Болтаятолстыми
руками, Черный Франкенштейн рухнул на мат с такой силой, что задрожалпол
зала, и от дружного рева толпы чуть не снесло крышу.
Черный Франкенштейн съежился на коленях,заломиврукиивзываяк
жалости, а молодой парень взялнаднимверх.ПотомДжонниповернулся
помочьсудье,апокатолпаоралаотвосторга,ЧерныйФранкенштейн
подпрыгнул и сзади кинулсянаДжонни,егогромадныеручищисцепились
вместе, чтобы нанести оглушающий удар.
Испуганные крики болельщиков заставили Джонни Ли Ричвайна в последнее
мгновение увернуться, и онударилчудовищевклубокжиранаживоте.
Воздух, вырвавшийся из легких Черного Франкенштейна, прозвучал как свисток
парохода; шатаясь на нетвердых, спотыкающихся ногах возле серединыринга,
он пытался избежать своей судьбы.
ДжонниЛиРичвайнпоймалего,пригнулиподнялтелоЧерного
Франкенштейна на "мельницу". Болельщики на мгновениезамерли,покавесь
этот вес отрывался от мата,потомстализакричали,когдаДжоннистал
крутить чудовище в воздухе. Черный Франкенштейн орал как ребенок, которого
нашлепали.
Раздалсязвук,похожийнаружейныйвыстрел.ДжонниЛиРичвайн
вскрикнул и стал валиться на мат. Ноги его подкосились, и человек по имени
Черный Франкенштейн уловилмомент,чтобыоторватьсяотплечмолодого
парня. Он слишком хорошо знал звук ломающейся кости; он былпротивтого,
чтобы парень крутил его, как лопасти мельницы, ноДжоннихотелпотрясти
своих болельщиков. Черный Франкенштейн упал на бок,акогдауселся,то
увидел, что молодой местный борец лежит в несколькихфутахотнего,со
стоном сжимая колено, на этот раз от неподдельной боли.
Судья стоял, не зная, чтоделать.Распростертымполагалосьлежать
Черному Франкенштейну,аДжонниЛиРичвайнуполагалосьвыигратьэту
главную схватку, именно так было по сценарию, и все шло прекрасно.
Черный Франкенштейн поднялся. Он знал, что пареньиспытывалсильную
боль, но должен был выдержать образ. Подняв руки надголовой,онпрошел
через ринг под градом стаканчиков имешочковиз-подпопкорнаи,когда
приблизился к ошеломленному судье, сказал тихим голосом, совсем не похожим
на его злодейское пустозвонство:
- Дисквалифицируйте меня и отправьте этого парня к врачу.
- А?
- Сделайте это немедленно.
Судья, местный житель, у которого в соседнем Бельвилле был магазинчик
металлоизделий,наконецпоказалрукамикрест-накрест,чтоозначало
дисквалификацию Черного Франкенштейна.
Громадный борец с минуту прыжками показной ярости демонстрировал свое
недовольство, а публика освистывала иобругивалаего,потомонбыстро
соскочил сринга,чтобыпройтивраздевалку,эскортируемыйфалангой
полицейских. На этом длинном пути ему пришлосьвыдержатьлетящиевего
лицо "попкорн", шматки мороженого, а также плевки и непристойные жестыот
детей и взрослых граждан.
На этом длинном пути ему пришлосьвыдержатьлетящиевего
лицо "попкорн", шматки мороженого, а также плевки и непристойные жестыот
детей и взрослых граждан. Особенно он боялсястарыхблагообразныхледи,
потому что одна из таких год назад в Уэйкроссе, штат Джорджия,напалана
него со шляпной булавкой и попыталась ткнуть ею в его половые органы.
В своей "раздевалке", которой служили скамейка ишкафчиквкомнате
футбольной команды, он постаралсянаскольковозможнорасслабитьмышцы.
Некоторые боли и ушибы уже стали хроническими, плечи казались стянутымии
были как куски окаменевшего дерева. Он расшнуровал кожануюмаскуистал
разглядывать себя в маленькое треснувшее зеркальце, висевшее в шкафчике.
Его едва ли можно было назвать симпатичным. Волосы наголовесбриты
наголо, чтобы маска лучше надевалась,лицоотмеченошрамамиотмногих
схваток на ринге. Он точно помнил, откуда у него появилсякаждыйшрам-
нерассчитанный удар в Бирмингеме,слишкомубедительныйбросокстулав
Уинстон-Сэлеме,столкновениесугломрингавСьюс-Фоллс,встречас
цементнымполомвСан-Антонио.Ошибкивсогласованностидействийв
профессиональнойборьбеприводяткреальнымповреждениям.ДжонниЛи
Ричвайн не смог сохранить равновесие, нужное, чтобы выдержать большой вес,
и расплатился заэтоногой.Онсожалелобэтом,ноемуничегоне
оставалось делать. Представление должно продолжаться.
Ему было тридцать пять лет, и последние десятьлетсвоейжизнион
провел на борцовском ринге, колесяпошоссеисельскимдорогаммежду
городскимиспорткомплексами,гимнастическимизаламиуниверситетови
сельскими ярмарками. В Кентукки его знали как Молнию Джонса,вИллинойсе
какКирпичаПеркинса,ивдюжинедругихштатовподподобнымиже
устрашающими вымышленными кличками. Настоящее его имя было Джошуа Хатчинс,
и в этот вечер он был далеко от своего дома в Мобиле, штат Алабама.
Его широкий нос ломали трижды, и он так и выглядел; последний раз ему
даже не хотелосьисправлятьего.Подгустымичернымибровямисидели
глубоко запрятанные глаза светло-серогоцветадревесногопепла.Другой
маленький шрам круглился вокруг ямочкинаподбородке,какперевернутый
вопросительный знак, а резкие черты и морщины лица делали егопохожимна
африканскогокороля,перенесшегомногиесражения.Онбылнастолько
огромен, что казался чуть ли не чудом,людислюбопытствомглазелина
него, когда он проходил по улице. Бугры мышц округляли его руки,плечии
ноги, но животегобылраспущен,слегкасвисал-результатслишком
большого количествапакетовсглазированнымипончиками,съеденнымив
одиночныхномерахмотелей.Нодаженесялишнийжир,похожийна
автомобильныйбаллонДжошХатчинсдвигалсяссилойиизяществом,
создавалосьвпечатлениетугоскрученнойпружины,готовоймгновенно
распрямиться.