Когда
он поднял глаза, рассматривающие его энергичные мужчины все еще былитут,
и ему показалось, что чувства покинули его.
Решение. Решение должно быть принять. Прямо сейчас.
- Да! - это слово никогда прежде не звучало так страшно. - Хорошо. Мы
приведем... - он запнулся, сделал глубокий вдох. - Мыприведемвойскав
боевуюготовность"ноль":адмирал,поднимитевашиспецсилы.Генерал
Синклер, я хочу, чтобы ваши B-1 ни на одиндюймневлезалинарусскую
территорию. Вам ясно?
- Мои экипажи могут пройти по этой линии даже во сне.
- Запускайте кодовые команды.
Синклер принялся за работу на клавиатуре передсобой,потомподнял
телефонную трубку, давая устноеподтверждениеСАКвОмахуиНОРАДв
крепость в горе Шайен, штат Колорадо.АдмиралНэрреморвзялтелефонную
трубку,немедленносоединившуюегосоштабомвоенно-морскихсилв
Пентагоне. В несколько минут военно-воздушные и военно-морские базы страны
заживут повышеннойактивностью.Шифрованныекомандыонулевойбоевой
готовности прошелестят по проводаминесмотрянаэтобудутвыполнены
другиеподтверждающиедействиянарадарномоборудовании,датчиках,
мониторах,компьютерахисотняхдругихэлементахвысокотехнологичной
военной машины также, как и десяткахкрылатыхракетитысячахядерных
боеголовок, скрытых в бункерах по всемуСреднемуЗападуотМонтаныдо
Канзаса.
Президентзамкнулся.Решениепринято.ПредседательКНШБергольц
попрощался с собравшимися и подошел к Президенту, чтобы взять его за плечо
и сказать, какое правильное и твердое было эторешение.Послетогокак
военные советники и чиновники покинули Ситуационную Комнату и двинулиськ
лифтам в ближайшем вестибюле,Президентосталсясидетьводиночестве.
Трубка его остыла, но он никак не мог прийти в себя и снова разжечь ее.
- Сэр?
Он подскочил, повернувшись на голос. Хэннен стоял около двери.
- У вас все в порядке?
- Все в порядке, - слабо улыбнулся Президент. Воспоминания ославных
днях астронавта промелькнули у него в голове. - Нет, Господи Иисусе, яне
знаю. Думаю, что в порядке.
- Вы приняли правильное решение. Мыобазнаемэто.Советыдолжны
осознать, что мы не боимся.
- Я боюсь, Ганс! Я чертовски боюсь!
- И я тоже. И все другие, но нами не должен править страх.
Он придвинулся к столу и перелистнул некоторыепапки.Черезминуту
придет молодой человек из ЦРУ, чтобы уничтожить все эти документы.
- Мне кажется, что вам лучше послать Джулиана и Кори сегоднявечером
в подземноеубежище,сразуже,кактолькоонисоберутвещи.Амы
что-нибудь придумаем для прессы.
- Разберемся, когда прибудем, мы всегда успеем.
- Ганс? - голос Президента стал мягче, чем у ребенка, - если.
- Ганс? - голос Президента стал мягче, чем у ребенка, - если...если
бы вы были Богом... Вы бы уничтожили этот мир?
Мгновение Ганс молчал. Потом:
- Полагаю... Я бы подождал и посмотрел. Если бы я был Богом, я имею в
виду.
- Подождал и посмотрел на что?
- Кто победит. Хорошие парни или плохие.
- А между ними есть какая-нибудь разница?
Хэннен умолк. Попытался говорить, но понял, что не может.
- Я вызову лифт, - сказал он и вышел из Ситуационной Комнаты.
Президент разжал ладони. Падающий сверху свет сверкнулназапонках,
украшенных печатью Президента США, которые он всегда носил.
- У меня все в порядке, - сказал он про себя, - все системы работают.
Что-то сломалось у него внутри, и он чуть не заплакал.Емухотелось
домой, но дом был далеко-далеко от его кресла.
- Сэр? - позвал его Хэннен.
Двигаясь медленно и скованно, как старик,Президентвсталивышел
навстречу будущему.
2. СЕСТРА УЖАС
11 часов 19 минут после полудня (восточное дневное время).
Нью-Йорк
ТРАХ!
Она почувствовала, как кто-тоударилпоеекартоннойкоробке,и
схватила, а затем прижала к себе поплотнеесвоюбрезентовуюсумку.Она
устала и хотела покоя. Девушке нужен сон красоты,подумалаонаиснова
закрыла глаза.
- Я сказал, пошла вон!
Руки схватили ее за лодыжки и грубо выволокли из коробки на мостовую.
Когда ее вытащили, она негодующе закричала и начала бешено лягаться.
- Ты, сукин сын, негодяй, оставь меня в покое, негодяй!
- Глянь на нее, какое дерьмо! - сказала одна из двух фигур,стоявших
над ней, освещенных красным неоновым светом отвьетнамскогоресторанчика
напротив Западной Тридцать Шестой улицы.
- Это женщина!
Другой человек, который держал ее за лодыжки выше грязных брезентовых
спортивных туфель и вытащил ее наружу, прорычал хриплым голосом:
- Женщина или нет, а я расшибу ей задницу.
Онасела.Брезентоваясумкасовсемистольдорогимией
принадлежностями плотно прижата к ее груди.Вкрасномпотокенеонана
скуластом крепком лице видны глубокиеморщиныиуличнаягрязь.Глаза,
запавшие в фиолетовые провалы бледного водянисто-голубого цвета,светятся
страхом и злобой. На голове голубая шапочка, которую она днем раньше нашла
в опрокинувшемся мусорномящике.Одеждасостоялаизгрязнойсеройс
набивным рисунком блузы с короткими рукавамиимешковатойпарымужских
коричневых брюк с заплатами на коленях.