-Не знаю даже, - задумалась я, глядя на дрожащего Стофа. - Мне казалось, что нам блондины не нравятся.
-Нам? - Стофа трясло. - Нам?
-Ну да, - Отто был сама любезность. - Иногда в темных забоях так одиноко, вот и пошла традиция. Мальчики, такие нежные… мягкие… Ола, чур, я сзади!
-Я не хочу, - Стоф дрожал.
-Ну что ж, тогда я не могу сделать то, о чем мы договорились. Пошли, Отто. Он нас не хочет. И задаток не отдам, это не по моей вине дело провалилось.
-Стойте! - Стоф лихорадочно стаскивал с себя рубашку. - Только пусть это не будет больно, хорошо? - и взялся расстегивать штаны.
-Не надо, - промурлыкала я, беря в руки широкий нож. - Начнем пока так. Развернись и подними руки.
-Хе-хе-хе, - от смешка Отто даже мне стало не по себе. Стоф начал клацать зубами.
По спине у него пробежала струйка пота.
-Люблю мужчин, хорошо они потеют, - я тупой стороной ножа провела по коже, собирая капли в ручеек, а Отто прижимал к спине студента специальный пузырек, чтобы ни одна капля не пропала.
-Есть! То, что надо! Можешь одеваться.
-Что это был за цирк? - ого, разъяренный боевой маг, пусть и начинающий, это серьезно.
Я быстро-быстро проговорила:
-Нам нужен был твой пот, причем вызванный страхом. Для активации заклятья. Больше не будем.
-Так значит гномы не…
-В темных забоях пошла традиция крепкой дружбы. И все. Ола предложила план, а я его поддержал.
Две ночи мы выцарапывали иглой на стандартных студенческих линейках формулы и рисунки, днем пытаясь не заснуть на лекциях. В основном, конечно, работал Отто, сиссия у него уже закончилась, моя была впереди. Поэтому я только предоставила материал, но с точной рукой и идеальным почерком гравировки потомственного мастерового мне было не сравниться. А потом пришла моя очередь. Наложение заклятия. Так. Наложение маскировки. Связывание этих двух предметов. Уменьшение магического шума. Есть.
-Будь внимателен, - последние наставления перед экзаменом. - Артефакт пройдет любой досмотр - он разрешен как медицинский. Когда вытащишь билет, подумай о том, что тебя убьет мать, как она тебя будет ругать, если ты завалишь экзамен. Испугайся. Поклацай зубами. Пусть у тебя вспотеют ладони, в которых ты будешь сжимать артефакт. Он дает легкий толчок и маскировка с линейки уходит. Продолжай бояться. Как только ты успокоишься, маскировка вернется на место. Поэтому побыстрее списывай под видом черчения линейкой.
-И не будь помянута Бездна, ни в коем случае не притрагивайся к артефакту при досмотре инструментов! Если формулы проявятся в неподходящий момент, нас всех выгонят! - мрачно сказал Отто.
Стоф покивал и направился сдаваться.
Ожидание - это хуже всего. Мы сидели в комнате Отто. Он мрачно смотрел, как мороз рисует на окнах узоры, а я металась по комнате.
-Ола, сядь! - рявкнул Отто. - На нервы действуешь.
Я села. Волнение требовало выхода. Поэтому я начала подпрыгивать на кровати. Кровать издала недвусмысленный звук.
-Если мои соседи подумают, что я тут с тобой… гм… детей делаю, я тебя собственноручно придушу, - прошипел мой друг.
Почему-то стучащие по столу пальцы его тоже не привело в восторг. Раскачивание из стороны в сторону - тоже. Пришлось Отто поделиться со мной припрятанным пивом. Выпив, я перестала дергаться, но начала задавать вопросы:
-Отто, как ты думаешь, он не засыпется?
-Это ты с ним договаривалась не я.
Раскачивание из стороны в сторону - тоже. Пришлось Отто поделиться со мной припрятанным пивом. Выпив, я перестала дергаться, но начала задавать вопросы:
-Отто, как ты думаешь, он не засыпется?
-Это ты с ним договаривалась не я. Раньше надо было думать.
-Отто, он все поймет, что мы нашкрябали?
-Да!
-Отто, а…
На десятом вопросе Отто прорычал:
-Все. Я не буду ждать, пока нас выгонят за подготовку шпаргалки. Я тебя сейчас прибью. И меня выгонят за убийство.
Этим кровожадным планам не дал осуществиться стук в дверь.
-Кто там? - голос Отто заметно дрожал.
-Стоф.
-Заходи.
Мы уставились на Стофа, замерев в ожидании. Он подошел ко мне и положил золотой.
-Я сдал на отлично. Только благодаря вам.
-Ну, - прокашлялся Отто. - Если бы ты ничего не знал, ты бы никогда даже с самой лучшей шпаргалкой на отлично не сдал. Только отдай инструмент и артефакт, мы их уничтожим, так сказать, во избежание.
-Спасибо, ребята. Вы честные люди. Вот еще, так сказать, премиальные, - он положил на стол еще монету, инструменты и ушел.
На меня свалилось облегчение, и я как будто воспарила над кроватью.
-Отто, мы сделали это. Мы сделали это!!
Он смеялся вместе со мной, потом подхватил на руки и закружил по комнате.
…Прошло пару дней. Мы в кабачке пропивали остатки шпаргалочного гонорара. Возле нашего столика остановился незнакомый студент и сказал:
-Ребята, мне сказали, что на вас можно положиться. Я с факультета Практической магии. Вы мне не поможете?
Мы переглянулись.
-Авторитет - великое дело! - торжественно сообщил Отто мне и повернулся к заказчику. - Да, сейчас за определенную плату мы станем вам ближе родной мамы. Что вы хотите и сколько за это согласны заплатить?
3. Жидкий хлеб
Ола и Отто организовали свой бизнес. Но не все так просто - во-первых, это нарушает правила Университета, во-вторых, коллеги хотят поживиться.
Подснежник, первый месяц весны, в этом году выдался на редкость мерзким - сырым, серым и скучным. Я сидела в своей комнате студенческого общежития и пыталась убедить себя, что одинокая булочка на столе размером гораздо больше, чем мне кажется. Во время студенческой сессии мы с Отто, моим лучшим другом-полугномом, неплохо заработали - писали за лентяев контрольные и практические, занимались изготовлением шпаргалок. В общем, активно нарушали правила учебы в Университете Магии. Но сессия закончилась, как и закончились заработанные деньги. Колбаска и пиво в меню плавно заменились на кашу с компотом. Просветления и провкуснения в жизни не ожидалось.
-Ола, к тебе можно? - не дожидаясь ответа, в комнату ввалился Отто, потрясая увесистой сумкой. - Есть хочешь?
Когда это я есть не хотела?
-Есть идея как заработать деньги. Причем на постоянной основе! - затараторил Отто, дождавшись, пока напротив не нарисуется картина «Сытая женщина - довольная женщина». - Будешь участвовать?
Я благодушно кивнула, не особо задумываясь.
-Будем торговать выпивкой в общежитиях! Ты в своем, я в своем.
Я молча вытаращила глаза на лучшего друга. За такие деяния нас могут - да что там могут - точно вышибут из Университета.