По словам Массига, тяготы пути на деле оказались не такими
суровыми,как люди ожидали.Кормили неплохо, а когда кто-нибудь выбивался
из сил,пауки давали им отдых или велели другимтащитьихнаносилках,
сделанныхизветвейдеревьев.Такчтопоприбытии в паучий город все
оказались в сравнительно добром здравии.
Массиг рассказывал,как их торжественно провелипоглавнойплощади
перед Белой башней, и матери воссоединились со своими детьми. Но ненадолго.
Мужчинразделилинагруппыиразбилисоответственнопредписанным
обязанностям.
Одни сталисборщикамиурожая,другиеземледельцами,третьи
портовиками,четвертые - как сам Массиг - колесничими. Женщин разделять не
стали.Ихвсехзабраливцентральную часть города,специально для них
отведенную.Все потому,объяснил Массиг,что женщины в паучьем городе на
особомсчету.Упауковсамкасчитаетсяглавнеесамца,после брачной
церемонии она нередко его съедает.Уклад жизни людей, где женщине зачастую
отводитсярольпривязаннойкхозяйствурабыни,глубокопротиворечит
инстинктамнасекомых.Поэтомуженщинаупауковстановитсяхозяйкой
мужчины-слуги.ПосколькувгородеКаззакабылонаоборот,им придется
привыкать к новой роли.До тех пор,пока они с ней не свыкнутся, их будут
содержать отдельно от мужчин.
- А дети как же? - спросил Найл, вспомнив о сестренках.
- Онивдетской,поближекженщинам.Номатерям,покане
перевоспитаются, посещать их запрещено.
Сам Массиг находился здесь вот уже около месяца. Работа у него была не
излегких,нопричинжаловатьсятожене было.Каждое утро колесничие
обязаны являться на службу в женскийквартал.Вихобязанностивходила
перевозканадсмотрщиц-кого в поле,кого в порт,кого в другие районы
города.
Хорошо, если удавалось пристроиться в самом городе.
Самая тяжелая - дорога в порт.Массиг подозревал,чтоегоприслали
сюдав наказание:одна из служительниц как-то услышала,что он - тут сын
Каззака понизил голос до шепота - назвал хозяев пауками.
- Ну и что с того? - простодушно удивился Найл.
- Онисчитают,чтоэтонепочтительно-говоритьонихкако
какихнибудь насекомых.
- А вот я встречал в порту человека,так тот называл их раскоряками,-
вспомнил Найл.
- Тс-с-с! - Массиг испуганно оглянулся: никто вроде не расслышал.- Кто
это мог быть, разрази меня гром?
- У него было забавное имя... Кажется, назвался Биллом.
- А-а, так это не наш. Он служит у жуков. Его звать Билл Доггинз.
Массиг произнесэтосчутьзаметнымпренебрежением.Забавно было
подмечать,что юноша уже научился делить здешнихобитателейнасвоихи
чужих.
- Билдогинз?
- Билл Доггинз!У него почему-то два имени.Те,кто служит у жуков,
говорят, что у них издавна так заведено.
Вайг наклонился вперед и тихонько спросил:
-Как ты считаешь, отсюда можно при случае удрать?
Массиг даже в лице переменился:
- Ты что!Никак.Куда?Схватят,вот и все.Да и зачембежать-то?
Живется здесь неплохо, сытно.
- Зачем? Затем хотя бы, что мне не нравится быть рабом.
- Рабом? Но мы не рабы.
- Да ну? - удивился Вайг.- А кто же вы такие?
- Слуги.Этосовсемнеоднои то же.Настоящие рабы живут на том
берегу реки. Вот те уж действительно идиоты, все поголовно.
- В каком смысле?
- Говорю же:идиоты.Вголовесвистодин.Массигскорчилрожу:
вылупленные глаза, перекошенная челюсть, оттопыренные губы.
- А зачем им рабы, если у них есть слуги? - поинтересовался Найл.
- Длясамой черной работы.Чистить выгребные ямы,например.Они же
идут и на корм. Найл и Вайг крикнули в один голос:
- На корм?! - да так громко, что Сайрис на секунду приоткрыла глаза.
- Да. Хозяева специально разводят их.
-А сами-то рабы об этом знают? - ужаснулся Найл.
Массиг пожал плечами:
- Думаю, да. Они принимают это как должное. Умишка-то у них не больше,
чем у муравьев.
Найл мельком оглянулся на сидящих и лежащих вокруг людей, но ничего не
сказал.
- Я вот насчет слуг. Случается так, что и их съедают? - спросил Вайг.
Массиг отчаянно тряхнул головой:
- Ни в коем случае! Если не что-нибудь из ряда вон выходящее.
- Что именно?
- Ну,например, никому не разрешается с наступлением темноты выходить
на улицу. Хозяева могут слопать любого, кто попадется им в ночное время.- И
добавил поспешно:- Понятное дело, такого не происходит, у наших людей все
же есть голова на плечах! Каким болваном надо быть, чтобы пойти прогуляться
ночью?
- И почему они запрещают людям выходить ночью?
- Следят,наверное, чтобы мужья по ночам не бегали к женам, или чтобы
матери не ходили к своим детям.
- И ты еще говоришь, что тебе здесь нравится? - усмехнулся Вайг.
- Яженеговорил,чтомне так уж нравится,но...- пробормотал
Массиг,оправдываясь.- Я просто о том,что ведь моглобытьихуже.По
крайнеймере,унастеперьвонсколько солнечного света.В Дире если
выберешься на свет хоть раз в месяц,так и то уже событие.А жратва здесь
какаяславная!Хозяевампонраву,чтобы мы все были упитанные.И игры
разрешают по субботам.Раз вгодможнообращатьсяспросьбойсменить
работу. Я вот на следующий год думаю податься в моряки. И главное, на покой
уходишь в сорок лет.
- На покой? Как это?
- Одним словом,становится необязательно работать.