Та,вторая,
повернулась вдруг кНайлуисмерилаегосголовыдоногудивленным
взглядом.Затем она приблизилась к братьям, несколько секунд пристально их
разглядывала, и в конце концов сказала:
- Ладно, можете поговорить.- И удалилась.
- Что здесь происходит, ты мне можешь объяснить?
- Объясню позже,- ответил Найл так же шепотом.
Третья ладьяпричалилачутьдальше.Наэтотраз,когдасошла
служительница, а следом полез бойцовый паук, братья отвели глаза. Следующей
спустилась Сайрис.
Подождав, когда важный паук удалится метров надесять,оникинулись
приветствовать маму.Женщина была бледной,измученной.Обнимая ее,Найл
случайно уловил импульс одного из портовиков:"Худосочная какая-то.Ябы
такую поцеловал, только если бы приказали".
Обида и негодование кольнули сердце сына.Для него мать была стройной
и красивой.У этих паучьих прихвостней странное представление о красоте...
Одина тронула Найла за руку.
- Пора.
Когда шливдольпричала,однаизслужительницспросиланарочито
визгливо:
- Эти-то чего к нам прицепились?
- Приказ хозяев,- отрезала Одина.
Территория за причалом была донельзя захламлена: сплошь дырявые лодки,
сломанные подводы, мусорные отвалы. Стены, окаймляющие портовые сооружения,
тоже совершенно запущены.Когда-тоздесь,судяповсему,былбольшой
богатый порт, превратившийся теперь в небольшую гавань.
Только дорога под ногами,похоже,содержалась в приличном состоянии.
Она была сделана из какого-тотвердогогладкоговещества,напоминающего
бесконечно длинный пласт камня.
За стенойпортастоялряд повозок,похожих на подводы (одну из них
юноша уже видел),но меньших размеров.Поодаль,явно скучая,толклись с
десятокмужчин.СтоилоОдине щелкнуть пальцем,как от стайки отделились
несколько человек и услужливо склонилисьпередней.Воднуизповозок
залезлиОдина и еще две служительницы.Мужчины тотчас взялись за оглобли,
по двое с каждой стороны, и замерли в ожидании приказаний. Одина указала на
другую повозку, жестом веля Найлу, Сайрис и Вайгу лезть туда.
Когда они устраивались, один из тянувших повозку вдруг выдохнул:
- Найл!
- Массиг!-Юношамгновенноузнал того,кто встречал их на пути в
подземный город Каззака.
Они хотели было коснуться друг другапредплечьями,нотутоднаиз
служительниц сердито рявкнула:
- Этого еще не хватало!
Массиг, побледнев,отскочилвсторонуизамер.Одинаприказала
трогаться.Ее "четверка" пошла бойкой рысцой,втораяповозкапокатилась
следом.Найлпоглядывалсзадина Массига с жалостью и участием.Волосы
парня, некогда чистые, опрятно уложенные, засалились, свалялись.
Волосы
парня, некогда чистые, опрятно уложенные, засалились, свалялись.
Местность вокруг былаблеклой,невзрачной.Пообестороныдороги
унылой вереницей тянулись остатки строений, по большей части высотой лишь в
несколько локтей.Тянулась впереди дорога -прямехонькая!-уходящаяк
невысокимхолмам.Посравнению с разоренным побережьем окраины выглядели
отраднее-зеленьполей,деревья;ноитекакие-тобезрадостные.
Переплетениедиких трав и древесной поросли,отдельная покосившаяся стена
или развалившийсяамбар-какбудтоздесьпронессяжестокийураган,
перекалечивший все на своем пути.
Пока дорога была ровной,мужчины бежали бодрой,уверенной рысцой. Но
вот она постепенно начала подниматься к холмам,и ихшагзамедлился.По
движениям Массига можно было догадаться, что он притомился, и мысль об этом
огорчала Найла,но и помочь он не мог.В конце концов,когда подъем стал
настолькокрутым,чтобедолагампришлосьзамедлить ход до шага,юноша
наклонился вперед и похлопал по плечу того, который поближе:
- Может,мы лучше слеземипойдемпешком?Онтакизумился,что
невольно встал, и остальные вместе с ним.
- Пешком? - Он в растерянности покачал головой.- Это зачем?
- Чтобы вам было легче. Тот мотнул головой:
- Да что ты! Нам тогда несдобровать!
- Ну почему?
- Потому что возить вас - наша прямая обязанность.Если мы не будем с
ней справляться, хозяева строго с нас спросят.
Он повернулся спиной и снова взялся за оглобли.МассигбросилНайлу
теплый, признательный взгляд мол, посочувствовал, и на том спасибо.
Спустя полчасаповозкадостиглавершиныхолма.Внизу,вчаше из
окружающих холмов,лежал город пауков,явившийся Найлуввидениивозле
колодца.Городогромных башен (в действительности они оказались еще выше,
чем в видении).
И даже с такого расстоянияможнобылоразличитьгигантскиепаучьи
сети, натянутые между ними. Здания - в основном серого цвета, встречались и
почти черные.Многие напоминали, скорее, руины, но все равно были выше тех
красных,изъязвленных ветром каменных столбов в пустыне,неподалеку от их
пещеры.Найл отродясь не виделзрелищаболеезахватывающего,чемэтот
город, возведенный, казалось, великанами.
А в центре этого грандиозного скопища зданий, стоя особняком посредине
небольшого лоскута зеленого пространства,возвышалась Белая башня. Высотой
онауступала многим из окружающих строений,но резко выделялась среди них
чистой,ослепительнойбелизной.Подзалитымсолнцемнебосводомона
искрилась,словносама излучала свет.В отличие от башен-прямоугольников
она была круглой,с вершиной чутьужеоснования.Точноизящныйперст,
указующий в небеса.
Найл оглянулся на мать и брата:судя по их лицам, они тоже испытывали
и восторг,и изумление.