«Да, ярко выраженная мания преследования», - решил Хэшан. Как ни странно, его всё это начинало развлекать. Он улёгся поудобней, положил руки под голову и ушёл в свои мысли. Ситуация сама по себе была презабавная. Отправиться в путешествие за Персиком Бессмертия, встретиться с феями, убегать от ведьмы да в придачу попасть в психушку. Нужно было поскорей выбираться отсюда.
-Тут, конечно, хорошо, чистота стерильная. Еда трёхразовая наверняка. Мягкая постелька. Но придётся покинуть этот рай на земле. Мы не на курорт прохлаждаться отправились, а в деловую поездку, - так размышлял вслух наш путешественник. - Окружение к тому же, - он покосился на филина, - хоть и развлекает поначалу, но потом, я думаю, мы тоже рехнёмся. Кстати, а почему ты не в смирнике? Ну, не в этой стильной холщовой рубашонке с длиннющими рукавами, как все тут? - обратился он к уже сидевшему на его кровати филину.
Тот равнодушно пожал узенькими плечиками:
-Я из другой палаты. И вообще, у меня тут особые права. Хожу где хочу, лекарствами меня не пичкают. Как говорится, живи и радуйся. Но всё равно, не очень-то тут весело, и жезл опять-таки украли, - безрадостно смахнул филин непрошеную слезинку.
Хэшан поневоле посочувствовал бедняге:
-Да, птица, вижу, твоя жизнь не сахар, - и хотел ободряюще похлопать филина по спине, но, вспомнив, что руки связаны, только вздохнул.
Расчувствовавшаяся птица решила ему помочь:
-Давай уж я тебя развяжу. Мне не жалко. Будем вместе разгуливать по палатам. Знаешь, сколько интересного тут можно наслушаться. Всё же как-то помогает убить время. - Говоря всё это, филин терпеливо распутывал узлы верёвок, привязывающих Хэшана к кровати. Не верящий своему счастью юноша, после того как у него освободились руки, уселся на кровати и стал освобождать от верёвок ноги. Полностью выбравшись из пут, он благодарно пожал филину крыло и начал распутывать Мышкодава. Когда дело было закончено, он схватил друга за грудки и принялся трясти, как грушу.
-Вставай, приятель, - настойчиво повторял он. - Ты его и развяжи, и разбуди, может, мне тебя ещё на себе понести? Ну уж нет. Не больно-то приятная перспектива. С какой фени? А времени нет, надо самому скорее делать ноги, а о тебе санитары и так позаботятся. Во всяком случае, голодная смерть здесь никому не грозит…
-Что вы знаете о голоде, молодой человек, чтобы вот так рассуждать? - с тоскливым пафосом начал филин, гордо подняв подбородок, которого у него не было. - Кто знает о голоде больше, чем находящиеся в этой больнице? - Он взмахнул правым крылом, указывая на дрыхнувших клиентов.
-Что, правда тут со жрачкой так плохо дела обстоят? - раздался сонный голос Мышкодава.
-Намного хуже, юноша, намного хуже, чем вы только можете себе представить, - покачал головой филин.
-Ты посмотри, очухался, - хлопнул себя по коленкам Хэшан.
Мышкодав поднимался с постели. Он встал на пол, потянулся и виновато сказал:
-Да хотел отдохнуть как следует перед тем, как снова в путь трогаться. Где ещё, думаю, нам постельку чистую предложат?
-Ладно тут рассусоливать, бежать надо быстрей. Кстати, не подскажешь, приятель, где тут у вас выход? - обратился Хэшан к филину.
-А отсюда нет выхода, - спокойно ответила птица. - Это все знают.
-А окна, хотя бы с решёточкой? - с надеждой вопросил Мышкодав.
Но филин отрицательно мотнул головой и с сожалением посмотрел на друзей.
Но филин отрицательно мотнул головой и с сожалением посмотрел на друзей.
Хэшан в отличие от простодушного Мышкодава не очень-то верил в такое явление, как дом без окон и дверей.
-Выход всегда есть, только вот странно, и я только что заметил, что окон и вправду нет, а освещение вполне сносное. И откуда этот свет идёт - непонятно. Ведь искусственный ещё не изобрели?! Пойдём по крайней мере в ту переднюю, откуда мы пришли, - обратился он к товарищу. - Там уж что-нибудь да придумаем. Ладно, прощай, птичка. Может, ещё увидимся, - сказал Хэшан напоследок пернатому другу и пошёл к двери. Мышкодав тоже сердечно попрощался с филином и последовал за студентом. Тот осторожно выглянул в коридор, который, на счастье, оказался пуст, и ребята марш-броском бросились в его противоположный конец.
На бегу Хэшан шёпотом поинтересовался у друга:
-А ты помнишь, в какой стороне эта комната?
-Какая?
-Ну, куда мы бежим.
-А куда, если не секрет? - с интересом осведомился наш рыжий простак.
Хэшан остановился как вкопанный и с подозрением посмотрел в добродушное лицо приятеля.
-Ты что, издеваешься?
-Да нет, а с чего это ты вдруг спрашиваешь? - поинтересовался Мышкодав. Но их прервали голоса и вой, доносившиеся из-за поворота.
Ребята юркнули в первую попавшуюся дверь и оказались в палате, полной существ в накинутых на плечи белых шкурах. Они с любопытством уставились на вновь прибывших. Мышкодав попытался их отвлечь, а Хэшан тем временем наблюдал в щёлку двери за происходящим в коридоре. А там была знакомая картина. Санитары, как гестаповцы, тащили очередную жертву, которой оказался отчаянно царапавшийся и подвывавший от злобы наш добрый приятель павиан из тронного зала. В одной лапе он держал какую-то палку, за конец которой вцепился санитар, пытавшийся отобрать её у обезьяны, но та вцепилась мёртвой хваткой и не собиралась так просто расставаться с ней.
Наконец вопли стихли вдали. Наверно, обезьяну поместили в звуконепроницаемую палату или засунули ей в пасть кляп.
Хэшан тихонько прикрыл дверь и повернулся к другу. Тот был занят активным спором с каким-то престарелым медведем. Они вдвоём сидели на койке, а вокруг кучкой собрались другие пациенты. По-видимому, было что послушать.
-Я говорю, что первый мой подвиг заключался в том, что я сразился с Великаном Обезьяном, - упрямо повторял медведь, обиженно воротя морду.
-А я говорю, что это был здоровый енот-полоскун, - возражал ему Мышкодав. - Мне лучше знать, раз это я с ним сражался.
-Может, ты и дрался с енотом… кхе-кхе… - кряхтя, засмеялся медведь, - но Мышкодав всё же я, и я победил великана из обезьяньего рода.
-Про победу там и речи не было, - неожиданно признался Мышкодав. - Но всё равно, Мышкодав - это я.
Тут загалдели остальные. Каждый доказывал, не слушая других, что это именно он герой Мышкодав, а все остальные - самозванцы.
Хэшан вытащил из этого вертепа своего друга и, схватив его за руку, потащил к двери. По пути тот вопил:
-Все вы врали, присваиваете себе чужие подвиги, нацепили маскарадные костюмы. Шкура у меня на плечах овечья, а у вас и козьи какие-то, и медвежьи, а ты, приятель, явно кошку покрасил.
Последние слова были обращены к петуху, важно выхаживающему в белой шкуре на худых плечах; чтобы она не спадала, он скрепил её спереди пряжкой. Теперь петух кричал, что Мышкодав это именно он, так как в бытность свою цыплёнком он однажды клюнул пробегавшую мимо мышь.