Дежурствопошло на пользу душевному состоянию
Роффери, который теперь сделался почти послушным. Из всех пятерых, казалось,
только с Вэнтеджем не произошло перемен.
Егохарактер,постоянноподвергающийсяразрушительномудействию
одиночества исамоунижения,словно деревянный столбв центре беснующегося
водяногопотока,необладал никакими возможностями кизменению. Вэнтеджа
можно было либо убить, либо сломить.
-- За эту явь мы должны уйти как можно дальше, -- сказал Маррапер. -- В
следующую сон-явь будет каквсегдатемно, а путешествовать в такую пору не
рекомендуется, так как фонарики могут выдать наше присутствие. Однако, перед
тем,как мы отправимся, я бы хотел обрисовать наши планы,а дляэтого мне
придется рассказать кое-что о корабле.
Не переставая жадно зевать, он с улыбкой обвел их глазами.
--Итак,во-первых,тотфакт,что мынаходимсянакорабле.Все
согласны?
Егонастойчивыйвзглядвынудилкаждогоначто-товродеответа
"разумеется" Фермора, неторопливого бурчания Вэнтеджа, словно он считал этот
вопроснеимеющимзначения,безразлично-неопределенногодвижениярукой
Роффери и "нет" Комплейна. Маррапер живо заинтересовался этим "нет".
-- Будет лучше, если ты все это быстренько поймешь, Рой, --сказал он.
-- Сперва факты. Слушайвнимательно, отнесись кэтому делу очень серьезно,
так как проявление воинствующей глупости может вызвать мой гнев, а это плохо
для нас всех кончится.
Он принялся расхаживать вокруг поломанноймебели, массивный, говорящий
авторитетно.
-- Значиттак,Рой,запомниодно: небытьнакораблеэтопрямо
противоположное тому,чтобыть нанем.Вы знаете, что это такое: быть на
корабле,ипоэтому мы считаем, что существует лишь корабль.Но существует
множество мест, огромных и самых разных, которые кораблем не являются. Я это
знаюиззаписей,оставленныхГигантами.Корабльбылпостроен имидля
какой-то им ведомой цели, которая, по крайней мере, сейчас для нас скрыта.
-- Всеэто мы уже слышали в Кабинах, --невесело заметил Комплейн. --
Допустим, Маррапер, я поверюв то,о чемты говоришь. Что дальше? Корабль
или мир, какая разница?
-- Этого ты не понимаешь. Вот смотри, -- говоря это священник нагнулся,
сорвалнескольководорослейипринялсяразмахиватьимипередлицом
Комплейна.
-- Это что-то естественное, что-то, что выросло само, -- сказал он.
Он вошел в ванную и пнул фарфоровый умывальник так, что тот зазвенел.
-- А вот это было изготовлено искусственно, -- сказалон. -- Теперь ты
понимаешь?Корабль--искусственноесооружение,мирже--явление
естественное. Мы --естественныесущества, и настоящийнаш дом -- этоне
корабль, выстроенный Гигантами.
-- Но даже если так..
-- Но даже если так... -- начал Комплейн.
-- Именно так. Все именнотак. Доказательства тому повсюду вокруг нас:
коридоры, стены,комнаты -- всеэтоискусственное, ноты к ним настолько
привык, что этого не замечаешь.
-- То, что он этого не замечает, это неважно,-- сказал Фермор. -- Это
не имеет никакого значения.
-- Я это вижу, -- гневно возразил Комплейн, --простоя не могу этого
об®яснить.
-- Ладно,сиди тихо и обдумывай это, амы тем временем пойдем дальше,
-- сказал Маррапер. --Япрочитал множество книг изнаюправду.Гиганты
выстроили этоткорабльс какой-то конкретной целью. В дороге эта цель была
утрачена, а сами Гиганты вымерли. Остался только корабль.
Он перестал ходить и прислонился к стене, опершись онее лбом, и когда
продолжил об®яснение, то говорил словно бы сам себе.
-- Остался только корабль, и в нем, как в ловушке, все племена людские.
Должнабылапроизойтикакая-токатастрофа,когда-топроизошлочто-то
страшное,инаспредоставилисобственнойсудьбе.Это--проклятие,
обрушившееся на нас за какой-то ужасный грех, совершенный нашими предками.
--Вся эта болтовня гроша ломаного нестоит, -- раздраженновмешался
Вэнтедж. -- Попробуй-ка наконец забыть, что ты священник, Маррапер. Всеэто
не имеет никакого отношения к нашей дальнейшей судьбе.
-- Имеет и огромное, -- возразил Маррапер.
С печальнымлицом онсунул руки вкарманы и сейчас жевытащил одну,
чтобы покопаться в зубах.
--Что касаетсяменя, томенявосновноминтересует теологический
аспект этогодела. Чтоже касаетсявас, товажен тот факт,чтокорабль
куда-тоотправился.То,куда онотправился,даже болееважно,чем сам
корабль, посколькуименно там мы должны находиться на самом деле. Тамнаше
настоящее место. Во всем этом нетникакойтайны,разве что для придурков.
Тайна же заключается в том, почему нас держат в неведении относительно того,
где мы находимся. Что, собственно, творится за нашими спинами?
-- Что-то где-то сломалось, -- быстро предположил Вэнтедж. --Я всегда
говорил, что что-то где-то не вышло.
--Не смейговоритьтаких вещей в моемприсутствии, -- презрительно
процедил священник.
Емуказалось, что общеесогласие с его взглядами можетослабитьего
положение и авторитет.
-- Заговор. Против нас плетут какие-то интриги. Пилот или капитан этого
кораблякуда-тоспрятался,и мынесемсявдальподего руководством не
сознавая, что вообщепутешествуем, незная целипутешествия. Этокакойто
сумасшедший, который прячется ото всех,ананаспало наказание за грехи
наших предков.
Комплейну все это казалось поразительным и неправдоподобным, чуть ли не
болеенеправдоподобным,чем самамысль,чтоони находятся на движущемся
корабле.