- Едва ли они такие уж дикари, -пробормоталон.-Дажевнашей
Федерации не умеют делать таких дирижаблей. Ткань... наверное, специальная
хитрая синтетика, иначе она бы долго не удержала водород.Недумаю,что
они используют гелий! Но чтобы производить столько водорода,нужнацелая
промышленность. И отлично развитая практическая химия,покрайнеймере.
Может, они даже используют электролиз... Великий Лезу!
Он заметил, что разговаривает сам с собой на родном языке.
- Прошу меня простить, я задумался над нашими дальнейшими действиями.
Итак,чтобымымоглипредпринять?Накорабле,ксожалению,нет
летательных аппаратов.
Он снова посмотрел на дирижабли. Ательподалбинокль.Руоринавел
линзынаближайшийвоздушныйкорабль,настроилрезкость.Огромный
вытянутый газовый баллон, под ним гондола. Длиной сама гондоланеменьше
многих маурийских кораблей.Вместебаллонигондоласоздавалиединое
обтекаемое целое. Гондола, кажется, из плетеного тростниканадеревянной
раме, легкая и прочная. В трех четвертях высотыгондолыоткилябежала
смотровая галерея для работы и перемещения экипажа.Черезпромежуткина
нейбылиустановленыразнообразныемеханизмы.Лебедкии,похоже,
катапульты. Значит, дирижабли разных северных королевствсражалисьмежду
собой. Нужновзятьэтоназаметку.ПолитикопсихологиФедерациибыли
искусны в играх типа "Разделяй и властвуй".
Но сейчас...
Руори крайне интересовал принцип движения воздушных кораблей.
У носа гондолыврадиальномнаправленииотходилидвалонжерона,
каждый длиной около пятидесяти футов, один над другим.Нанихдержались
две поворотные рамыпокаждуюсторону.Крамамкрепилиськвадратные
паруса. Аналогичная пара лонжеронов проходила через гондолу к кормы. Всего
восемь парусов. Рулевые плоскости, треугольные, как акульи плавники,были
прикреплены к газовому баллону.Подгондолойвиднеласьпаравыдвижных
ветряных колес. Судя по всему, онивыполнялифункциифальшкиля.Паруса
управлялись через систему лееров, которые проходили к брашпильным лебедкам
гондолы. Наверное, комбинируя их взаимное расположение, можно былозастав
дирижабль идти даже против ветра, галсами. Кроме того, наразныхвысотах
воздух движется вразныхнаправлениях.Дирижабльможетподниматьсяи
опускаться, меняя объем газа вячейкахбаллонаилисбрасываябалласт.
(Этот прием наверняка держат про запас на обратнуюдорогу,когдапотери
из-за неизбежной утечки сильно урежут запас газа.) Паруса,рулииветры
разных направлений позволят такому дирижаблю совершать полеты на несколько
тысяч километров, с грузом в несколько тонн. Какой восхитительный аппарат!
Руори опустил бинокль.
- Разве в Перио не изобрели летательных аппаратов, чтобыборотьсяс
дирижаблями?
- Нет, - пробормотал мейканец.
- У нас есть только аэростаты.Мыне
умеем делать ткань, достаточно долго держащую поднимающийгаз.Имыне
знаем, как управлять полетом, поэтому...
- И будучи ненаучной цивилизацией, вам не пришловголовузаняться
исследованиями и научиться подобным приемам, - сказал Руори.
Треза, смотревшая в сторону города, стремительно обернулась.
- Вам легко говорить! - воскликнула она. - Вам не нежно из века в век
отбивать монгов с севера и рауканцев на юге,вамнепришлосьпотратить
двадцать тысяч лет и десять тысяч жизней на постройку каналов и акведуков,
чтобы люди не умирали от голода и засухи! У вас нет на шее пеонов, которые
умеют только тупо работать и не способны о себе позаботиться,потомучто
их никогда этому не учили, потому что само их существование -непосильное
бремя для нашей страны и не остается сил на ихпросвещение...Вамлегко
говорить! Плаваете себе спокойно в компании полуголых шлюх и смеетесьнад
нами! А что бы вы сделали на нашем месте, могущественный сьнер капитан?
- Успокойтесь, - упрекнул Трезу Дуножу. - Он спас нам жизнь.
- Пока что! - процедила ока сквозь слезы и бальной туфельнойтопнула
по палубе.
Руори не понялслова"шлюха".Кажется,что-тонелестное.Может,
имелись в виду вахинас? Но что бывает почетнее,чемчестнозаработанная
хорошая плата за разделенные бок о бок с мужчинами опасности и приключения
дальней экспедиции? О чем думает Трезарассказыватьвнукамвдождливые
вечера?
Потом его озадачила другая мысль. Почему Треза такеговолнует?Он
замечал нечто подобное у некоторыхмейканцев.Неестественнонапряженные
отношения мужчин и женщин, словно женщина была чем-то большим, чемпросто
уважаемым товарищем, партнером, помощником. Норазвемогутбытьдругие
отношения? Специалист-психолог нашел бы ответ. Руори был в тупике.
Он сердито потряс головой и громко сказал:
- Не время пикироваться. - Его пришлось использовать спанскоеслово,
хотя он не был уверен в правильно подтексте. - Нужно принимать решение. Вы
уверены, что нет способа отбить пиратов?
- Нет, если только сам С'Антон не явит нам чудо, -голосоммертвого
человека ответил Дуножу.
Вдруг он выпрямился.
- Но одно вы можете сделать, сьнер. Покиньте портидоставьтеэтих
женщин в безопасное место, среди них благородные дамы,ионинедолжны
попасть врабство,испытатьбесчестье.Доставьтеихнаюг,впорт
Ванавато. Тамошний кальд возьмет на себя заботу об их благополучии.
- Мне эта идея не нравится. Я не хочу убегать, - сказал Руори,глядя
на трупы небоходов, усеявшие пристань.
- Сьнер, речь идет о жизни дам! Во имя эль Дио, сжальтесь над ними.
Руори внимательно посмотрел на суровыебородатыелицамужчин.Они
были гостеприимными хозяевами и незналидругогоспособаотплатитьза
добро.
- Если вы настаиваете, - медленно произнес он. - А что будетеделать
вы?
Молодой дворянин склонил голову, как перед королем.