Все, с кем бы ни встречался Безил, хлопотали о месте. Иные, сознательно
илибессознательно,ужедавнозастраховалисебяотбезработицы,
определившись добровольцами в какую-нибудьвоинскуючасть.Одни,подобно
Питеру, в ранней юности уважили родительскую блажь и отбарабанилинесколько
дорого обошедшихся лет в регулярной армии, другие, подобно Фредди,Заседали
в суде или совете графства,выполняяобычныеобязанности,сопряженныес
жизнью в деревне, и одновременно нес; лислужбувйоменскихчастях.Эти
ходили в форме и не знали забот. В последующие месяцы, томясьбезделана
Среднем Востоке, они с завистьюдумалиотех,ктовыбралслужбуболее
разумно и осмотрительно, зато сейчас в их душах царило завидное спокойствие.
Прочих же одолевала жажда трудовой деятельности на благо общества, какойбы
неприятной она ни была. Одни формировали санитарные дружины ичасамибдели
на посту, поджидая жертвы воздушных налетов, другие записывались впожарные
команды, третьи становились мелкими гражданскими чиновниками,
Однако ни одно из этих почтенных занятий не прельщалоБезила.Онбыл
как раз тем человеком, за которым должныбылипослатьвэтотповоротный
момент мировой истории, если бы английскаяжизньпротекалатак,какона
изображаетсявприключенческихроманах.Егодолжныбылипривестив
какой-нибудь ничем не примечательный дом на Мейда-Вейл и представитьтощему
человеку в шрамах, с жесткими серыми глазами; одному из тех, ктовсегдаза
кулисами; одному из тех, чьи имена неведомы общественностиигазетам,кто
незамеченным проходит по улице иизвестенпоименилишьвузкомкругу
кабинетаминистровдатриждызасекреченнымшефаммеждународнойтайной
полиции...
- Присаживайтесь, Сил. Мы с интересомследилизавашимиэволюциями,
начиная с того дела в Ла-Пасе в тридцать втором году. Вымерзавец,номне
думается, именно такие мерзавцы нужны родине в данный момент. Я полагаю,вы
готовы на все.
- Да, я готов на все.
- Иного ответа я от вас и не ожидал. Вотвампредписание.Сегодняв
четыре тридцать вам надлежитявитьсянаАксбриджскийаэродром,гдевас
встретятивручатвампаспорт.Выбудетепутешествоватьподименем
Бленкинсон.ВытабачныйплантаторизЛатакии.Гражданскийсамолетс
несколькими посадками доставит вас в Смирну, гдевыостановитесьвотеле
"Мирамар" и будете ждать дальнейших указаний. Все ясно?..
Все было ясно, и Безил, жизнь которого до сегодняшнего дня больше,чем
чья-либо, походила на приключенческий рассказ, почтиожидалприглашенияв
таком роде. Приглашения не последовало. Вместо этого сэрДжозефМейнуэринг
пригласил его на завтрак в Клуб путешественников.
Завтраки с сэром Джозефом в Клубе путешественников вотужемноголет
выстраивались вехами на пути Безила по наклоннойплоскости.
Ихбылцелый
ряд: завтраки урегулирования четырех его крупных долгов, завтрак выставления
его кандидатуры напарламентскихвыборах,завтракидвухегопорядочных
профессий, завтракедванесостоявшегосяразводаАнджелыЛин,Завтрак
Украденных Изумрудов, Завтрак Кастетов, Завтрак Последнего Чека Фредди, -и
каждый из них мог бы послужить темой и названиемдляроманавпопулярном
вкусе.
Эти трапезы происходили a deux {Вдвоем (франц.).}вуединенномуглу.
Завтрак Производства в Гвардейцы был гораздо более достойной затеейиимел
целью представить Безила подполковнику ГвардейскихБомбардиров-офицеру,
который, как ошибочно полагал сэр Джозеф, питал к нему симпатию.
Подполковник не был как следует знаком с сэром Джозефом, иприглашение
на завтрак удивило и даже несколько встревожило его, ибо недоверие,которое
он питал к сэру Джозефу, основывалось не на сколько-нибудь верной оценке его
способностей, а, как ни парадоксально, настрахепередсэромДжозефом-
политиком и деловым человеком.Политикибыливглазахподполковникане
жуликами, а жупелами. Они представлялись ему-все,дажесэрДжозеф,-
людьми хитросплетенными, интриганами масштаба эпохи Ренессанса. С ниминадо
ладить - только таким путем можно добиться крупных успехов на своем поприще;
кто в ссоре с ними, того ждет бесславный конец. Дляпростогосолдата-а
подполковникболеечемкто-либозаслуживалэтогопочтенногозвания-
единственная безопасная линияповедениясостоитвтом,чтобыдержаться
подальше от людей вроде сэра Джозефа. А уж коли встречанеизбежна,сними
надо проявлять самую что ни наестьбескомпромисснуюсдержанность.Таким
образом, сэр Джозеф через свою преданность Синтии Сил попал вдвусмысленное
положение: он представлял, сцельюпродвижения,человека,передкоторым
внутренне содрогался, другому человеку,которыйпиталпримернотакиеже
чувства к нему самому. Ясное дело, добра такое совпадение не сулило.
Безил,подобно"лордуМонмутскому"{Персонажромана-трилогии
"Конингсби",принадлежащейперуизвестногоанглийскогогосударственного
деятеля второй половины XIX века Бенджамина Дизраэли, прославившегосяина
литературном поприще.}, "никогданеснисходилдоухищренийтуалета",и
подполковник разглядывал его с отвращением.Сойдясьвместе,разношерстное
трио проследовало к столику.
Солдат и государственный муж положили на колени салфетки и винтересах
изучения меню допустили паузу, в которую тотчасжежизнерадостновломился
Безил.
- Нам следовало что-то предпринять с Либерией, подполковник,-сказал
он.
Подполковник поднял на него возмущенный взгляд, какимбравыйслужбист
встречает всякую попытку обсуждать войну в более широких аспектах.
- Надо полагать, соответствующие инстанции занимаются этим вопросом,-
ответил он.