-- Но придется, если не хочешь засветиться раньше времени. Впрочем, я не буду возражать, если ты прикорнешь за каким-нибудь валуном, прямо на камнях. Лично я все же попробую сделать это на кровати постоялого двора.
-- А где ты деньги на это возьмешь? -- продолжал ныть Онтеро. -- Ты же знаешь гномов, они ничего за так не дают.
-- Мне хватит, -- коротко отозвался Сема, на ходу вытянув из-за пояса кошель и звякнув его набитым нутром. -- И на всех остальных хватит. Но у нас полная свобода решений. Хочешь спать на камнях -- милости просим! Единственное, что я решу силовым методом, так это полное отсутствие кадушек с холодной водой в момент, когда Влад будет просыпаться. Я не хочу, чтобы вся эта многотонная масса грунта осела мне на голову. Я еще слишком молод для такой страшной участи.
-- Перестань! -- попросил я. -- Я же все понимаю. Тем более что гномы не орут от холодной воды. Я, во всяком случае, о таком не слышал. Другое дело, что нас могут раскусить в этих самых постоялых дворах. Или у тебя что-то заготовлено и на этот случай?
-- Конечно!
Семен остановился, внимательно осматриваясь по сторонам.
-- Нам туда! -- указал он направление рукой. -- Вспомни наше самое первое путешествие. Еще тогда я говорил, что должна быть "легенда", объясняющая наше незнание в той или иной области. И даже высказал определенные свои соображения. Как ты мог убедиться, такая "легенда" оказалась весьма полезной.
-- Ты только забыл сказать, что "легенду" нам предложил Мармиэль, -- криво улыбнулся я. -- Разгромив при этом твою в пух и прах.
-- Угу! -- кивнул Сема. -- И вот эту, нынешнюю, предложил тоже он. Тебя это успокаивает?
-- Как сказать, -- хмыкнул я. -- Реализовывать-то ее не ему, а нам. Если бы не твое присутствие, то он мог бы с легким сердцем разрешить проблему айранитов и воссоединения дроу одним махом.
-- Стыдись! -- Семен укоризненно взглянул на меня. -- Мы эльфы! А эльфы никогда не были предателями.
-- Те ребята, которые поднимались по ступеням, все втянулись в тот туннель, по которому мы пришли, -- возбужденно доложил нагнавший нас Валера.
-- Главное, что мы успели уже из него выйти, -- отозвался Онтеро. -- А они не найдут место, где мы забрались в их туннель?
-- Ну, вот как мне идти с такой вот компанией безалаберных айранов? -- тяжело вздохнул Семен.
-- Я, между прочим, дракон, -- оскорбился Валерка.
-- И я не айран, -- вздохнула Кроули.
-- Зато все безалаберные! -- приговорил Семен. -- Если бы не я, вы уже сто раз попались бы. Место прорыва выглядит так, как будто там просто отвалился пласт земли. Имеется даже соответствующая куча на полу. Наши следы, а мы тянем за собой целую тропу, убирает специальное заклинание, которому меня обучил тот же Мармиэль.
-- Голова! -- с уважением признал я. -- Именно поэтому мы тебя и пригласили с собой.
-- Смотри, не перехвали! -- озабоченно проговорил Валерка. -- Если случится переполох, то нам будет несладко.
-- Так в чем заключается "легенда"? -- спросил я, отмахнувшись от дракона. -- Не пора ли просветить нас, темных?
-- Если бы вы были все темными, -- Семен остановился и с осуждением взглянул на Кроули. -- Я бы действовал по-другому.
-- Мне здесь страшно и неуютно, -- тихо пожаловалась мне Катрина. -- У меня такое ощущение, что мне нечем дышать, а со всех сторон на меня давят эти стены.
-- Клаустрофобия, -- со знанием дела сообщил я. -- Семен, ты не знаешь заклинания на случай клаустрофобии?
-- Пока это еще не тот случай, когда надо применять срочные меры, -- покачал головой эльф.
