- Нашим свободам едва ли угрожает опасность, - говорил онобыкновенно,
- французской политики илифранцузскоговторжения;--ионнеочень
страшился, что мы зачахнем от избытка гнилой материи и отравленныхсоковв
нашей конституции, - с которой, он надеялся, дело , обстоитсовсемнетак
худо, как иные воображают; - но он всерьез опасался, какбывкритическую
минуту мы не погибли вдруг от апоплексии; - и тогда, - говорил он, - господь
да помилует нас, грешных.
Отец мой, излагая историю этого недуга, никогда не мог одновременноне
указать лекарство против него.
"Будь я самодержавным государем, -говорилон,вставаяскреслаи
подтягивая обеими руками штаны, - я бы поставил навсехподступахкмоей
столице сведущих людей и возложил нанихобязанностьдопрашиватькаждого
дурака, по какому делу он едет в город; - и если быпослесправедливогои
добросовестного расспроса оказалось, что дело это не настолько важное, чтобы
из-за него стоило оставлять свой дом и со всеми своими пожитками, с женойи
детьми, сыновьями фермеров и т. д. и т. д. тащиться в столицу,топриезжие
подлежали бы, в качестве бродяг, возвращению, от констебля кконстеблю,на
место своего законногожительства.Этимспособомядостигнутого,что
столица не пошатнется от собственной тяжести; - что голова не будетслишком
велика для туловища;-чтоконечности,нынеистощенныеиизможденные,
получат полагающуюся им порцию пищиивернутсебепрежнююсвоюсилуи
красоту. - Я приложил бы все старания, чтобы луга ипахотныеполявмоих
владениях смеялись и пели, - чтобывнихвновьвоцарилосьдовольствои
гостеприимство, - а средним помещикаммоегокоролевствадосталосьбыот
этого столько силы и столько влияния, что они могли бы служитьпротивовесом
знати, которая в настоящее время так их обирает.
"Почему во многих прелестныхпровинцияхФранции,-спрашивалонс
некоторым волнением, прохаживаясь по комнате, - теперь такмалодворцови
господских домов? Чем объясняется, что немногиеуцелевшиеchateaux{Замки
(франц.).} так запущены, - так разорены и находятся втакомразрушенноми
жалком состоянии? - Тем, сэр, - говорил он, - что во французском королевстве
нет людей, у которых были бы какие-нибудь местные интересы; - всеинтересы,
которые остаются у француза, кто бы он ни был и где бы ни находился, всецело
сосредоточены при дворе и во взорах великого монарха; лучиегоулыбкиили
проходящие по лицуеготучи-этожизньилисмертьдлякаждогоего
подданного".
Другое политическое основание, побуждавшее моего отца принять всемеры
для предотвращения малейшего несчастья при родах моей матери в деревне, --
заключалосьвтом,чтовсякоетакоенесчастьенеминуемонарушилобы
равновесие сил в дворянских семьях как его круга, так и кругов более высоких
в пользу слабейшего пола, которому ибезтогопринадлежитслишкоммного
власти; - - обстоятельство это, наряду с незаконным захватоммногихдругих
прав, ежечасно совершаемым этой частью общества, - оказалось бы в заключение
роковымдлямонархическойсистемыдомашнегоуправления,самимбогом
установленной с сотворения мира.
Другое политическое основание, побуждавшее моего отца принять всемеры
для предотвращения малейшего несчастья при родах моей матери в деревне, --
заключалосьвтом,чтовсякоетакоенесчастьенеминуемонарушилобы
равновесие сил в дворянских семьях как его круга, так и кругов более высоких
в пользу слабейшего пола, которому ибезтогопринадлежитслишкоммного
власти; - - обстоятельство это, наряду с незаконным захватоммногихдругих
прав, ежечасно совершаемым этой частью общества, - оказалось бы в заключение
роковымдлямонархическойсистемыдомашнегоуправления,самимбогом
установленной с сотворения мира.
В этом пункте он всецело разделял мнениесэраРобертаФильмера,что
строй и учреждения всехвеличайшихвосточныхмонархийвосходяткэтому
замечательному образцу и прототипу отцовской власти в семье; - но вот ужев
течение столетия, а то и больше, власть эта постепенновыродилась,поего
словам, в смешанноеуправление;--икакнижелательнатакаяформа
управления для общественных объединений большого размера, - она имеетмного
неудобств в объединениях малых, - где, по его наблюдениям, служит источником
лишь беспорядка и неприятностей.
По всем этим соображениям, частным и общественным, вместе взятым, - мой
отец желал во что бы то ни стало пригласить акушера, - мояматьнежелала
этого ни за что. Отец просил и умолял ее отказаться "насейразотсвоей
прерогативы в этом вопросе и позволить ему сделать для неевыбор;-мать,
напротив, настаивала на своей привилегии решать этот вопрос самостоятельно -
и не принимать ни от кого помощи, как только от старой повитухи. -Чтотут
было делать отцу? Он истощил все свое остроумие; - - уговаривалеенавсе
лады; - представлял свои доводы в самом различном свете; -обсуждалсней
вопрос как христианин, - как язычник, - как муж, - как отец, - какпатриот,
- как человек... - Мать на все отвечала только как женщина; - ведь поскольку
она не могла укрываться в этом бою за столь разнообразными ролями, - бой был
неравный: - семеро против одного. - Что тутбылоделатьматери?--По
счастью, она получила некоторое подкрепление в этой борьбе (иначе несомненно
была бы побеждена) со стороны лежавшей у неенасердцедосады;это-тои
поддержало ее и дало ей возможность с таким успехом отстоять свои позициив
споре с отцом, - - что обе стороны запели Те Deum. Словом, материразрешено
было пригласить старую повитуху, - акушер же получалпозволениераспитьв
задней комнате бутылку вина с моим отцом и дядей Тоби Шенди, -зачтоему
полагалось заплатить пять гиней.
Заканчивая этуглаву,ядолженсделатьоднопредостережениемоим
читательницам, - а именно: - пусть не считают они безусловно доказанным,на
основании двух-трех слов, которыми я случайно обмолвился, -чтоячеловек
женатый. - Я согласен, что нежное обращение _моямилая,милаяДженни_,-
наряду с некоторыми другими разбросанными там и здесьштрихамисупружеской
умудренности, вполне естественно могут сбить с толку самого беспристрастного
судью на свете и склонить его к такому решению.