Никки благодарно посмотрела на него.
- Лучше расскажу вам одну несмешную историю, - продолжал Влад. - Я вылетел вчера из космопорта Хитроу с опозданием и вляпался в кошмарные пересадки и состыковки. На Европлатформе встречаю Санди-Дракона. В Колледже мы практически не общаемся, а на геостационаре обрадовались друг другу как братья: ещё бы - три часа шаттл в Луна-Сити ждать. Сели кофейку в баре выпить, и тут Санди поцыкал зубом на мои мускулы... - Влад согнул руку и картинно напряг рельефный бицепс, - ...и начал травить о том, что скоро крупные компании на работу будут принимать только после генетического тестирования. Пора, мол, отделять генетически чистых от нечистых, и скоро наш мир будет разделен на рай для существ с ангельским ДНК и на ад для геногрешников.
- Чтоб он подавился молоком Тауруса! - возмутился смуглый третьекурсник Джеймс. - На работу после ДНК-тестирования? А ООНовская Конвенция о генетическом равноправии?
- Санди сам такое не выдумает, он повторяет чужие слова, - размышляюще сказал Смит. - Бизнес его семьи имеет прямое отношение к фармазаводам и генной инженерии.
Второкурсник Билджи, чей отец входил в десятку виднейших ООНовских политиков, заёрзал на месте и не выдержал:
- Ладно, выдам один секрет, недолго ему осталось быть секретом... ООН скоро примет закон, разрешающий свободу генетических модификаций, - выпалил он, зачем-то оглянувшись через плечо.
Стол недоверчиво зашумел.
- Закон о свободе геноулучшения десять лет назад уже пытались принять, - сказал Влад. - Он был провален подавляющим большинством голосов.
Билджи сказал тихо, косясь по сторонам:
- Сейчас не провалится...
- Ты уверен? - встревожился Влад.
Сын ООНовского политика кивнул и сказал ещё тише:
- Кто-то с помощью политических взяток и угроз провёл гигантскую работу по пробиванию закона. Большинство голосов уже куплено, и всё решено ещё до голосования.
Смит присвистнул:
- Копыто Венеры! Геносвобода взорвет всю земную политику и экономику... Традиционные производства рухнут, и наступят тяжёлые времена!
- Да бросьте, власть над геномом - это здорово, мы будем повелевать человеческой природой как боги... - сказала Олам. - Экономика-то тут причём?
- Трогательная наивность! - фыркнул Смит, занимающийся макроэкономическим планированием. - Улучшение человеческой породы станет супертоваром экстремального спроса, обрушит рынок модной одежды, дорогих машин и домов - люди предпочтут вкладывать деньги не в роскошь, а в своё долголетие и в будущее детей. Как следствие - кризис в экономике, банкротство обычных производств и сотни миллионов безработных.
- И ещё возникнет генодискриминация, - хмуро сказал Влад. - Компании предпочтут нанимать модифицированных людей - здоровых, с высоким интеллектом и приятной внешностью.
- Но Конвенция о генетическом равноправии уже принята - значит, её поддерживает большинство населения планет, - отметила Никки.
- Правильно, - вздохнул Влад, - но хорошо организованное меньшинство часто побеждает дремлющее большинство.
- Значит, его надо будить! - решительно заявила Никки. - Я не знаю состава своих генов и не хочу, чтобы кто-то решал мою судьбу на основании химанализов!
- С тобой это вряд ли получится в любом случае, - прищурил умные глаза Влад, - тебе... э-э... повезло с характером, но по большинству людей свобода геномодификаций и генная дискриминация ударят очень сильно. И многие возмутятся не на шутку!
- Начались мрачные пророчества! - скривила губы Олам.
Неожиданно в разговор вступил Робби:
- Десять лет назад, во время первого обсуждения в ООН закона о генной свободе, в крупных городах восьмидесяти двух стран прошли две тысячи демонстраций с общим числом участников в тринадцать миллионов человек. В стычках с полицией было арестовано пятнадцать тысяч человек, ранено - шестьсот, убито - сорок два. Сожжены сотни зданий и множество автомобилей. Волнения прекратились после провала закона.
- Суп из тролля! - выругался Джеймс.
- Кто протестовал против закона? - спросила Никки.
- Левые, зелёные, антирасистские и религиозные организации. Принятие генозакона вызовет социальную напряжённость, не ограниченную во времени.
- Крупные города во время протестов превращаются в кошмар, - несмело сказал первокурсник со старомодной причёской цвета позеленевшей вишни. - Драки, полиция, колоссальные автомобильные пробки. Я живу в Париже - всякого насмотрелся...
- Мочёные уши эльфов... - протянул Влад. - А вы знаете, что последние месяцы собственность в даунтаунах столиц стала падать в цене? Здания в мировых центрах активно распродаются, и все аналитики ломают над этим голову...
- Значит, кто-то всерьёз готовится к последствиям принятия закона... - кивнул Смит.
- Бросьте вы каркать! - гнула свою линию Олам. - Всё скоро утрясётся, а нервные люди успокоятся...
- Да? И не мечтай. Я тоже взбунтуюсь и выйду на улицу! - сердито сказала красивая оливковолицая Гита с длинной гривой иссиня-чёрных волос.
- На кой Цельсий тебе это надо? - удивилась Олам. - Ты же студентка суперэлитного Колледжа!
- Из-за меня родители залезли в пожизненную банковскую кабалу. Я выросла в небогатом районе, а на океанском побережье красовались шикарные виллы. Один Шива знает, как мы ненавидели их владельцев. Они отгораживались от неприкасаемых высоким забором. Я с друзьями понимала, что если мы будем умнее детей надменных брахманов, то у нас появится хороший шанс. А теперь? Аристократы дадут детям ум, красоту и долгую жизнь, а наши кварталы навсегда станут гетто для людей третьего сорта!
- Разрушение социальных лифтов... - пробормотал внимательно слушавший Смит.
Гита продолжала бушевать:
- Значит, если я не накоплю денег на дорогую геномодификацию, то мои дети будут обречены на риск рака и слабоумия, на отставание в школе, на несмываемое клеймо «генетически ущербных»? Да я в клочья разнесу всех, кто так унизит меня!
На поверхности стола Леопардов неожиданно загорелись алые слова. Они поползли, огибая чашки и тарелки:
«Если перед богатыми родителями вдруг откроется возможность усилить ум своих детей и их потомков, то мы получим основание не только для моральной дилеммы, но и для полномасштабной классовой войны. Фукуяма».
Смит проворчал:
- Вот, даже Волди понимает, что в мире свободного ДНК-изменения возникнет генетическая элита... вполне возможно, нечеловеческая элита, - и тогда в обществе заискрит такая враждебность, что расизм, сексизм или брейнизм покажутся цветочками!
Влад добавил:
- Помните скандал вокруг процента неандертальских генов, после чего приняли закон о генетической тайне? Я согласен со Смитом: старая история человечества заканчивается. Начинается новая, и никто не знает, куда она нас приведёт.
Гита с мрачной физиономией сказала:
- Если мир расколется на суперлюдей и просто людей, то настанет эпоха обид и мести. Она приведёт к социальному коллапсу!
Олам фыркнула, и все обернулись к ней.