-- Так что там про "легенду"? -- напомнил Онтеро.
-- Так что там про "легенду"? -- напомнил Онтеро.
-- А то, что многие гномы живут и на поверхности. Я даже больше скажу, некоторые из них никогда не были под землей!
-- Ну, ты загнул! -- недоверчиво протянул Валерка. -- Быть такого не может!
-- И тем ни менее, это так. По легенде Мармиэля, группа таких вот гномов получила позволение посетить Квартерхам с познавательной целью. А так как они прибыли из захолустного поселения Квартириктикрам, то чувствуют они себя не очень уютно на своей исторической родине.
-- Эй! -- возмутился я. -- Ты не мог название придумать более удобопроизносимое? Я же только "ква" могу из всего этого сказать! Тут же язык сломать можно!
-- Это самое удобное из того, что было, -- злорадно отозвался Сема. -- Ты еще не слышал других. Так что тренируйся!
-- Что еще? -- деловито спросил Онтеро.
-- А то, что как экскурсанты эта группа может шляться везде. ...Ну, по крайней мере, почти везде. Она может даже "заблудиться" в туннелях, примыкающих к территории дроу.
-- Осталось только выяснить, в каком направлении находятся эти туннели, -- буркнула Кроули, поправляя на плече мешок со своими пожитками.
-- Разберемся! -- оптимистически заверил ее Семен. -- Это же надо! Эльфы помогают воссоединиться своим злейшим врагам. Только присущее нам благородство может служить оправданием такого безрассудства.
-- Что же мы это мешочек ее не приговорили? -- шепотом спросил у меня Валерка.
-- Позже, -- так же шепотом отозвался я. -- Вот как раз в тех туннелях и позаботимся. Тут главное, чтобы это было как можно естественнее.
Все-таки великая вещь эти планы! И Семен не подвел. Он вывел нас в огромную пещеру. Потолка не видать, как и стен. Это потому, что тут темно, как... Ну, в общем, пусть уже каждый сам подбирает слова. Я дал отправные данные. Под ногами мостовая. Самая настоящая, выполненная на совесть, как, впрочем, и все остальное, что делают эти трудолюбивые ребята.
И вот мы идем по этой дороге. По сторонам большие каменные чаши, в которых плещется яркое пламя. А впереди приветливо переливаются огни постоялого двора, которому выпала честь стать первым нашим убежищем по дороге к дроу.
-- Влад, ты смотри! -- бубнил Семен, настороженно озираясь по сторонам. -- Ты тут меру знай. Лучше бы тебе вообще не пить...
-- Сема, -- я благодушно улыбнулся другу. -- Это тебе лучше бы не пить. А мне можно. И даже нужно. Подумай сам! Гномы, и не пьют. Причем, ни один! Это же будет очень подозрительно.
-- Но тебя же, как подогреешься, на подвиги тянет, -- простонал Семен. -- А гном с крыльями -- это еще подозрительнее. Ты не находишь? Да вы же с Валеркой на пару как начнете своими железяками махать, так все мои усилия пойдут насмарку!
-- Почему только они? -- осведомился Онтеро. -- А я где буду?
-- В осадке! -- отрезал Семен. -- Ты столько, сколько они, не выпьешь.
-- Да? -- я с сомнением посмотрел на Онтеро. -- Мне почему-то казалось, что Онтеро не отстает от нас.
-- Это тебе только казалось, -- огрызнулся Сема. -- По пьяни! Я уже имел удовольствие наблюдать, как Онтеро уже, а вы только-только.
-- Ладно-ладно! -- пообещал я. -- Я буду соблюдать меру. Быть может, для сугреву!
-- Для чего? -- подозрительно спросила Катрина.
-- Для того чтобы согреться, -- перевел я.
-- Тебе холодно?
Вот уж не ожидал, что на иллюзии лица гнома могут так широко открываться глаза.
-- Это мне снаружи тепло, -- вздохнул я, вытирая пот со лба. -- А внутри я весь заледенел.