Так?
-Во-во, вижу, понял. - Черт выпил свою порцию. - Ну как, начали?
-Валяй, - согласился Полухайкин, смял бумажку с объяснением в любви и бросил ее под ноги.
-Начнем с простых понятий. - Гуча обвел взглядом полянку и, заметив заплесневелый сухарь у крыльца, произнес: - Булки!
Полухайкин наморщил лоб и надолго задумался, потом пожал плечами:
-Ну, амиго, ты сам напросился, в натуре! Ну, булки!
На колени отшельнику Аминату упал ароматный каравай. Волшебник взял его в руки, вдохнул свежий хлебный аромат, отщипнул поджаристую корочку и спросил:
-А кто хлеб в форме задницы испек?
-Альбертушка наш, - съехидничал Гуча. - Вот наденет Марте хомут на шею и будет такие хлебы печь!
Лучше бы он откусил себе язык, так как дальше события совсем вышли из-под контроля. В руках у Полухайкина появился хомут, напротив - принцесса Марта. Влюбленный жених, совершенно не желая того, надел конскую упряжь ей на шею.
-Ох, - только и смог сказать несчастный наследник престола.
-Фу! - возмутилась Марта, сняла с себя лошадиное безобразие и, точно угадав виновника инцидента, водрузила его на черта. Презрительно оглядев собутыльников, она еще раз фыркнула и, придерживая руками коричневые юбки, гордо зашагала прочь от избушки.
-Не, ну ты, ты! Ты, в натуре, ты чайником думай! - заорал будущий король Полухайкин. - У тебя че, чердак горит? Че ты базаришь? Че, хочешь, чтобы утки крякнули? Амиго, я думал, ты кореш, а ты, словно последний бык, подставил меня! Да я готов с тобой был последней травкой поделиться, на любой яме грудью за тебя встать, а ты?
Он в сердцах сплюнул и побежал догонять невесту. Про болтающегося в воздухе трактирщика он совсем забыл. Тот несколько раз стукнулся о трубу, но потом все же полетел вслед за Альбертом.
Аминат рассмеялся, глядя вслед удаляющейся парочке, и помог Гуче снять злосчастный хомут.
-Тебе не кажется, что где-то горит? - спросил он, поддерживая черта, - Паленым несет.
-Чердак горит. - Гуча принюхался. - Тушить надо!
Волшебник щелкнул пальцами, и над крышей появилась полновесная грозовая тучка. Дождик намочил крышу.
-Не туда поливаешь, ты голову туши - уже капюшон тлеет?
Отшельник передвинул тучку и подставил голову под дождь.
-Как я понял, чердак - это голова? - спросил он.
-Правильно. Сейчас еще должны крякнуть утки. - И точно, полянку усыпали свежеподстреленные утки.
Отшельник взял одну, что-то пробормотал, и по поляне поплыл аромат жареного мяса. Птица покрылась хрустящей золотистой корочкой.
-Крякнули, говоришь, - пробубнил старик, пережевывая утятину. - Надо будет запомнить. О, а это что?
Аминат нагнулся, поднял с земли чистенький беленький череп и, задумавшись, уставился в пустые глазницы.
-Я его где-то видел. - Он снова задумался. - Нет, не вспомню, но больно уж у этого жмурика знакомая физиономия!
Полянка тем временем заросла коноплей, в центре появился разбойничий лагерь с тощим атаманом. Разбойник сидел на худой лошаденке, которая почему-то была привязана к гнилой коновязи. Потом на фоне нищего притона появился мускулистый парень с глупой мордой бычка-опойка и грустно замычал.
-Чайник, травка, яма, бык, - прокомментировал эти чудеса черт.
-Чайник, травка, яма, бык, - прокомментировал эти чудеса черт. - Чайник - это череп, яма - воровской притон, тот парнишка с глупым лицом - бык, а травка, она и в Африке - травка.
-Шалит кто-то, ох шалит! - Аминат щелкнул пальцами - и все исчезло.
-Ты знаешь, что случилось? - вскинулся Гуча.
-Все проще пареной репы, - сказал отшельник и тупо уставился на неаппетитный овощ, появившийся у него в руках. - Кто-то забрался в мою башню и по глупости открыл заслонку. Хочешь репку? Пареную?
-Да на кой мне твоя репа! Она мне и сырая не нравится, а пареную тем более есть не буду, даже если сама в рот полезет! - Репа выскочила из рук Амината и оказалась у Гучи во рту.
-Вот гадость-то, тьфу! Все забываю, что за словами следить надо. О какой заслонке ты говорил? Меж параллельными, что ли?
-Ты лучше спроси, о каком недоумке я говорю!
-А что спрашивать? Это сынок мой шалит, Аполлоша. Говорят, он первый озорник в Иномирье. - Черт покраснел и отвел глаза. - Вот только случится если что с мальцом, то не снести мне головы! Непобедимая мне ее отрубит!
-Да, Брунгильда - женщина серьезная, только вот даже такой умный ребенок, как ее сын, с заслонкой не справится. Ее еще мой дед ставил. На века закрывал, чтобы прохода не было. Только маленькую щелочку оставил, с игольное ушко, - для волшебства.
-Да что за проход? - снова повторил вопрос Гуча. - Меж параллельными мирами?
-Параллельные, перпендикулярные, наклонные - какая разница! Не в том суть. - Аминат посмотрел на белые облака и улыбнулся. - Вот видишь облака?
-Вижу.
-Красиво?
-Красиво!
-А если в эти красивые облака на Гризеллиной метле залететь? Как оно будет?
-Сыро, - ответил черт, не понимая, к чему клонит отшельник.
-Правильно, будет сыро, - Аминат немного помолчал, глядя на небо. - А теперь представь, что весь мир от самой земли покрыт такими вот красивыми облаками. Жить в облаках, дышать в облаках, любить в облаках…
-Жутко. - Гуча поежился, живо представив такое существование.
-Так вот, тот мир - как облако.
-Что, так же сыро?
-Нет. - Отшельник снова посмотрел на небо, полюбовался пушистыми белыми облаками и вздохнул: - Так же нехорошо. Жить, конечно, можно, но…
-Но жить в облаках, дышать в облаках, любить в облаках… - бормотал Гуча.
На полянку опустились тучки, окружили избушку, сидящих на крыльце мужчин и бутылку с настойкой меж ними. Одежда на собеседниках сразу пропиталась сыростью, борода Амината намокла и потяжелела а черт, хватив полную грудь густого, словно кисель, тумана, поперхнулся и закашлялся.
-Что это?
-Облака, - просто ответил отшельник. - А ну, брысь отсюда!
Тучки стали беленькими котятами и, обиженно мяукая, бросились врассыпную.
-Ну и кто мог такое сви…
-За словами следи. - Аминат закрыл рот неосторожному Гуче широкой ладонью. - Устал я уже этого безобразия! Думаешь, легко все это в порядок приводить? А что в мире творится - даже представить боюсь! Вот трактирщик - ну купил жене пояс верности в подарок. Так ведь мало мужику показать он еще и замок навесной на него приспособил.