- И творят сейчас в Польше.
- Да, так говорят у нас в отделе печати.
- Я понимаю.
Тут на минуту заглянулархимандрит.Онсвеличайшейохотойбрался
написать книгу о происках стран оси в Софии.
- Вы думаете, - этопоможетпривлечьБолгариюнанашусторону?-
спросил Бентли.
- Я плюю в лицо болгаров, - ответил его высокопредодобие.
- Я уверен, что он смог бынаписатьоченьхорошуюавтобиографию,-
сказал Бентли, когда святой отец ушел. - В мирное время я бы заключил сним
договор.
- Джефри, вы серьезно полагаете, что я попаду в черный список как левый
интеллигент?
- Совершенно серьезно. Вы откроете список. Вы, Парснип
и Пимпернелл.
Эмброуз вздрогнул при звуке знакомых имен.
- Им-то что, - сказал он. - Они в Америке.
Безил и Эмброуз встретились при выходе из министерства. Они задержались
на минуту,наблюдаяживуюсценкуобъяснениямеждуавтором"Нацистской
судьбы"иполисменомупроходной;оказалось,американецвприпадке
раздражения разорвал клочок бумаги, по которому его впустили, итеперьего
не хотели выпускать.
- Ему можно посочувствовать, - сказал Эмброуз. - Не то этоместо,где
бы мне хотелось проторчать до конца войны,
- Мне предложили здесь работу, - соврал Безил.
- Нет, это мне предложили работу, - ответил Эмброуз.
Они пошли вместе сумрачными улицами Блумсбери.
- Как поживает Пупка? - после некоторого молчания спросил Безил.
- Послевашегоисчезновенияонапрямо-такивоспряладухом.Пишет
картины, как паровоз,
- Надо будет заглянуть к ней как-нибудь. Последнее время ябылзанят.
Вернулась Анджела. Куда мы идем?
- Не знаю. Мне некуда идти.
- Это мне некуда идти.
На улице уже тянуло вечерней прохладой.
- На прошлой, не то позапрошлой неделе меня чуть былонепроизвелив
гвардейские бомбардиры, - сказал Безил.
- Когда-то один мой большой друг служил в бомбардирах капралом.
- Не заскочить ли нам к Трампингтонам?
- Я не виделся с ними целую вечность.
- Ну так поехали. - Безилу нужно было,чтобыкто-нибудьзаплатилза
такси.
Войдя в маленький дом на Честер-стрит, они застали там только Соню. Она
укладывала вещи.
- Аластэра нет, - объяснила она. - Ушел в армию - рядовым. Ему сказали:
таким старым офицерского звания не дают.
- Боже мой, как это напоминает четырнадцатый год!
- Я выезжаю к нему. Он под Бруквудом.
- Вам там будетчудеснорядомсНекрополем,-сказавЭмброуз.-
Прелестнейшее место. Господи боже,трипивныхдакладбище,прямосреди
могил.
Я спрашивал у буфетчицы, сильно ли нагружаются родственникиумерших,
и она сказала: "Нет. Вот когда приходят снова, посидеть намогилке,тогда,
похоже,имбезэтоготрудно".Аеще,знаетели,уартелибывших
военнослужащих есть там особое место для погребений. Если Аластэр отличится,
его могут сделать почетным членом...
Эмброуз болтал без умолку. Соня укладывала вещи. Безилискалвзглядом
бутылки.
- Выпить нет?
- Все упаковано, милый. Ты уж извини. Но ведь можно куда-нибудь пойти.
Чуть позже, когда с упаковкой было покончено, они прошли по затемненным
улицам в бар. Там к ним присоединилось еще несколько знакомых.
- Мой проект аннексии Либерии никого не заинтересовал.
- Скоты.
- У людей нет воображения. А принимать подсказку от постороннего они не
желают. Понимаешь ли, Соня, война становится чем-то вродеогороженныхмест
на ипподроме только для членов клуба. Если у тебя нет значка, тебя просто не
впускают.
- Мне кажется, и у Аластэра было такое же ощущение.
- Ладно,войнабудетзатяжной.Спешитьнекуда.Подожду,покане
подвернется что-нибудь занятное.
- Боюсь, от этой войны ничего такого ждать не приходится. Вот и весь их
разговор, думал про себя Эмброуз; о работе даотом,какойбудетвойна.
Войнаввоздухе,войнанаизмор,танковаявойна,войнанервов,
пропагандистскаявойна,войнааглубокойобороне,маневреннаявойна,
народная война, тотальная война, нераздельная война,войнанеограниченная,
войнанепостижимая,войнасущностейбезакциденцийиатрибутов,
метафизическая война, война в пространстве-времени, вечнаявойна...Всякая
война - абсурд, думалЭмброуз.Ненужнамнеихвойна.Менявойнане
прищемит.Нобудьяоднимизних,думалЭмброуз,небудья
евреем-космополитом, мармеладным папашкой, не будьяолицетворениемвсего
того, что имеют в виду фашисты, говоря о "дегенератах", не будь я единичным,
трезво мыслящим индивидом, будь я частью стада, одним из них,нормальными
ответственным за благополучие моего стада, прах меня раздери, думал Эмброуз,
так бы я и стал рассиживать и разглагольствовать о том, какой будет война. Я
бы сделал ее войной на мой лад. Ябычтоестьмочипринялсяубиватьи
топтать то враждебное стадо. Еж вас забодай, думалЭмброуз,ужвмоем-то
стаде никто из животных не шнырял бы в поисках занятной работы.
-БертинадеетсяустроитьсяконтролеромгорючегонаШетландских
островах.
- Элджернон отправился в Сирию с чрезвычайно секретным заданием.
- Бедняга Джон пока еще без места.
Мать честная, думал Эмброуз, ну и стадо.
Опадали листья, город затемнялся все раньше и раньше, осеньперешлав
зиму.