И главное, на покой
уходишь в сорок лет.
- На покой? Как это?
- Одним словом,становится необязательно работать. Можно отправляться
в великий счастливый край.
- Куда-куда?
Массиг открыл было рот, но тут откуда-то снаружи раздался жуткий звук,
от которого просто волосы всталидыбом.Звукповторилсянесколькораз,
словно стон какого-то небывалого огромного чудища, страдающего от боли.
- Это еще что? - изумился Вайг.
- Порагаситьсвет.Спатьздесьукладываютрано,вставать-то
приходится спозаранку.
В комнате начали гасить светильники, заскрипели лежаки. Гореть остался
лишь один светильник. Все разговоры смолкли.
- Что такое великий счастливый край? - спросил шепотом Найл у Массига.
-Тс-с-с,- отозвалсятот,тоже шепотом.- Разговаривать,когда гаснет
свет, тоже запрещается.
- Как так?
- Утром расскажу.Спокойной ночи.Повернувшись кНайлуспиной,он
надвинул одеяло на плечи.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь Мерным тяжелым сопением. Было
что-то уютное, безмятежное в том, что вокруг столько людей.
Вскоре Найл погрузился в глубокий, безмолвный омут сна.
Не успел он, казалось, закрыть глаза, как вокруг уже засуетились. Один
за одним зажигались светильники.Вайг, всегда легкий на подъем, уже встал.
Мать,длинные волосы которой,спутавшиеся за времясна,разметалисьпо
плечам,сиделаипозевывала.Кто-то пробегавший мимо,завидев женщину,
перешел на шаг и почтительно склонил голову.
Открыл глазаМассиг,ошалелоогляделкомнату,укрылсяодеяломс
головой и тут же негромко засопел. Внезапно, к удивлению Найла, все мужчины
в комнате разом пали на одно колено,всем своим видом выражая почтительное
смирение.Прошлонесколькосекунд,прежде чем он заметил,что в дверях
стоялаженщина.ОнапоходиланаОдину(всеслужительницымалочем
отличались друг от друга). Четким менторским тоном она произнесла:
- Вновь прибывшие выходят на построение вместе со всеми!
Сказала, повернулась и вышла. Все, кто был в комнате, снова разбрелись
по своим скамейкам и лежакам.Выполз из постели Массиг,которого разбудил
голос женщины. Выглядел он неважно.
- Как ты думаешь, она меня заметила? - озабоченно спросил он Найла.
- Нет,- уверенно ответил тот. Массиг облегченно вздохнул:
- С любителями поспать здесь ох как строго обходятся.
- С лежебоками? - Найлу странно было это слышать.
- Теми,ктоелевозится при подъеме,- выдавил Массиг сквозь зевок.-
Вот что мне не по душе:в этакую рань заставляют вставать.В Диревообще
малоктоспалменьшедвенадцати часов.Как-то раз провеселились там на
славу, так я потом проспал ровно сутки...
- Что нам сейчас надо делать? - не дослушал Вайг.
- Завтракать.
- Завтракать. Через час надо быть на построении.
Он повел их на кухню,где на печи стояли котлы с едой,надкоторыми
вился парок. Повара начинали работу за час до рассвета. Массиг налил себе в
чашку зеленоватого супа,положил в отдельную тарелку мяса и овощей. Найл и
Сайрисвзялипорциипоскромнее.Рядомскухнейнаходилась просторная
трапезная,заставленная длинными деревянными столами. Вайг уже сидел там с
полной тарелкой и помахал своим ложкой:
- Мясо-то такое вкусное! Чье, интересно?
- Кроличье.
- Не понял.
- Грызунтакой,сдлиннымиушами.Вродекрысы,толькоплодится
быстрее.
После этого Массиг с сосредоточенным видом принялся за еду, на вопросы
отвечая только кивками и мычанием.
Найл обратилвнимание,чторазговоровв трапезной почти не слышно,
только постукивание ложек и почавкивание да причмокивание.
Даже Сайрис ела саппетитом.Послехорошего,продолжительногосна
румянецвозвратился на ее щеки.От нее не могло укрыться,что проходящие
мимо их стола мужчины украдкой бросают откровенно заинтересованные взгляды.
ХотяСайрис не поднимала глаз от тарелки,было заметно,что ей это очень
льстит.Единственные мужчины,которых она видела на протяжениипоследних
двадцати лет, были членами ее семьи, и ей, безусловно, было приятно ощущать
насебевожделеющиевзглядыхорошосложенных,статныхпредставителей
мужского пола.
По окончании трапезы Массиг показал комнату для умывания.В смежном с
трапезной помещении было полным полно деревянных ведер,полныхдокраев.
Какимобъяснили,ведранадоотнестивсоседнююкомнату- большую,
пустующую, - где в каменном полу проделаны узкие канавки.
Найл сВайгомохотносогласились,когдаимпредложилиснять
заскорузлую от пыли и пота одежду и окатиться водой.Сайрис препроводили в
другую комнату,поменьше.Массиг раздал по куску какого-то серогокорня,
показав,какего надо вначале опустить в воду,а затем натирать им кожу.
Оказывается,когда трешь,образуется обильная пена, очищающая грязь. Если
воды не хватает, можно брать еще.
Жителям пустынитакаяроскошьказалась невероятной,диковинной.А
когда Массиг предложил им обтереться с головы до пят широким кускомткани,
впитывающей влагу, они и вовсе застыли от изумления.
Появилась из своей умывальни Сайрис - кожа светится от чистоты, волосы
влажные,и Найл поймал себя на мысли,что никогданевиделматьтакой
красивой.Снекоторымдажесамодовольствомоносматривалисвою
поблескивающую,дышащую чистотой кожу,отмытые добела ладони и ступни,и
ему даже показалось, что он понимает, почему Массигу здесь нравится.
Минут черездесятьонислилисьс толпой жильцов,стоявших снаружи
здания.
В ярком свете нарождающегося дня городские улицы выгляделиничутьне
лучше,чем в сумерках.