Мы прожили Внутри так долго, чтоужесамамысльобАтмосфере
пугает нас. "Такпочемубынепродолжатьподдерживатьстатус-кво?-
говорят некоторые. - Почему бы не убедить людей,чтоАтмосферавсееще
радиоактивна? Тогда все эти люди у власти, которые боятся свежего воздуха,
смогут продолжать править из своихмаленькихуютныхгерметичныхкамер.
Почему бы не создать Стабилизационную партию, целью которой будетснизить
рождаемость?.."
- Это не единственная цель партии, - возразил Дэвид.
- Продолжай, Иеремия, - попросила Джилли.
- Видишь, Дэвид, - сказал старик. - Джилли нравится то, чтояговорю.
Это соответствует ее инстинктивным представлениямовозможностях.Ябы
хотел, чтобы ты на минуту представил... Представь себе общество, полностью
изолированное от мира икакое-товремясамосебяобеспечивающее.Его
основатели начали свою жизнь под землей, но с ходом лет приростнаселения
заставил их выйти на поверхность, хотя они продолжали строить всетемже
методом: полнаяизоляция,потомучтоодинвдохотравленноговоздуха
означает мгновенную смерть. Они строятвверх,таккакихостровмал.
Строительные материалы, добываемые из-под землииизокружающегоморя,
получать все труднее, а население продолжает расти. Представь себе Фестив.
И представь себе, как следствие, отношение к проблеме в человеческих умах.
ВоздухСнаружиядовит.Колониянеспособнабольшерасширяться.
Существующие с самого начала фабрики попроизводствупродуктовтожене
могут быть расширены: не хватает знаний и материалов. Все - имужчины,и
женщины - приходят к одному решению: рождаемость надо сократить.
- И женщины тоже? - скептически поинтересовался Дэвид.
- Да, в то время они соглашаются. Все это гипотеза, незабывай.Давай
предположим, что идея сработала, и население стабилизировалось. Но увсех
и каждого где-то в глубине сознания хотя бы изредка мелькаетуверенность,
чтомашиныневечны,чтораноилипоздновыйдутизстроялибо
воздухоочистительныесооружения,либопищефабрика,либоэлектросеть.
Когда-нибудь произойдет такая основательная поломка, что имеющиесяунас
знания и материалы ничем нам не помогут.
Иеремия сделал паузу, чтобы всепрониклисьсмысломсказанного,ив
маленькойкомнатенаступилатишина.Дэвидневольновздрогнул,когда
комнату чутьтряхнулоприочередномподземномтолчке.ВзглядДжилли
остановился на лице старика. Они никогда не говорили на этутему,ноей
казалось, что она знает, к чему он ведет.
Наконец Иеремия продолжил:
- Когда-то была такая штука - Природа. И у нее былапривычкатакили
иначе следовать своим курсом. "Брать свое" - так, кажется,говорили.Так
вот Природа проникла в рукотворныйФестививзяласвое.Онапытается
заставить колонию расширитьсяивырватьсяиззаточения,покаещене
поздно.
Человеческимограничениямнарождаемостьонапротивопоставила
многодетность. Женщины, не понимая,почему,сталиагрессивнее.Мужчины
укрылись в нижних уровнях колонии, проповедуя Стабильность языкомлогики.
Женщины же, подчиняясь интуиции, перебрались на верхние этажи, потомучто
это ближе к Внешнему Миру.
Иеремия взглянул на молодого человека в упор:
- Тебе что-нибудь это напоминает, Дэвид?Тыпредставляешьсебе,как
мужчины жмутся около ломающихся машин, а женщины тянутся ксвету?Похоже
это на Фестив?
Лицо Дэвида побелело. Он взглянул на Джилли, и та вздрогнула, заметив в
его глазах озлобление.
- Никогда в жизни не слышал столько глупостейсразу,-сказалДэвид
холодно. - Твое счастье, что ты друг Джилли.
Он заставлял себя говоритьспокойно,иДжилливдругссочувствием
поняла, что его логике только что былапротивопоставленадругаялогика,
его мужскому превосходству угрожал другой мужчина.
- Все, во что я верю, не имеет значения, - тихо произнес Иеремия.-Я
не доживу до перемен.
- Это будет иметь для тебя значение, старик, когдатвоеокновнебо
закроют! - в запальчивости повысил голос Дэвид.-Когдатынесможешь
больше запускать своих птиц, потому что над тобой построяттриэтажа.И
можешь быть уверен, это случится скоро.
Увидев, как изменилось лицо Иеремии, Джилли догадалась, что Дэвид попал
в самое больное место.
Джилли двигалась по заполненному народом коридору Уровня-8, каквсегда
ощущая покалывание чувства, вызванного присутствиеммужчинвокруг.Этот
коридор нравился ей больше других: здесь мужчиниженщинбылопримерно
поровну в отличие от угрюмых "мужских" Нижних уровней или лишенных надежды
"женских" Верхних. То и дело она задевала неосторожногопешехода,весело
извиняясь и чувствуя восторг от простого прикосновения. В этом коридоре ей
не было стыдно за свои действия: все женщины вели себя так же,амужчины
привыкли к этому. "Если бы они еще и как-то реагировали!" - подумала она и
на полном ходу, на этот раз ненамеренно, столкнулась с мужчиной, который в
самом деле отреагировал, схватив ее за плечоиудерживаянарасстоянии
вытянутой руки.
- Извините! - весело произнесла она и тут увидела его лицо. - Дэвид!
Целую неделю он, очевидно, избегал ее. Она звонила емунаработу,но
там отвечали, что он занят. Пробовала застать его в комнате, гдеонжил,
но никто не открывал на стук. После нескольких днейонасдалась,решив,
что связывавшие их узы растаяли, как это часто бывает в таких случаях.Но
сейчас, похоже, он хотел с ней поговорить.
- Привет, Джилли, - произнес он намеренно нейтральнымтоном,всееще
удерживая ее, словно боялся, что она убежит. - Давнотебяневидел.Мы
можем поговорить?
Совершенно ошеломленная нахлынувшими при виде его чувствами, Джиллине
сразу нашла, что сказать.
- Здесь... Здесь недалеко есть комната отдыха,-наконецпролепетала
она.
К счастью, комната оказалась пустой, и можно было поговоритьспокойно.