Из ее близких никто не воевал. Кристофер был
уже стар, Тони еще молод. Ее брат Эдуард начал с командующего бригадой-в
штабной академии его очень ценили, - но, непонятно почему, никакой карьеры у
него так и не получилось, и к 1918 году он оставался всетемжебригадным
генералом в Дар-эс-Саламе. Война принесла много печального.Столькодрузей
ходили в трауре, а Кристофер так изводился из-за коалиции *. Так горько было
признать Ллойд Джорджа главой правительства, однакоКристоферкакпатриот
пошел на эту жертву вместе совсеми;возможно,толькоейоднойибыло
известно, какой душевной борьбы это емустоило.Носамоескверноевремя
наступилопослеперемирия,когдадворянскимзваниемторговалисловно
бакалеей, а из условий мира нагородилибогвестьчего.Кристофервсегда
говорил, что в конце концов за это придется платить.
Отвратительный, еще всем в новинку, вой сирен противо воздушной обороны
прозвучал над Лондоном.
- Это сигнал тревоги, миледи.
- Я знаю, Андерсон. Я слышала.
- Вы изволите спуститься вниз?
- Нет, во всяком случае, не сейчас. Собери слуг внизу присмотри,чтобы
не было шума.
- Вам понадобится противогаз, миледи?
- Не думаю. Судя по тому, что говоритсэрДжозеф,опасностьгазовой
атаки ничтожна. Во всяком случае, яличносчитаю,чтоэтовсего-навсего
учебная тревога. Оставь его на столе.
- Это все, миледи?
- Это все. Присмотри, чтобы девушки не волновались. Леди Сил подошлак
выходу на балкон и посмотрела в ясное небо. Ничего, мы им еще покажем, пусть
только сунутся, думала она. Этого типа пора проучить. Сколько уж лет он
-Имеетсяввидукоалиционноеминистерство,возглавленноеЛлойд
Джорджем, кудавошлилибералы,консерваторыилейбористы,мутитводу.
Раздумывая, она вернулась к стулу.Ужя-тоникогданеносиласьсэтим
вульгарным Риббентропом. Я его на порог не пускала,хотьэтаумницаЭмма
Гранчестер и приставала ко всем, чтоб были с ним полюбезней.Нутакпусть
вот теперь увидит, какая она была дура.
Леди Сил спокойно ждала начала бомбежки.ОнасказалаАндерсону,что
это, вероятнее всего, просто учебная тревога. Людям следовалотаксказать,
чтобы не было паники, - Андерсон, конечно, не подведет,новотдевушки...
Однако в глубине души леди Сил была уверена, что налет состоится;этобыло
бы так похоже на немцев, которые всегда шумят,всегдагрозятсяипыжатся
доказать, что "они могут". Леди Сил "проходила" историювшколе;этобыл
нехитрый рассказ об утверждении права перед лицом превосходящих силзла,и
переченьбоевыхподвиговеестраны:Креси,Азенкур,Кадис,Бленгейм,
Гибралтар, Инкерман, Ипр - музыкой отдавался вееушах.Англиясражалась
против многоразличных враговсмногоразличнымисоюзниками,зачастуюпод
весьма туманными предлогами,новсегдазаправоедело,рыцарски,ив
конечном счете побеждала.
Часто в Париже леди Сил с гордостью думала отом,
что ее народ не называет улицы именами своей бранной славы; это еще кудани
шло для недолговечных триумфов французов, только идоказывающихихуменье
воевать, но поставить тевеликиепроявлениябожественнойсправедливости,
какими были победыАнглии,напотребумодистокиманикюршвкачестве
почтовых адресовбылобынизостью,докоторойнеопустилисьбыдаже
радикалы.Передееумственнымвзором,словноживыекартинына
благотворительном базаре, возникали гравюрынастали,висевшиеунихв
классе: Сидней {Филип Сидней (1554-1586) -английскийпоэт,придворныйи
дипломат. Погиб, сражаясь за независимость Нидерландов (в битве приЗютфене
был смертельно ранен).} в битве при Зютфене, Вольф {Джемс Вольф(1727-1759)
- английский генерал, одержал победу в битве под Квебеком, круто повернувшей
ход войны за отвоевание Канады у французов в пользуангличан,носамбыл
смертельно ранен.} в битве при Квебеке, НельсонвТрафальгарскомсражении
(одинтолькоВеллингтонвбитвеприВатерлообылизъятизпарада
знаменитостейпопричинеблизостиБлюхера,которыйсчистопрусским
настырством вылез вперед урвать себе толику славы, добытой другим),-ик
этойсногсшибательнойассамблее(впредставленииледиСилсроднитем
толпищамбогатыхиреспектабельныхлюдейналужайкештаб-квартиры
Королевского яхт-клуба в Каусе, с которыхделаютгрупповыеснимки,чтобы
вывесить их потом в вестибюле или бильярдной с обозначением, гдекто)была
прибавлена в то утро новая и, прямо сказать, невозможная фигура - Безил Сил.
Прошлая войнаейобошласьнедорого,собственноговоря,нестоила
ничего, кроме порядочного пакета иностранныхакцийирепутацииеебрата
Эдуарда как стратега. Теперь она может отдать странесына,УТонислабые
глаза п карьера, Фредди ей не родной, да и нет в нем героической жилки, зато
Безил, ее своенравный порочный Безил, так тяжкоееразочаровавший;Безил,
чья необъяснимая тяга к дурному обществу за последние десять лет столько раз
ставила его в щекотливое положение и чьи грехи молодости не шли нивкакое
сравнение с грехамимолодостиегодядюшкиЭдуарда;Безил,укравшийее
изумруды ипринесшийпечальнуюизвестностьмиссисЛин,-этотБезил,
влившисьсовсемистранностямисвоейнатурывцветмужестваАнглии,
наконец-то вступает во владение своим наследием. Надо попросить Джо устроить
ему офицерское звание в каком-нибудь полку поприличней.
Она все еще была погружена в раздумье, когда вой сирен возвестил отбой,
Сэр Джозеф Мейнуэринг завтракал в то утро у леди Сил. Онидоговорились
еще в начале прошлой недели, не подозревая, чтовыбранныйпмпденьбудет
особо отмечаться во всех календарях мира до скончания историичеловечества.