..
- А остаться мне с ними позволят? - спросила Сайрис.
Управитель покачал головой:
- Никак нельзя, моя дорогая. Ингельд объяснит, почему. Но не убивайся.
Яуверен,что-нибудьпридумаем.-Он погладил ее по подбородку.- Об этом
поговорим с тобой попозже.
Поднявшись, Каззак проводил их через зал,держа однурукунаплече
Сайрис. Возле дверей он повернулся к братьям:
- Вам двоим,понятно,надо будет трудиться.Так здесь принято.Все
должны работать. Даже я. Но до завтра можете отдыхать.
Он похлопал обоих молодых людей по шее,давая понять,чтоаудиенция
окончена.
В коридоре Вайг спросил у Ингельд:
- А что за работа у него?
- Работа? Он управитель.
- Они по-прежнему дают ему править? Даже здесь?
- А что такого?Он отвечает, по сути, за всех людей.- Объяснения явно
доставлялиудовольствиеИнгельд.-ЕдваувидевКаззака,Повелитель
смертоносцевпонял,чтоименнотакойчеловекему и нужен.Здесь все,
понимаете ли,такие недалекие, туповатые. А паукам нужен кто-нибудь, чтобы
за всех думал и решал.
- Я считал, для этого есть служительницы.
- Да,но не совсем. Все служительницы равны между собой, но кто-то же
должен быть над ними старшим.
- Почему тогда они не назначат паука?
- Ничегоневыйдет.Паукиведьнедоконцапонимаютлюдей.И
разумеется, не умеют изъясняться словами.- Ингельд оглянулась через плечо.-
Кстати, называть их пауками не советую. Хозяева - вот как надо.
Когда проходили через нижний этаж,в дверь вошлаженщина.Сердцеу
Найла подпрыгнуло к самому горлу: он узнал Мерлью.
Ингельд окрикнула ее:
- Погляди,кток нам пришел!Мерлью поглядела на Найла с радостью и
изумлением:
- Ого, да это ж наш юный борец!
Найл густо покраснел.
Мерлью слегказагорела.Вкоротенькомбеломплатьеонабыла
ослепительнокрасива,и юноша мгновенно забыл обо всех своих обидах.Что
поделать - сердцу не прикажешь.Когда она улыбнулась Вайгу,Найлабольно
кольнула ревность.
- Вы куда? - поинтересовалась Мерлью.
- Веду их в детскую. Пойдешь с нами?
- Нет,спасибо.Мненужносделатьсебе прическу.Может быть,ты
пригласишь их вечером на обед?
Идея эта, сразу видно, пришлась Ингельд не по нраву.
- Надо сперва спросить у твоего отца.
- Ерунда,- отмахнулась Мерлью.- Я в доме хозяйка. И приглашаю их.
Лицо Ингельд покрылось красными пятнами.
- Что ж, ладно. В случае чего с тебя и спрос.
- А то как же.- Мерлью улыбнулась братьям: - До встречи.
От Найла не укрылось, что Вайг проводил девушку долгим взглядом.
Можно
было поздравить Мерлью еще с одной победой.
Поджидавший водворевозницасготовностьювскочил,ноИнгельд,
взглянув на повозку, поморщилась:
- Ужас,какая неказистая.Поедем,пожалуй,на моей колеснице.- Она
великодушно махнула верзиле рукой: - Свободен.
Ингельд еще раз провела своих родственников через здание, а оттуда - в
мощеный внутренний дворик.Двое колесничих,пристроясь в теньке,играли,
выкладывая резные палочки.
Стоило Ингельд щелкнуть пальцами,как оба мгновенно вскочили на ноги.
Женщина самодовольно усмехнулась:ей явнонравилось,чтородныевидят,
насколько она влиятельна.
Понятно, почему она предпочла свою собственную колесницу.В нее могло
уместиться полдюжины людей, и сиденья были очень удобные, с обивкой. Корпус
сделаниз желтого дерева,колеса большие,изящные.Когда сели,Ингельд
приказала:
- В женский квартал.
Колесницу выкатили через задний дворик.
Сайрис повернулась к Ингельд:
- Ты тоже работаешь?
- Этого еще не хватало!- Ингельдвскинулаброви.-Вэтомгороде
трудятсявосновноммужчины.Женщинхозяева,судяпо всему,считают
созданиямивысшегопорядка.Что,прямоскажу,приятно,-онашироко
улыбнулась братьям.- Но я бы в любом случае не стала работать.Я же здесь,
можно сказать, главная.
- Ты что, замужем за Каззаком?
- Нет, не совсем... Но присматриваю за хозяйством.
- А я думал, этим занимается Мерлью,- едко заметил Найл.
- У нас разные обязанности,- холодно ответила Ингельд.
Когда подъезжали к Белой башне, на главной площади вовсю кипела бурная
деятельность.Невестьоткудавзявшись,там копошились множество крупных
зеленых насекомых.
- Это кто? - спросил Найл у Ингельд. Та брезгливо сморщила нос:
- Ах,эти...Жуки.Понятиянеимею,чтоониздесьделают.-
Наклонившись вперед, она спросила возниц: - Эй, что там происходит?
- Сдаетсямне,хотятещераз попробовать рвануть башню,- отозвался
один.
- Ого!На это стоит взглянуть.Остановитетам,гдебудетхороший
обзор.
Колесница остановиласьнеподалекуот дворца Повелителя смертоносцев.
Наплощадитолклосьвидимо-невидимозеленокрылыхжуковсдлиннымии
сильными передними лапами, желтыми головами и куцыми охвостками-придатками.
Существа были довольно крупные, некоторые больше двух метров в длину.
Когда онинатыкалисьдругнадруга,раздавалисьзвонкиеудары.
Настроившись на их мыслительный лад,Найл тотчас ощутил суетливую, веселую
озабоченность - такую, от которой подмывало громко, в голос расхохотаться.
Это вовсенепоходилонаотрешеннуюсозерцательностьпауковили
странный коллективный разум муравьев.