-Проведем небольшой эксперимент, - предложил ангел и хитро покосился на баранью ножку. Он подсел поближе к платку и заказал: - Хочу баранью ногу!
Платочек тут же выполнил приказание, предоставив надкушенную баранью лодыжку.
-Правильно, зачем далеко ходить, - прокомментировал черт и расхохотался, глядя на ошарашенное вора. Тот тупо уставился на пустые ладони, в которых только что было мясо. В разноцветных глазах заплескалась обида.
-Держи! - Бенедикт бросил Самсону обглоданную кость. - Вот я и говорю, как быть с этикой?
-Да ну вас! - Бывший наследник махнул рукой и перевернулся на другой бок. - Ребята, я вот не пойму, а зачем мы вообще по этой пустыне тащились? Им надо расколдоваться - вот пусть бы сами и шевелились? Лично я с места не сдвинусь.
-Кстати, маг-самоучка, ты бы, пока лежишь, книжку полистал, глядишь - на заклинание наткнешься. - Черт достал из торбы книгу в кожаной обложке и кинул ее покрасневшему ангелу.
-И поторопись, - со смешком добавил Самсон, кивая на облако пыли вдали, - а то вон, за нами уже едут!
И точно, взбивая песок крепкими копытами и скаля зубы, на большой скорости приближались десятка два верблюдов. Меж лохматых горбов сидели женщины. Всадницы размахивали нагайками и лихо свистели. Развевающиеся от быстрой скачки черные балахоны делали их похожими на стаю ворон.
Таксистки притормозили перед отдыхающей на песке компанией.
-Тпру, проклятая! Тпру, отродье шакала! - закричала предводительница, пытаясь успокоить строптивую верблюдицу.
Животное обиделось и сбросило всадницу со спины, успев на лету еще и укусить ее за ногу. Предводительница, пока приземлялась на толстый зад, каким-то непонятным образом умудрилась дать сдачи. Оказавшись на песке, женщина подползла к Гуче.
-Вах-вах-вах! - запричитала она, целуя пыльный сапог. - Если б я знал, ишак недорезанный! Если б знала, дочь шелудивой ослицы! Если б я знало, отродье заблудившегося шакала, да я бы сам… сама…
-Что это с ней? - Самсон присел и попытался рвать толстые пальцы от обуви друга. Не тут-то было!
-Видимо, наш прошлый визит вспомнила, - рассмеялся Гуча. - Это же Хасан, наш давний знакомец! Помнится, он… она… даже и не знаю, как его назвать…
-Ишаком Хорезмским меня назвать! - взвыл Хасан.
-Ну да, этот самый ишак пытался нас в гарем продать. Да оставь ты в покое мой сапог!
-Не а-а-аставлю, дарагой! Не а-а-аставлю!!! Слюшай, ну пашютил я тогда, ну бывает же, да?
-Ну и мы «пашютили», - передразнил его черт.
-Слюшай, дарагой, пашюти назад, а? - В голосе несчастного звучало такое страдание, такая тоска, что сентиментальный Бенедикт не выдержал и заплакал.
-Я же не специально, - пролепетал он.
-Слюшай, я же тоже не списиално. - Главарь таксистов поднял голову и с надеждой взглянул черту в лицо. - Да если бы я знал… знала… Если знать, что на целых десять лет женщиной стану, то я бы вас на собственной спине - я бы на карачках… Через пустыню ползком в любую страну отвезла… отвез… о-о-отвезло-о-о…
-Да вернем мы вам все, вернем, - попытал успокоить Хасана ангел.
-Верни, дарагой, верни! Гордость мужскую верни!
-Это он о чем? - Бенедикт выпучил глаза.
-Да уж не о том, что ты додумал, олух - ответил Гуча. - У мусульман главный признак мужчины борода, а вовсе не то, чем детей делают!
-Чем детей делают, пожалюсто-о-о-о, тоже верните! - еще громче завыл Хасан и переполз к обуви Самсона.
-Эй, что ты, не ко мне, это к блондину обращайся! Я вас не заколдовывал!
Хасан метнулся к изящным сапожкам Бенедикта, по пути приказав своим воронам:
-На колени, нечестивые! Вымаливайте прощение, дочери страшной обезьяны!!!
Дамы посыпались с верблюдов, словно спелые груши, и последовали примеру предводительницы.
-Да расколдуй ты их! - заорал Рыжий воришка и попятился. - Они же обувь до дыр зацелуют! Вон их сколько!
-Сейчас, - ответил ангел, отскакивая от наползающих на сапоги поцелуев.
-Тихо! - Командирский окрик черта положил конец суматохе - Заклинание надо читать на месте преступления. Разворачивайте свои тачки, чего время тянуть! Наведем порядок в государстве гаремного типа!
Обрадованные таксистки мигом разостлали на горячем песке разноцветные ковры, уложили на них торбу я узлы с провизией и поклонились, приглашая на борт.
-Ниже кланяйтесь, хвосты старой коровы, страдающие поносом, ниже, я сказал! - подгонял подчиненных Хасан. - Прашю, праходите, дарагие гости! Сделайте одолжение старому Хасану… Хасане… Тьфу! Никак не запомню, как теперь называться. Прашю, гости дарагие!
Мужчины устроились, и начальник таксисток произнес летучее заклинание: - Ни пуха ни пера!
-Вперед и с песней! - закончил за него Гуча и улыбнулся, вспомнив, в какой спешке они в прошлый раз покидали Фрезию.
Ковры взмыли в воздух и на большой скорости понеслись к столице пустынного государства.
Оставшиеся на земле оседлали верблюдов и попылили следом за воздушным караваном, постепенно превращаясь в маленькие темные точки на желтом песке пустыни.
Гуча посмотрел вниз - те же изумрудные оазисы, белые пятна солончаков да кости несчастных, на свою беду оставшихся в пустыне без воды и проводников.
Хасан все еще причитал и всхлипывал, не веря в свою удачу.
-Как поживает прекраснейшая Пит-Буль-Терьер? - ехидно осведомился заскучавший Гуча.
-О, Гуль-Буль-Тамар в трауре по своему гарему. - Хасан сделал скорбное лицо и утер рукавом слезинку. - Десять лет в трауре. И что мы только не делали! И набеги делали! И сами сбегали! Все бесполезна! Э-э-эх!
-Это почему?
-Патаму что украдешь в соседней стране мужика, а домой привезешь - тоже женщина! Вах!
-А сами что ж в соседние страны не переселились?
-На нас не действует, - вздохнул таксист. - Так и живем - один, панимаешь ли, мужчина на всю Фрезию. И тот, панимаешь, калдун-малдун!
-Очень интересно, - насторожился черт. - И кто же он?
-Вах, я же сказал - калдун!
-Ты скажи, как этого колдуна зовут! Заладил, как попугай «Калдун, калдун!» Имя у него есть?
-Тентогль, - с лютой ненавистью во взгляде ответил Хасан, - но я бы назвал его шакалом!
-Чем он тебе так насолил?
-Он каждый год обещает превратить нас назад, в мужчин, да не торопится! То ему то надо, то другое! То вчерашние слезы крокодила ему подайте, то помет белой вороны! Мотаемся по всему свету, как дураки, и все равно какой-нибудь какашки-макашки не хватает! Вах!!!
-А въехал он в страну на белом слоне с золотой попоной?
-Э, дарагой, откуда знаешь? Видел, да? - изумился Хасан.