно, что однаиз основных задач системы
--обеспечениебезупречнойсвязимеждуконтрольнымицентрами--
региональными штабами и штабомнационального правительства. Именнопо этой
связипередавалисьнаиболееважные,срочныеприказы.Башня"Телеком",
которую он обслуживал, больше использовалась в мирноевремя, ипотомуона
была наиболее уязвима.
Сирены неожиданносмолкли, и Стэнмор понял, что не успеет добраться до
убежища, оборудованного в основании башни.Он печально улыбнулся, подумав о
том,что убежище,котороедолжнобылостатьспасениемименновэтой
ситуации, находитсясовсем близко, но унеговсеравно уже нетвремени,
чтобыдобратьсятуда.Еголицосвело судорогойотстраха--он ясно
осознавал, что будущее измерялось несколькими мгновениями. Онразрыдался, и
рыдания сотрясали все его тело. Стэнмор оплакивал не себя, а свою жену Пенни
и двух своих маленькихдочек -- Трейси и Белинду. Онижили в Уондсворте, и
школа, вкоторойучилисьдевочки,быласовсемрядомсихдомом.Он
представил себе, как,едва заслышаввойсирены. Пенни бросится в школу за
дочками.Но добраться туда она не успеет, ейнеудастсяпогибнуть, обняв
своихдетей. Девочки,услышав вой сирен,будутнапуганы,нонепоймут
непоправимостипроисшедшего. Ихбольшеиспугаетпаникавокруг, и они не
будут знать,что делать.А Пеннив это времябудет вужасеметаться по
улицам, недумая о собственном спасении,а только о том,как добраться до
школыиразыскать девочек.Он вспомнил, чтоони с Пенни, когдавозникал
разговоро возможнойкатастрофе,придумали,какимказалось,довольно
простойинадежный планспасения:онизабаррикадируются всвоемдоме,
устроятподлестницей,вприхожей, убежище изподушек и постараются как
можно точнее следовать правилам,разработанным местным отделениемОбщества
защитыивыживания.Во всяком случае, они все вместе не выйдутиздома,
спрятавшись там, как в коконе, пока самое страшное не окажется позади.
Никому из нихне приходилов голову, а точнее, никто даже подумать не
смел о том, что вмомент катастрофы они все окажутсяв разных местах, хотя
это было самым вероятным и нужно было разрабатыватьплан спасения именно на
этот случай.
Во всяком случае, они все вместе не выйдутиздома,
спрятавшись там, как в коконе, пока самое страшное не окажется позади.
Никому из нихне приходилов голову, а точнее, никто даже подумать не
смел о том, что вмомент катастрофы они все окажутсяв разных местах, хотя
это было самым вероятным и нужно было разрабатыватьплан спасения именно на
этот случай. Но теперь даже думать об этом было поздно. Им оставалось только
молиться друг задруга и за своих детей, а весь остальной мир пусть молится
сам засебя. Он опустился на колени, затем припал всем телом к полу, закрыв
лицо руками. "Господи, -- истово молилон, -- пусть это будет неправдой! Не
дай этому случиться!"
Но это случилось.От мощноговзрыва огромная башня,какигрушечная,
разлетеласьнакуски.Верхняя ее часть, где толькочтомолился Стэнмор,
пролетела почти четверть мили, преждечем рухнуть на землю и превратиться в
грудуобломков. Последним неяснымощущениемЭрикаСтэнмора было ощущение
полета. Но уже через несколько мгновений его тело оказалось расплющенным под
обломками башни.
Алекс Дилибежал,тяжело дыша. Его белая рубашкаподсерым костюмом
взмоклаотпота,ав рукахон судорожносжималпортфельс секретными
правительственными документами, какбудто сейчас это все еще имело какое-то
значение. Конечно, ему следовало бы, какобычно, взять такси или поехать на
автобусе. Тогдаон уже давно добрался бы до места, а сталобыть, жизнь его
была бы в безопасности. Но сегодня было такое чудесное теплое июньское утро,
что ему захотелось неторопливо прогуляться по улицам города. Сейчас день уже
не казался таким чудесным, хотя по-прежнему ярко и ласково светило солнце.
Он подавил соблазн нырнуть в одно из многочисленных конторскихзданий,
возвышавшихся пообеим сторонамХай-Холборн,илипоскорееспуститьсяв
прохладукакого-нибудь спасительного подвала.Дили вполне мог это сделать.
Но ему казалось, что он будет в гораздо большей безопасности, если доберется
досвоейцели.Кроме того, этобыл его долг-- находиться тамвтакой
катастрофический и, конечноже, исторический момент. О Господи, неужелион
обюрократился дотакойстепени,что дажемысленноназывает этотмомент
историческим? Разумеется, он был баловнем судьбы, ее избранником. Нодо сих
пор не предполагал, что его образ мыслей до такой степени подчинен жесткой и
холодной логике, преобладающейв правящихкругах. Он почему-то осознал это
толькосейчас.Даичтозначитбаловнем?Разумеется,службаегов
департаментепредполагаларазличныепривилегии,ион принималэтокак
должное,наслаждаясь всеми благами, которые дарила емужизнь. Но сейчас он
понял,что главной привилегией, котораябыла одной из составных частей его
благополучия, но окоторой он никогда всерьез не думал, ему воспользоваться
не удастся. Он попросту не успеет это сделать.
Бежавшаявпереди женщинаспоткнулась и упала. Дили,неуспевникак
отреагировать,сразбегуупалнанее.Оннеожиданностионнесколько
мгновенийнемог подняться,толькозаслонил руками лицо, прикрыв егоот
множества несущихсявразныестороныног.