Сейчас он стоит около семисот тысяч золотых. Это в нём ты жил?
-Да, - после паузы сказал Джерри, - вместе с родителями…
-Робби, - попросила Никки, - покажи Джерри всё, что ты извлёк из его файла, - и на экране Джерри увидел справку о состоянии своих финансов.
Джеральд Уолкер:
Ассеты на Земле: наследный дом в Вирджинии, участок десять акров. Оценка - 700 тыс.
Ассеты на Луне: семейный банковский счёт - 52 тыс.; страховой полис отца - 200 тыс.
Итого: наличных - 252 тыс.; возможный кредит под недвижимость - 600–650 тыс.
- На первый год тебе не хватает шестисот тысяч, - сказала Никки. - У меня ситуация лучше…
На экране Робби появилась информация о Никки.
Николь Гринвич:
Ассеты на Марсе: банковский счёт родителей - 9 тысяч;
Ассеты на Луне: служебные страховые полисы родителей - 2 миллиона.
Итого: наличных - 2 миллиона 9 тысяч; кредита нет.
- Видишь, - бодро заявила Никки, - мне не только хватает на первый год, но я и тебе могу одолжить с полмиллиона, так что твой дефицит будет всего около ста тысяч.
-ВСЕГО сто тысяч? - саркастически хмыкнул Джерри. - Да это папина годовая зарплата! И с чего ты решила, что я возьму твои последние деньги? Как я буду их отдавать? Пойми - Лунный колледж для нас недостижим, Никки! Даже если мы туда поступим - что совершенно невероятно, то нас обоих выпрут на второй год за неуплату - что просто элементарно.
Никки только досадливо махнула на маловера рукой.
-Теперь об экзаменах, - энергично двинулась она дальше.
-Да-да, - мрачновато усмехнулся Джерри, - и это, кстати, самое сложное…
-Из анализа экзаменов последних лет видно, что наилучшая стратегия… - и Никки погрузилась в нюансы технологии успешного преодоления экзамена, разработанной за прошедшую неделю. Девочка с энтузиазмом излагала свою методу, но Джерри особенно не вслушивался.
-Никки, к чему эти пустые мечтания? - спросил он. - Денег у нас не хватает даже на первый год. На экзамен собираются самые умные и тренированные студенты со всей Солнечной системы. У меня нет шансов их победить. А ты вообще почти ничего не знаешь из школьной программы!
И Никки подавленно замолчала.
На очередной завтрак девочка приехала с расстроенным лицом и лихорадочно блестящими глазами.
-Чиновники ООН прислали письмо. Они глубоко сожалеют о моей потере и сообщают, что смерть родителей случилась из-за незапланированного исследования астероида. Отклонившись от официального маршрута, родители нарушили какой-то пункт служебной инструкции и лишились права на страховку. Я ничего не получу из страховых двух миллионов.
-Твои мама и папа погибли на космическом корабле МарсоИнститута ООН, а эти чинуши не дают тебе компенсацию?! - поражённо воскликнул Джерри. - Тарантул их задери! Разве они не знают, что на корабль было совершено нападение? И именно потеря управляемости корабля послужила причиной гибели твоих родителей?
-Знают, - вздохнула Никки, - но платить им явно не хочется. Вот они и ухватились за то, что непосредственной причиной разрушения рубки стало столкновение с астероидом, сближение с которым не было разрешено.
-И этого им достаточно, чтобы оставить тебя нищей? Твои родители поступили так ради науки, понимая, что на специальную экспедицию к тройному астероиду потребуется несравнимо больше средств.
Вот они и ухватились за то, что непосредственной причиной разрушения рубки стало столкновение с астероидом, сближение с которым не было разрешено.
-И этого им достаточно, чтобы оставить тебя нищей? Твои родители поступили так ради науки, понимая, что на специальную экспедицию к тройному астероиду потребуется несравнимо больше средств. Фактически они старались сэкономить деньги научного фонда ООН. Пусть у той чиновной сволочи, так поступившей с тобой, вырастет копыто на носу! - бушевал Джерри. - Ты хоть понимаешь, что оставшихся у тебя денег хватит всего на несколько месяцев жизни в Чайна-тауне, в мини-блоке размером с большой гроб?
-Да, Робби сообщил мне, что по статистике я нахожусь в категории нищих и бездомных. Надо пошевелить мозгами и что-нибудь придумать… - бодрясь, заявила Никки. - Эти ооновские бюрократы не должны разрушить наши планы на колледж… я не собираюсь сдаваться!
Джерри печально подумал, что Маугли-с-астероида абсолютно наивна и мечтает о несбыточном. Они оба - всего лишь пациенты госпиталя, и у них ничего нет: ни семьи, ни денег или какой-либо работы. И как они, подростки, смогут стать миллионерами за три месяца? Да ещё поступить в самую элитную школу Солнечной системы? Жизнь - не сиропный голливудским сериал, и в ней не бывает ни фей, ни Санта-Клаусов. Хоть тресни - никто не пришлёт на день рождения даже простейшей волшебной палочки.
Пациенты госпиталя разволновались настолько, что потребление успокоительных резко возросло.
Цирк! Приехал цирк! Он был единственным на Луне и базировался в Луна-Сити, часто гастролируя по более мелким лунным городкам.
С разрешения администрации госпиталя на самой большой парковой лужайке вырос палаточный городок цирковых и прочих аттракционов. Теперь всю неделю пациенты смогут посещать карусели, палатки сладостей, тиры и - в самом большом балагане - цирковое представление.
Цирковые учёные лошади! Не менее цирковые и ещё более учёные морские львы!
Цирковая ярмарка открывалась Благотворительным Карнавалом Защитников Животных. Каждому посетителю лужайки на входе предлагалось купить и надеть весьма дорогую пластиковую шкуру какого-нибудь зверя, спасая своей сотней долларов шкуру натуральной особи, которую где-то далеко донимали голод, холод и бессердечие тех, кто не хотел жертвовать на животные нужды.
Никки и Джерри вместе с толпой пациентов тоже подошли к входу. И тут случилась заминка: у них не было денег. То есть теоретически на банковских счетах у них лежали какие-то суммы, но, чтобы пользоваться этими деньгами, нужно было оформить личные кредитные карточки, чего ни Никки, ни Джерри сделать ещё не успели - ни на астероиде, ни в удалённой обсерватории деньги тратить было некуда, а редкие Джеррины инетные покупки оплачивались раньше через банковский счёт отца.
-Купите шкуру зебры или рыси! - потребовал от них какой-то человечек в воротах, сам одетый в шкуру и маску смеющегося ослика. - Спасите вымирающих животных.
-У нас нет денег, - извиняясь, сказал Джерри.
-Возьмите хотя бы маску попугая или питона! - нахмурился ослик, не переставая радоваться. - Всего десятку! Звери тоже хотят есть!
-Правда, правда, совсем нет денег! - поддержала Джерри Никки.
-Зачем тогда пришли сюда - без денег? - мрачно сказал весёлый ослик и пропустил их на территорию ярмарки.
Друзья уныло побрели между палатками, всё больше понимая, что осёл был не дурак - бесплатных аттракционов вокруг не наблюдалось: и сласти, и зрелища стоили немалых денег - карнавал-то благотворительный, а значит, дорогой.