..В
самом деле, какая фантазия могла бы вдохновиться диваном?..
Вернувшись в комнату, я сразу увидел маленького человечка. Он сидел
на печке под потолком,скорчившись в очень неудобной позе.У него было
сморщенное небритое лицо и серые волосатые уши.
-- Здравствуйте, -- сказал я утомленно.
Маленький Человечек страдальчески скривил длинные губы.
-- Добрый вечер,-- сказал он.-- Извините,пожалуйста,занесло
меня сюда -- сам не понимаю как... Я насчет дивана.
-- Насчет дивана вы опоздали, -- сказал я, садясь к столу.
-- Вижу,--тихосказалЧеловечекинеуклюжезаворочался.
Посыпалась известка.
Я курил,задумчиво его разглядывая. Маленький Человечек неуверенно
заглядывал вниз.
-- Вам помочь? -- спросил я, делая движение.
-- Нет, спасибо, -- сказал Человечек уныло. -- Я лучше сам...
Пачкаясь вмелу,онподобралсяккраюлежанкии,неловко
оттолкнувшись,нырнул головой вниз. У меня екнуло внутри, но он повис в
воздухеистал медленно опускаться,судорожно растопырив руки и ноги.
Это было не очень эстетично,но забавно.Приземлившись на четвереньки,
он сейчас же встал и вытер рукавом мокрое лицо.
-- Совсем старик стал,-- сообщил он хрипло. -- Лет сто назад или,
скажем,приГонзастезатакойспуск меня лишили бы диплома,будьте
уверены, Александр Иванович.
-- А что вы кончали? -- осведомился я, закуривая вторую сигарету.
Он неслушалменя.Присевнатабуретнапротив,онпродолжал
горестно:
-- Раньше я левитировал,как Зекс.А теперь,простите,немогу
вывестирастительностьнаушах.Этотакнеопрятно...Ноесли нет
таланта?Огромное количество соблазноввокруг,всевозможныестепени,
звания,а таланта нет! У нас многие обрастают к старости. Корифеев это,
конечно,не касается. Жиан Жиакомо, Кристобаль Хунта, Джузеппе Бальзамо
или,скажем,товарищКивринФедорСимеонович...Никакихследов
растительности!-- Он торжествующе посмотрелнаменя.--Ни-ка-ких!
Гладкая кожа, изящество, стройность...
-- Позвольте, -- сказал я. -- Вы сказали -- Джузеппе Бальзамо... Но
этото же самое,что граф Калиостро!А по Толстому,граф был жирен и
очень неопрятен на вид...
Маленький человечек с сожалением посмотрел на меня и снисходительно
улыбнулся.
-- Вы просто не в курсе дела,Александр Иванович, -- сказал он. --
Граф Калиостро -- это совсем нетожесамое,чтовеликийБальзамо.
Это...Как бы вам сказать... Это не очень удачная его копия. Бальзамо в
юности сматрицировал себя.Он был необычайно,необычайно талантлив, но
вызнаете,какэтоделается в молодости...Побыстрее,посмешнее --
тяп-ляп,и так сойдет...Да-с...Никогда не говорите,что Бальзамо и
Калиостро -- это одно и то же.
..Да-с...Никогда не говорите,что Бальзамо и
Калиостро -- это одно и то же. Может получиться неловко.
Мне стало неловко.
-- Да, -- сказал я. -- Я, конечно, не специалист. Но... Простите за
нескромный вопрос, но при чем здесь диван? Кому он понадобился?
Маленький Человечек вздрогнул.
-- Непростительная самонадеянность, -- сказал он громко и поднялся.
--Ясовершил ошибку и готов признаться со всей решительностью.Когда
такие гиганты ...А тут еще наглые мальчишки...-- Он сталкланяться,
прижимая к сердцу бледные лапки.-- Прошу прощения, Александр Иванович,
я вас так обеспокоил...Еще раз решительно извиняюсь инемедленновас
покидаю. -- Он приблизился к печке и боязливо поглядел наверх. -- Старый
я, Александр Иванович, -- сказал он, тяжело вздохнув. -- Старенький...
-- А может быть,вам было бы удобнее...через... э-э... Тут перед
вами приходил один товарищ, так он воспользовался.
-- И-и,батенька,такэтожебыл Кристобаль Хунта!Что ему --
просочиться через канализацию на десяток лье...-- МаленькийЧеловечек
горестномахнулрукой.--Мыпопроще...Диванон с собой взял или
трансгрессировал?
-- Н-не знаю, -- сказал я. -- Дело-то в том, что он тоже опоздал.
Маленький Человечек ошеломленно пощипал шерсть на правом ухе.
-- Опоздал?Он?Невероятно...Впрочем,разве можем мы с вами об
этом судить? До свидания, Александр Иванович, простите великодушно.
Он с видимым усилием прошел сквозь стену и исчез. Я бросил окурок в
мусор на полу.Ай да диван!Это тебе не говорящаякошка.Эточто-то
посолиднее--какая-тодрама.Можетбыть,даже драма идей.А ведь
пожалуй,придут еще...Опоздавшие.Наверняка придут.Я посмотрелна
мусор. Где это я видел веник?
Веник стоял рядом с кадкой под телефоном. Я принялся подметать пыль
имусор,ивдругчто-тотяжелозацепилозавеник и выкатилось на
середину комнаты.Я взглянул. Это был блестящий продолговатый цилиндрик
величинойсуказательныйпалец.Япотрогалего веником.Цилиндрик
качнулся,что-то сухо затрещало,и в комнате запахло озоном.Я бросил
веник и поднял цилиндр.Он был гладкий, отлично отполированный и теплый
на ощупь.Я пощелкал по нему ногтем,и он снова затрещал.Яповернул
его,чтобы осмотреть с торца,и в ту же секунду почувствовал,что пол
уходит у меня из-под ног.Все перевернулось перед глазами.Я пребольно
ударился обо что-то пятками,потом плечом и макушкой, выронил цилиндр и
упал.Я был здорово ошарашен и не сразу понял,что лежу вузкойщели
междупечьюи стеной.Лампочка над головой раскачивалась,и,подняв
глаза, я с изумлением обнаружил на потолке рубчатые следы своих ботинок.
Кряхтя, я выбрался из щели и осмотрел подошвы. На подошвах был мел.
-- Однако,--подумалявслух.--Непросочитьсябыв
канализацию!..
Я поискал глазами цилиндрик.