Атыпокаиди.дожидайся
своих.
Найл побрел назад.Моряки уже успели высадиться, ладья была пуста. Ни
у кого здесь Найл,судя по всему,не вызывал любопытства.Онспросилу
одного из портовых рабочих,когда,по его мнению,подойдут те два судна.
Тот пожал плечами:
- Скоро, наверное.
Найл отправился обратно вдоль причала.Напоминающее башнюдеревянное
приспособление сейчас, похоже, работало, и парню захотелось посмотреть, для
чего оно предназначено.
Сооружение находилось вовнутреннейчастигавани,гдестоялопод
разгрузкойсудно.Унегобыло плоское днище,пошире,чем у ладьи,на
которой приплыл Найл.Внутренность суднаразделяласьпереборками,чтобы
грузвовремя шторма не мотало по палубе.Там было полно тюков из грубой
коричневой ткани.
Колесо в нижней части деревянногоприспособленияпозволялозаводить
верхнюю его часть над палубой, и тогда сверху плавно опускалась подвешенная
на веревках деревянная платформа.Когда на платформуукладывалидовольно
многотюков,тасноваподнималась и перекочевывала на причал,где груз
перегружали наподводы.Найлувсеэтоказалосьчудомтехники,ион
зачарованно глядел на работу устройства.
Его также заинтересовал человек,наблюдавший за разгрузкой. Ростом он
был гораздо ниже,чем окружавшие его здоровяки-грузчики - едва ли не ниже,
чем сам Найл.
Одет он был в потрепанную куртку и забавный головной убор с козырьком,
защищающим глаза от солнца.
Он выкрикивал команды бойким, резким голосом со странным, малопонятным
Найлу акцентом.
Человек явно не принадлежал к числу портовиков,не был он,похоже, и
моряком.Найл лениво подключился к уму крепыша и тотчас убедился в правоте
своейдогадки.Егомыслительныевибрациибылиподвижными и активными,
совершенно не похожиминаневнятные,сонные,какумуравьев,сигналы
моряков и портовых рабочих.
Когда юношапопробовалпроникнутьглубже,человек,нервноповедя
плечами,обернулся:почувствовал,чтокто-топытаетсявторгнутьсяв
рассудок - точно так же как в свое время реагировали родные Найла.
Секунду спустя его взгляд упал на юношу.Человек,казалось,вот-вот
что-то скажет,но тут на него,чуть не опрокинув,натолкнулся грузчикс
тюком на холке, и крепыш рассержено гаркнул:
- Гляди,кудапрешь,безмозглый!Однако минут через десять,когда
последний тюк лег в штабель,человекподнялся-такипотрапуиподошел
прямикомкНайлу.Юноша,сидянаякорном вороте,посмотрел на него с
нарочитымпростодушием.Лицочеловекабылопродолговатым,скрупным
носом-клювом, на голове - большие залысины. Опустив Найлу на плечо руку, он
заглянул ему в глаза, скорчив при этом зверскую мину, и спросил:
- И чего это ты тут вытворяешь?
- Мне, боюсь, и самому невдомек,- невинно отозвался Найл.
- Не придуривайся.Все тебевдомек.-Крепышопустилсяналежащий
поблизости тюк, а затем спросил уже более дружелюбно: - Откуда, парень?
-Из большой пустыни.- Найл показал вдаль пальцем.
Крепыш присвистнул:
- А-а, так ты, получается, житель песков?
- Как тебя звать? - поинтересовался Найл.
- Билл.
- Имя какое-то странное.
- Кому как.Для мест,откуда я родом, совсем неплохое имечко. А тебя
как?
- Найл.
-Вот уж действительно не имя, а название реки!
Разговор казалсятакимжемаловразумительным,какипрозвище
незнакомца.По улыбке было видно,что он шутит,но уж больно непонятными
были его шутки.КрепышзыркнулнаНайлаисподлобья,скрытно,нотак
пристально, что парню стало не по себе.
- Кто научил тебя ковыряться в мозгах? - спросил тот наконец.
- А никто не учил,- поспешно ответил Найл.
- Ты это брось!
Найл растерялся: что брось и куда?
Крепыш задал иной вопрос:
- Когда прибыл-то в наши края?
- Сполчасаназад.Матьи брата вот дожидаюсь.- Он указал на море,
увидев кстати,что оба судна виднеются теперь на расстоянии примерномили
от берега.
И опятькрепышдо неприличия долго всматривался юноше в глаза.Найл
теперь озабоченно соображал,какбыпоскорееотделатьсяотвъедливого
собеседника.Порабыловыходитьвстречатьладьи.Оннетерпеливо
пошевелился.
- А ну-ка, изобрази еще раз,- потребовал Билл.
- Что именно?
- Ну,сам знаешь...То,чтоутебяполучается.Этобылопроще
простого.Найл пристально посмотрел ему в глаза и,орудуя лучом сознания,
как щупом, настроился на его мыслительную волну. Крепыш тревожно поерзал.
- Так-так-так,- негромко произнес он, покачав головой.
- Что "так"? - не понял Найл.
- Уж не знаю, как поступят раскоряки, когда узнают.
- Какие еще раскоряки?
- Дерьмо это. Паучье племя. Раскоряки ползучие.
- А что,по-твоему,они сделают?Крепыш,ткнув пальцемвладонь,
энергичноповертелим - жест более чем понятный.Найл почувствовал,как
кровь отливает от лица. Теперь отделаться от собеседника его уже не тянуло.
-Ты считаешь, они узнают? - с трудом выговорил он.
Тот пожал плечами:
- Попробуй пойми их.Я сам до сих пор не могувъехать,чтоонина
самом деле могут,а чего нет.- Он прикусил губу.- Впечатление такое, будто
не столько могут,сколько делают вид.Этоонимастера-жутинанас
нагнать.
Найл мельком поглядел на море.