Безил в Фермопильском ущелье...
Вернулась ее служанка, она болтала с проводником.
- Он говорит, что спальные вагоны навряд ли пойдут дальшеДижона.Нам
придется пересесть в сидячий вагон. Ну не безобразие ли это, мадам, ведьмы
же платили!
- Видишьли,сейчасвойна.Теперь,наверное,сомногимпридется
мириться.
- Мистер Сил уйдет в армию?
- Я бы этому не удивилась.
- Он будет совсем иначе выглядеть, правда, мадам?
- Совсем иначе.
Они замолчали, и в этом молчанииАнджелачутьем,исключавшимвсякое
сомнение, в точности угадывала то, о чем думает служанка. Тадумала:"Если
бы мистера Сила убили... Право, это наилучший выход для всех..."
...Греки Флаксмена {Джон Флаксмен (1755-1826) - английский скульптори
график,виднейшийпредставительклассицизмаванглийскомискусстве.},
поникшие в позахсмертисредиФермопильскихскал;изрешеченныепугала,
распяленные на колючей проволоке ничейнойземли...Поканеразлучитнас
смерть... Эта связующая мысль, словно сторожевые дозоры вдоль линиифронта,
то появлялась, то исчезала монотонно среди фраз иассоциаций,беспорядочно
толпившихся в сознании Анджелы. Смерть."Смерть-избавительница"гравюрна
дереве шестнадцатого века, освобождающая пленников, омывающаярапыпавших;
Смерть в сюртуке и бакенбардах, благоразумный гробовщик,накидывающийсвой
черный саван на все неприглядно гниющее;
Смерть - мрачная любовница,вчьихобъятияхзабываетсявсяземная
любовь; Смерть Безилу, чтобы Анджела Лин вновь могла жить... Вот очемона
размышляла, прихлебывая виши, но никто, глядя на спокойнозадумчивуюмаску
ее лица, не догадался бы об этом.
IV
Руперт Брук, СтарыйБилл{СтарыйБилл-обобщенныйобразстарого
солдата, созданный английским художником Бэрнзфадером (род.в1887г.)в
серии знаменитых карикатур впериодпервоймировойвойны.},Неизвестный
Солдат - таким был Безил в представлениитрехлюбящихженщин,ноБезил,
поздно вставший и завтракающий в мастерской Пупки Грин,решительновыпадал
из рамок этих идеальных образов. Он был не в лучшей форме в то утро, итому
были две причины:
сильные возлияния с друзьями Пупки накануне и потеря престижауПупки
как результат собственных усилий обосноватьсвоюуверенностьвтом,что
войны не будет. Так говорил он накануне вечером иподавалэтоневвиде
предположения, а в виде факта, известноголишьемуипяти-шестиглавным
немецким заправилам; прусская военная клика, сказалон,позволитнацистам
блефовать лишь до тех пор, пока их как следует неосадят:онслышалэто,
сказал он, лично от самого фон Фрича {Вернер фон Фрич (1880-1939) - немецкий
генерал,в1934годубылназначенГитлеромнапостверховного
главнокомандующего сухопутными силами и играл решающуюрольввозрождении
вермахта вопреки условиям Версальского мира.
В 1938 году был смещен споста
Гитлером, опасавшимся все возрастающей популярности Фрича, и убит приосаде
Варшавы в 1939 году.}. Армия сломала хребетнацистскойпартиивиюльской
чистке 1936года;Гитлера,Геринга,ГеббельсаиРиббентропатерпятв
качестве марионеток, лишь пока это целесообразно.
Армия, подобно всем армиям, настроенакрайнемиролюбиво;кактолько
станет ясно, что Гитлервзялкурснавойну,егопристрелят.Безилне
единожды, а много раз распространялся на эту тему за столикомресторанана
Шарлот-стрит, и, поскольку друзья Пупки не знали Безила и не были избалованы
знакомствами с людьми,имевшимисвязисредисильныхмира,Пупкетакже
перепало от оказанного ему почета. Безил, не привыкшийктому,чтобыего
слушали суважением,темболеевозмущался,когдаегошпынялиегоже
собственными словами.
- Ну, - сердито говорила Пупка, стоя у газовойплиты,-когдаармия
вмешается и пристрелит Гитлера?
Она была исключительно глупая девица,апотомунемедленнозавладела
вниманием Безила, когда они познакомились у Эмброуза Силка три недели назад.
С нею Безил и провел то время, которое обещал провести с Анджелой вКаннах,
и на нее же истратил те двадцать фунтов, которыеАнджелаприслалаемуна
дорожные расходы. Даже сейчас, когда все еескудоумноеличиконадулосьв
насмешливую гримаску, она будила самые нежные чувства в сердце Безила.
Свидетельства ее глупости были бессчетнозапечатленывоконченныхи
неоконченных картинах, которыми была заставлена мастерская. Восемьдесятлет
назад она писала бы рыцарей в доспехах и горюющих дам с монашеским платом на
плечах; пятьдесят лет назад "ноктюрны"; двадцатьлетназадПьероиивы;
сейчас, в1939году,этобылиголовыбезтуловищ,зеленыелошадии
фиолетовая трава, морские водоросли, раковины и грибы, чистенько выписанные,
прилежно скомпонованные в манереДали.Картина,надкоторойонатеперь
трудилась, была непомерно увеличенная, тщательно исполненнаяголоваВенеры
Милосской, лютикового цвета, парящая на фоне черно-белыхдражеилимонных
карамелек. "Господибоже,-заметилпоэтомуповодуЭмброузСилк,-
прямо-таки слышишь, как скрипит ее воображение, когда она их делает, скрипит
как пара старых-престарых корсетов на какой-нибудь старой карге".
- Они разгромят Лондон. Что я буду делать? -сетовалаПупка.-Куда
пойду? Это конец моей карьеры. Ах, как бы мне хотелось -уехатьследомза
Парснипом и Пимпернеллом. (Это былидвавеликихпоэтаизееокружения,
недавно сбежавших в Нью-Йорк.)
- Пересечь Атлантику куда опаснее, чем оставаться в Лондоне,-сказал
Безил. - Воздушных налетов на Лондон не будет...
- Не говори так, ради всего святого. - Тут как раз завыли сирены. Пупка
оцепенела от страха.-Огосподи,-сказалаона.-Вотвидишь.