Но я тебя туда не пущу. Нечего тебе там делать, милый мой…
-Где? Возле несчастных белошвеек?
Наконец-то улыбнулась по-настоящему. Боль уходила, пряталась где-то в глубине души; но оттуда я её изгоню всё равно, пообещал сам себе Познавший Тьму. Рано или поздно.
-Возле белошвеек тем более нечего! Нет, дорогой мой Хедин, Новый Бог и всё прочее, умирать я тебе не позволю. Хватит того, что умирала я.
-Хорошо-хорошо. Давай тогда просто ничего не говорить?
-Я всё ждала, когда ты, наконец, предложишь, - глаза её лукаво сощурились - за миг до того, чтобы закрыться, когда они оба забылись в поцелуе.
* * *
-Никогда не понимала, как ты вообще жил без меня, - фыркнула Сигрлинн. Скрестив руки на груди, она стояла возле узкого стрельчатого окна парящего замка. - У тебя же тут даже кухни считай что и нету!
-Уж не решила ли ты взяться за стряпню?
-Когда-то я это делала неплохо! - отрезала Сигрлинн, окидывая суровым взглядом пустой покой, где не было ничего, кроме нескольких грубо сколоченных столов да огромного очага с вертелами.
-Ну… да, - признался Хедин. - Но, знаешь ли, положение Бога всё-таки имеет свои преимущества.
-Какие это? Птицы небесные в клювах своих доставляют тебе амброзию и нектар?
-Э-э-э… н-нет. Обычно у меня кашеварят гномы.
-Что-о?! Гномы? И ты ешь их стряпню?
-Чем она тебе не угодила? Еда простая, без изысков, но вполне. Пиво, опять же.
-И гномояд!
-О, и ты о нём наслышана? Да, гномояд. Но пропустить стопку для аппетита…
Сигрлинн в шутливом ужасе зажала уши.
-Слышать ничего этого не хочу! Помню, у тебя… всё поустроеннее было.
-Там эльфы старались, - вздохнул Познавший Тьму. - Как им откажешь?
-Главное, чтобы ты не «не отказывал» бы эльфкам, - засмеялась она. - А здешними делами я займусь. У нас ведь это в крови.
-Что именно?
-Наводить порядок! И не закидывать в рот на бегу чего попало.
-Си, видишь ли, просто это тело, как ты знаешь…
-Знаю. Но раз уж мы сохранили, гм, удовольствия одного сорта, почему бы не сохранить и другие?
-Это тебе Ракоту надо сказать.
-Ну да. И он, войдя в роль варвара, будет жарить над огнём кабанью ногу, насадив на собственный меч!
-А как надо? - робко осведомился Познавший Тьму.
-Скоро узнаешь! - грозно пообещала Сигрлинн.
-Мне уже страшно, - улыбнулся он.
-Истинная волшебница на кухне - это да, это страшно. Или… постой. А кто я сейчас вообще?
-То есть как? Ты - это ты. Сигрлинн. Моя Сигрлинн.
-Верно. Но не только. Кто я, Хедин? Нашего Поколения больше нет, следовательно, я не Истинный Маг. Меня не избирало Упорядоченное, со мной не говорил Дух Познания, следовательно, я и не Новая Богиня. Кто же я тогда, Хедин? Я, дважды вырывавшаяся из смертных тенёт? Западная Тьма? Прекрасная Дама?
Он остановился, потёр лоб. Помолчал.
-Трудно ответить, не правда ли? - Она смотрела ему прямо в глаза.
- Да, никто не может отобрать у меня пройдённое посвящение. Но нет ни Столпа Титанов, ни Молодых Богов. Нет и следующего Поколения. Истинные Маги пали, Хедин. Вернее, ты уничтожил их.
-Я…
-Разве я сказала, что ты был не прав? Прав, стократно. И я жалею лишь о том, что не могла тогда сражаться вместе с тобой.
-Ты - Сигрлинн. Единственная и неповторимая.
-Что неповторимая, я знаю и так. Насчёт единственной не столь уверена. Всякие там Огненные Девы…
-Забудь о них. Серьёзно.
-Постараюсь, - фыркнула она. - Но дело не в этом. После того как мне удалось вырваться и я обрела себя, я так и не могу понять, кто же я. Кроме того, что я - твоя жена.
Познавший Тьму улыбнулся.
-Это самое главное.
-Разумеется! - отмахнулась она, но улыбку спрятать всё равно не успела. - Помнишь, когда-то мы заставляли весь мир проворачиваться вокруг нас?
-Конечно.
-А теперь мне это просто не нужно. Магия течёт сквозь Упорядоченное, и стоит только протянуть руку… Что это, Хедин?
-Мир мы по-прежнему можем повернуть. - Он смотрел на неё и действительно «не мог наглядеться». - На самом деле Истинные Маги всегда обращались именно к этим потокам. Просто не всегда сами об этом знали. «Поворот мира» - создание местного возмущения в магии, с тем чтобы…
-Узнаю Познавшего Тьму, - усмехнулась она. - Сейчас мы увязнем в головоломных магических формулах и схемах…
-Когда-то ты составляла их куда ловчее меня.
-Именно, мой дорогой. Вот потому-то я тебя и допрашиваю с пристрастием - кто я сейчас? Про Весы я уже наслушалась и теперь хочу знать - кто я на этих Весах?
-Ты умеешь задавать вопросы, Сигрлинн.
-Несомненно! - заявила она. Роскошные волосы воспарили над плечами, словно огненная аура. - Умею. И ещё очень хотела бы получить на них ответы.
-Я… постараюсь. Но для этого, боюсь, нам придётся обойти все три Источника. Начиная с Кипящего Котла и заканчивая Урдом.
-Что ж, если у тебя нету более срочных дел…
-Сигрлинн!
-Шучу, - улыбнулась она. - Я знаю, милый. Кристалл Эйвилль. След Дальних. Спаситель. Быкоглавцы и прочие слуги… то ли Дальних, то ли Падших. Война. Которая, если мне не изменяет намять, «есть вершина человеческого духа и судьбы».
-Надо же. Ты и это помнишь…
-Разумеется. Такое разве забудешь!
-Я же знаю, ты не сердишься по-настоящему.
-На тебя? Я никогда не сердилась на тебя «по-настоящему». Обижалась, да. Плакала - подобно брошенной белошвейке - тоже да. Но не «сердилась». А война… я понимаю, что она идёт. И если ты запамятовал, я хотела бы… подставить плечо. Думаю, если как следует постараться, где-нибудь в Хьёрварде ещё можно отыскать тех, кто хранит наследие Ночных Всадниц.
-А как же Орден Прекрасной Дамы?
Сигрлинн опустила глаза, лицо её потемнело.
-Они погибли.
-Все? Без исключения? Не осталось ни единого?
-Остались… - нехотя призналась она. - Старые рыцари, совсем молодые оруженосцы… Крепость осталась тоже, книгохранилища…
-Но?
-Но я-то уже не есть недостижимый идеал, - покраснела Сигрлинн.