Лицо мрачнее тучи.
– Давай, только быстро. – Лорен махнул своим, чтобы не задерживались. – Идите в церковь, мы догоним.
– Прошлой ночью ты сообщил мне, что арестовал моего сына, – едва сдерживая негодование, начал Боннивел, – но ты утаил, что зверски избил его.
– Я всего два раза как следует вмазал ему, разве это избиение?
– Ты ударил семнадцатилетнего мальчика ногой в промежность, почти оторвал ему уши, стукнул коленом в лицо и сломал ему нос. Это омерзительная жестокость с твоей стороны.
– Сейчас начнется служба, – прервал его Лорен.
– Хаун, это бесчеловечно.
Лорену хотелось побыстрее закончить неприятный разговор.
– Но у Эй‑Джея Данлопа был пистолет, – попытался объяснить Лорен.
– При чем тут мой ребенок?!
– У меня не было времени разбираться, вооружен он или нет.
– Ты бандит, Лорен Хаун! – Боннивел приблизился почти вплотную, горячо дыша и брызгая на Лорена слюной. – Ты всегда был негодяем, еще в школе! Я помню, как ты дрался со всеми, шпионил, выведывал наши секреты, а потом шантажировал и ябедничал, когда тебе было на руку.
– Ты закончил? – Разговор раздражал Лорена, еще немного, и он взорвется. Он посмотрел по сторонам, вокруг – ни души, все уже внутри, запел церковный хор.
– Твоя должность не дает тебе права преследовать мою семью, – визжал от злости Боннивел, – я не позволю...
Еще раз проверив, что никто вокруг не наблюдает за ними, Лорен хладнокровно влепил Боннивелу хорошую затрещину. Тот сразу замолчал, ошеломленный. «Полезет драться, – подумал Лорен, – ткну ему локтем в морду, подставлю подножку и свалю на ступеньки».
Но Боннивел застыл как вкопанный.
– Закрой пасть, Мак, – тихо прошептал Лорен, – и слушай меня внимательно. Если бы у твоего щенка оказался пистолет и я дал бы ему возможность выстрелить в меня, то он был бы уже приговорен к смерти за убийство полицейского, он ведь совершеннолетний. Поэтому на твоем месте я...
– Ты не на моем месте, слава Богу. – Боннивел опять обрел дар речи.
– На твоем месте, – терпеливо продолжал Лорен, – я бы заткнулся, а сыну жестко приказал не якшаться со всякими отбросами, понял?
– Я буду жаловаться, – заявил Боннивел, – этот номер тебе так не пройдет.
– Пожалуйста, но суд уже вынес приговор, и если ты пожалуешься, следствие возобновят, могут отменить освобождение твоего сына на поруки, придется тогда ему посидеть. Кроме этого...
– Ты угрожаешь моему сыну? – Боннивел снова перешел на визг.
– Я просто напоминаю тебе о последствиях. Только и всего.
– Ты ударил меня у церкви! Угрожаешь моему ребенку! Я тебе это припомню, Хаун.
– Надеюсь, не забудешь, иначе...
– Меня не волнуют твои угрозы. Я знаю, ты негодяй.
– Будь осторожен, Мак. – Лорен посмотрел на него в упор.
Мак, со сжатыми кулаками, готов был вот‑вот броситься на Лорена и вцепиться ему в глотку. Наконец Боннивел повернулся и вошел в церковь.
Лорен немного постоял на крыльце, глубоко дыша и успокаиваясь, затем вошел и опустился на свое место рядом с семьей.
Вот и старайся после этого для своих школьных товарищей, подумал Лорен. В следующий раз сына Мака бросят в тюрьму и забудут.
Лорен принялся фантазировать, как он одну за другой ломает Боннивелу кости. Представил красочные подробности расправы, забыв, что вел себя вполне разумно во время их недавней стычки.
– Вчера я закончил писать проповедь, – с акцентом начал пастор Рики, – и заинтересовался вечерними новостями.
