- Он прикусил губу.- Впечатление такое, будто
не столько могут,сколько делают вид.Этоонимастера-жутинанас
нагнать.
Найл мельком поглядел на море. Ладьи словно застыли в отдалении.
- Но ты-то служишь паукам? Крепыш яростно тряхнул головой:
- Боже упаси. Тьфу на них. У меня от этой братии мурашки по коже.
- Кому-нибудь же ты служишь?
- Не буду спорить. Бомбардирам.
- Жукам, что ли?
- Именно.
- И что это за служба? Билл осклабился:
- Шумим,гремим! Я у них главный распорядитель по взрывам.- Он кивком
указал на тюки.- Вот из этого добра готовится порох.
Беседу прервалодинизпортовиков.Отдавчесть,онвсталперед
крепышом навытяжку и доложил, что подвода готова к отправке.
- Ладно, через минутку подойду. Готовьтесь, сейчас отъезжаем.
Махнув вслед рукой, он подождал, пока работяга отойдет подальше, затем
наклонился к Найлу и тихо сказал:
- Мой тебе совет, парень: не давай раскорякам ни о чем пронюхать.
- Ладно.
Крепыш вскарабкался на тюки.
У подводыпомимодвухбольшихобитыхжелезомколесимелисьдве
оглобли, метров по семь длиной. К каждой прицепились по дюжине портовиков и
покомандеБилланачалитянуть.Уконцапричала,разогнавшись,они
припустили легкой рысцой. Крепыш, обернувшись, махнул на прощание.
Махнул в ответ и Найл,проводив взглядом подводу, пока та не скрылась
из виду. Затем задумчиво возвратился к главному доку.
На пути туда он вновь встретил служительницу.Та улыбнулась (видно, в
хорошемнастроении)и ткнула Найла кулаком.Толчок был дружеский,но ох
какой крепкий.
- Тебе надо отъедаться,- заметила женщина.
- Отъедаться?- Что-то в том, как она это произнесла, заставило Найла
сжаться, точно от холода.
- Хозяевам по душе, когда мы сильные и здоровые. Вот такие, как этот.-
Она показала на проходящего мимо грузчика: не руки, а просто сваи.
- Да, неплохо бы,- неуверенно согласился Найл.
Глядя женщине в лицо в попытке уяснить,что у нее науме,юношане
заметил, как непроизвольно проник в ее сознание.
Смутившись отнеловкости(всеравночтостолкнутьсянаулицес
прохожим),он тотчас вышел из контакта.Спустя мгновение он догадался: до
женщины, очевидно, не дошло, что их умы соприкоснулись.
Осторожно, сготовностьювлюбуюсекундунемедленно"выскочить",
парень попробовал еще раз и сразу понял,отчего она так довольнасобойи
Найлом.
Начальник похвалилее за то,что она благополучно доставила бойцовых
пауков на сушу.Случись с ними что-нибудьвдороге,ейбынесносить
головы.И пускай это была бы не ее вина, все одно ее сурово наказали бы. А
так она заслужила только похвалу,а потому чувствоваларасположениеик
юноше.
Обо всем этом Найл узнал в одно мгновенье,стоило лишь настроиться на
ее мыслительную волну.Убедившись, что она ни о чем не догадывается, юноша
продолжал прощупывать ее разум. Необычное ощущение. Настроившись, Найл смог
взглянуть на мир ее глазами.Он как бы облачился в это великолепное тело с
увесистымибронзовымигрудямиидлинныминогами,за которыми непросто
поспевать.На какое-то время,прекратив быть Найлом, он стал этой рослой,
красивой женщиной. Он даже узнал ее имя: Одина.
Но почемуона ничего не ощущала?Скорее всего,дело было в странной
незаполненностиумов,пустоголовостиэтихлюдей.Частьихсознания
пребывала словно в спячке.
И тут постепенно начал вырисовываться ответ.Ясное дело,пауки! Люди
здесь настолько привыкли,что к ним постоянно вторгаются всознание,что
дажепересталинаэто реагировать,воспринимая все как должное.Их умы
напоминали комнаты с открытыми дверями,кудалюбойможетвойти.Таки
оса-пепсис настолько привыкла ощущать волю хозяев,что и ужалить не смогла
бы без команды.
Они дошли до конца причала.Перваяладьякакразпроплываламимо
внешнейстенкимола.СердцеуНайла радостно встрепенулось:он увидел
брата,стоящего у борта,и отчаянно замахал ему.Вайгзаметил,поводил
рукой в ответ.Когда ладья швартовалась к причалу, юноша обратил внимание,
что левый бортунееповрежден,верхниедоскирасщеплены,словноот
тяжелого вертикального удара.
Через пятьминутнаберегсошласлужительница,следом - бойцовые
пауки.
А за ними начал спускаться Вайг.Найл кинулся кбрату,нонабегу
резкоостановился,словно от хлесткого удара,даже дыхание зашлось.Это
паук глянул,будто бичом ожег.Выплеснув злость, восьмилапый прошествовал
мимоколенопреклоненныхслужительниц.Чувствовалось,что он пребывает в
крайне дурном расположении духа.
Одина коснулась плеча Найла и назидательно подняла палец:
- Когда мимо проходят хозяева, рабы опускают глаза.
- Прошу прощения, забыл,- виновато улыбнулся он.
Когда спускались моряки, Найл с Вайгом оказались рядом по одну сторону
сходен.
- Как ты? Что там у вас произошло? - спросил Найл шепотом.
- Мачтуснесловбурю...Чуть нас не перевернуло.Хорошо,вторая
посудина была рядом...
На Вайга сердито покосилась служительница с поврежденной ладьи:
- Молчать!
- Большенебуду,-мигомотозвалсяВайг.Братьястоялимолча,
наблюдая,какприближаетсятретьяладья.Краемглаза Найл видел,как
переговариваютсямеждусобойдвеслужительницы.Очевидно,Одина
рассказывалаотом,чтоуних произошло во время шторма.Та,вторая,
повернулась вдруг кНайлуисмерилаегосголовыдоногудивленным
взглядом.