Так и здесь. Преподавать тамошним какие-то иные заклятия - вообще любые заклятия! - нет никакого смысла.
-Вижу, ты пытался, и не раз, - проницательно заметила Сигрлинн. - У тебя взгляд разочарованный до сих пор, стоило тебе об этом вспомнить.
-Именно что… Пытался. Потом бросил.
-Так что же, там сейчас война, в этих трёх мирах?
-Война, Си. Козлоногие напирают. Через лжепророков создаются жуткие предсказания, которые потом оправдываются.
-Но что же твои подмастерья?
Хедин досадливо потупился.
-Не люблю это их прозвище. Сам когда-то придумал, казалось, мол, чего тут такого, подмастерья - они подмастерья и есть. А вот потом как-то стало коробить. Словно не могу дать им всего, чего они достойны.
Сигрлинн легонько вздохнула.
-Понимаю. Ученики, которые не Ученики. Без Зерна Судьбы. Но это едва ли справедливо, мой Хедин. Они пошли за тобой, и они счастливы. Ведь верно?
Он кивнул.
-Да. Они - те, кто пошёл за мной, кто поверил в меня, кто помогает мне. Соратники, но… не Ученики.
-Чем они отличаются от тех, кто создавал Ночную Империю? От тех, кто управлял ею? Кроме Зерна Судьбы?
-Тебе ли спрашивать такое? - удивился Познавший Тьму. - Тебе ли, имевшей многих настоящих учениц, не знать, какую связь меж Истинным Магом и его Учеником рождает принятие такого Зерна?
-Я знаю, Хедин, милый мой. Я знаю. Но кроме этого? Что ещё?
-Их много, - отвернулся он. - Полки. Настоящее воинство. Ученики… их чувствуешь. Они часть тебя, как был частью меня Хаген.
-Прости, - тихонько сказала Сигрлинн. - Я знаю, ты их любишь. И страдаешь, что не можешь дать им того, что давал тому же Хагену и другим, до него. Ох, мы опять о чём-то другом…
-Да, они сражаются во всех трёх мирах, - мрачно сказал Познавший Тьму. - Почти все. Кроме Гелерры, Ульвейна с Аррисом и Арбаза. Эти со своими защищают Хьёрвард. Туда прорываются быкоглавцы, а за ними мне чудятся Дальние.
-Чем я могу помочь? - в лоб спросила Сигрлинн. - Отправлюсь куда скажешь. Могу возглавить…
-Стой, стой, стой, - Хедин поднял руку. На висках его проступил пот. - Зачем тебе туда? Зачем в бой?
-Разве ты забыл? Я буду горда и счастлива, если мне удастся сразиться плечом к плечу с тобой.
-Закон Равновесия… - начал было Познавший Тьму, но Сигрлинн только поморщилась.
-Закон - это для вас с Ракотом. Вы Боги, и Сущее надело на вас эти вериги. А я? Я никто. Или, вернее, я невесть кто, мы это уже обсуждали.
-Неважно, - покачал он головой. - Для Весов твой статус вторичен. Если в рядах моих… моих полков появится некто с твоей силой, равновесие пошатнётся.
-И что тогда?
-Что тогда? Откуда ни возьмись вынырнет какой-нибудь адепт Хаоса, или слуга Неназываемого, или просто безумный маг - если не местный божок - поистине ужасающей силы. Чтобы справиться с ним, нужно или вмешательство нас с Ракотом, или целый полк моих… моих… детей, - наконец нашёлся он.
-Детей… - с непонятной горькой улыбкой покачала головой Сигрлинн. - Ну, пусть детей. То есть маятник начнёт раскачиваться, придётся прибегать ко всё большей и большей силе… верно?
Он кивнул.
- Ну, пусть детей. То есть маятник начнёт раскачиваться, придётся прибегать ко всё большей и большей силе… верно?
Он кивнул.
-Поэтому проще, лучше… милосерднее оказалось подобное побеждать подобным. Было у нас такое - мятеж, большой мятеж, его в разных хрониках прозвали «восстанием Безумных Богов». Подавлять его пришлось магам, обычным магам из смертных. Они справились. А вот когда мы с Ракотом вмешивались напрямую… хорошо, когда дело заканчивалось только открытием порталов из гибнущих миров.
-Ого, - Сигрлинн задумалась, чуть прикусила губу, словно девчонка-школьница.
-Ты была права со своим Орденом. Нам лучше всего действовать именно так. Руками других, как бы постыдно это ни звучало.
-Вот потому-то Ракот так и любит оборачиваться варваром, сознательно отказываясь от громадной части собственных сил?
Хедин вновь кивнул.
-Говорит, что не в силах сидеть сиднем, пока другие умирают. Берёт меч, оборачивает плечи шкурой и…
-Его непременно следует познакомить с какой-нибудь из Огненных Дев, - с невинно-озабоченным видом бросила Сигрлинн. - Почему он до сих пор один? И что же, он так и оставался одинок всё это время?
-Предлагаешь посплетничать? - усмехнулся Познавший Тьму.
-В своё время Поколение только этим и занималось, - хохотнула она.
-Я не спрашивал, как ты понимаешь. А сам он не рассказывал.
-Потому что небось голубоглазый и черноволосый великан-варвар заводил себе по целому сонму возлюбленных в каждом мире, где только его угораздило очутиться.
-Ну и что, Сигрлинн?
-Это его слабость, милый. А любую нашу слабость может использовать враг. Поверь женщине… Так, значит, мне на войну решительно нельзя?
-Я и сам сижу тут, как ты видишь, - развёл он руками. - Хотя больше всего хотел бы оказаться именно там. И совсем недавно пришлось… нарвавшись в итоге на Игнациуса.
-Богам Равновесия приходится встречать подобное подобным… - задумчиво проговорила Сигрлинн, осторожно касаясь охваченного холодным пламенем огонька, изображавшего подвергшийся нашествию мир. - Посылать в бой армии, самим сидя в укрытии, в безопасном месте… Как-то это не по-твоему, Хедин, друг мой.
-Это справедливо, - сказал он. Получившаяся улыбка вышла очень невесёлой. - Боги не могут по мановению руки установить царство всеобщего добра и изобилия. Наверное, будь я Творцом, я постарался бы…
-Не говори так, - она вдруг с испугом подалась к нему, прижимая ладонь к его губам. - Не сравнивай себя с несравнимым.
-Что ты? - удивился Хедин. - Фигура речи, не более того…
-Я не верю в «фигуры», - заупрямилась Сигрлинн. - Обещай, что больше так не будешь! Пожалуйста. Ради меня. Ну, видишь, я использовала все несокрушимые женские аргументы. Обещай, а?
-Обещаю. - Он взял её руки в свои. - А ты обещай беречь себя и не лезть на рожон. Обещай не геройствовать. Пожалуйста. Ради меня.
-Обещаю, - она улыбнулась. - Это нетрудно будет сделать, если мы засядем с тобой в этом замке, словно пленники…
-Мы не засядем, - посулил Хедин. - Во-первых, покажу тебе моих… - он чуть запнулся, совсем-совсем чуть-чуть.
-Моих последователей, - тотчас подсказала Сигрлинн.