Я понял, что совсем упустил из виду одну проклятую вещь, и принялся за новую проповедь.
– Не скрипи зубами, – шепнула Дэбра Лорену.
Лорен вернулся к действительности, стряхнув с себя целый калейдоскоп фантазий.
– Первую проповедь, на мой взгляд, тоже неплохую, – продолжал пастор Рики, – я прочитаю на будущий год.
Прихожане зашушукались. Лорен с трудом понимал, о чем речь.
– Вчерашние новости послужили превосходным примером проявления алчности как Смертного Греха. Почему она осуждается столь сильно? – Пастор перешел на задушевный тон. – Я видел лишь то, что показали по телевизору. Поскольку речь идет о законности, я хотел бы предостеречь вас от поспешных выводов. Не знаю, действительно ли виновны эти люди. Тем из вас, кого выберут в присяжные заседатели, поэтому напомню, что и вы тоже пока не уверены в их виновности.
Так‑так, теперь уже внимательно слушал Лорен. Это становится интересным.
– Но если вчерашний репортаж правдив, – продолжал Рики, – тогда все эти люди – страшные грешники, и все их грехи вытекают один из другого. Главный грех – это алчность. – Пастор решил заострить внимание прихожан и поднял палец. – Алчность к наркотикам. Наркотики – величайшее зло, порождающее грехи очередные! Вы должны ясно осознавать это!
Рики в праведном гневе стукнул кулаком по кафедре. Лорен слушал со все возрастающим вниманием. Посмотрим, что за проповедь приготовил пастор.
– Наркотики греховны, ибо отдаляют вас от Бога! Подобно гордыне, отвращающей нас от Господа, наркотики понуждают вас заботиться исключительно о самих себе и о собственных страстях. Только в Боге наше спасение, но не в химической отраве! Итак, первый грех – алчность, жажда наркотиков. Этот Смертный Грех ведет наркоманов к безразличию относительно источников наркотиков. Тем самым они вдохновляют торговцев наркотиками тоже не задумываться о Господе. – Рики облокотился на стул и перевел дыхание. – Так ненасытная жадность требует все большего количества наркотиков, приводит к преступлениям ради денег, чтобы снова и снова покупать отупляющее зелье. Итак, сколько грехов мы насчитали? – Рики загнул один палец. – Гордыня, ибо наркоманы надеются уйти от возмездия. Алчность к деньгам и наркотикам. Это Смертные Грехи.
Количество загнутых пальцев все росло по мере продолжения проповеди, вскоре пастор уже перешел на вторую руку.
– Зависть к тем, у кого есть деньги, – это тоже Смертный Грех! Злоба – снова Смертный Грех. Грабить, угрожая пистолетом, могут только озлобленные.
И все из‑за алчности, которая лишь на первый взгляд кажется невеликим грехом.
После службы Лорен в приподнятом настроении приблизился к священнику. Давняя борьба Лорена против наркотиков ведется во имя Божье. Лорен рвет паутину зла и преступлений, преграждает путь потоку Смертных Грехов. Он выловил главаря банды. Лорен с благодарностью пожал пастору руку.
– Сегодня, пожалуй, самая лучшая проповедь, – признался Лорен.
– Спасибо. Людям всегда интереснее слушать о том, что их интересует, – улыбнулся Рики.
– Вы удачно связали недавние события с заповедями Господними.
– Я слышал, у вас в полицейском участке труп? – Рики сверлил Лорена глазами сквозь очки без оправы. – Успешно ли идут поиски?
Возвышенные чувства захлестнули Лорена. Может, сейчас сквозь стекла очков на него взирает сам Всемогущий?
– Следствие в самом разгаре, – откликнулся Лорен. – Сегодня я тоже занят этим делом.
– Удачи вам, – благословил Рики.
Лорен преисполнился мыслью о карающем мече Господа.
Пора продолжать работу.