Хорошо,что
сейчас парень испытывал,в основном,волнение;он интуитивно чувствовал,
что,стоит ему разгневаться или как-то выказать враждебность,и наказание
не заставило бы себя ждать.
Решив, что он четко пояснил: переговариваться запрещено, паук отошел и
позволил Вайгу сесть,а затем тронулсреднейлапойНайлаиуказална
содержимое мешка. Это явно было приказом уложить все на место.
Разбирая своивещи,Найлопятьпочувствовал,чтовожакзаним
наблюдает,и с удовлетворением отметил,чтоспособенпринеобходимости
держать ум пустым и пассивным, а это, похоже, и надо восьмилапому.
Через пятьминутсноваотправилисьвпуть.Сайрисвыглядела
измученной, вялой.
Было ясно,что она не может оправиться отпотрясения:гибельмужа,
разлукас родными малышками - все это произошло так внезапно.Ощущалось и
то, что искренняя радость матери от встречи с сыном уже меркнет от отчаянья
при мысли,что вот и младший теперь в неволе.Она казнила себя так, будто
это ее вина.
Найлу оченьхотелосьзаговоритьсматерью,ноподнеотступным
наблюдением пауков это было невозможно.
Пауки передвигались быстро, и от своих пленников требовали того же.
Юноша разобралсянаконец,какониухитряютсяпокрыватьтакие
расстояния.По паучьему разумению,двуногие тянулись невыносимо медленно.
Поэтомупленниковзаставляличаститьтрусцой,асами шествовали рядом
ленивой (по их меркам) прогулочной походкой.Найлу вначалесильномешала
сумка,бьющаяпоплечам,и,заметивэто,вожак отобрал его поклажу и
перекинул одному из своих сородичей. Идти сразу стало легче.
Будь на то хоть какая-то возможность,Найл согромнымудовольствием
осмотрел бы местность,через которую они сейчас проходили.Никогда еще он
не видел столько зелени в одном месте сразу.
Когда-то этаприбрежнаянизменностьбылаобитаемой:навстречу
неоднократно попадались остатки сельских строений. Теперь здесь все поросло
разнообразнымидеревьямиигустойяркойтравой.Мимосжужжанием
проносились насекомые: мухи, осы, стрекозы, - в траве стрекотали кузнечики.
Попасть сюдабылосчастьем,и было что-то даже забавное и нелепое в
том, что увидел он все это, лишь став пленником пауков.
Через час, когда солнце начало садиться за горы, стали устраиваться на
ночлег.Людиполностьювыбилисьиз сил.Тяжело переводя дыхание,они,
попадав, улеглись лицом к вольному небу. Один из пауков взялся вить паутину
под ближайшим деревом, другие в это время нежились под вечерним солнцем.
Едва сумевотдышатьсяиунятьдрожьвногах,Найлблаженно
расслабился.В тот же миг он почувствовал,как его "прощупывает" вожак-
видно,простотак,дляпорядка;нивчемдурномвосьмилапый его не
подозревал.
В полусонном состоянии юноша легко подсоединился к умам пауков.
Вклинившись, он как бы подслушивал их разговор, вместе с тем понимая и
их физические ощущения.Теперь ему было ясно,что пауки едят только живую
добычу,а потому запаса в дорогу брать с собой не могут.Причем дело даже
нев том,что такая пища им больше по вкусу.Суть здесь в ином - в самой
жизненной энергии, которую эти существа высасывают, смакуют и впитывают.
Открылось юноше и то, что в отличие от людей пауки полностью подчинены
инстинкту. Миллионы лет весь смысл их существования заключался в том, чтобы
хватать добычу и впрыскивать яд.Иных стимулов у них в жизниинебыло.
Найл способен был наслаждаться красотой пейзажа, представлять в уме далекие
края,используя свое воображение.Бойцовых пауков окружающаяприродане
трогала-разве что интересовала как возможный источник пищи.А то,что
называется воображением, у них отсутствовало вообще.
К счастью,еды здесь было вдостатке.Покасгустилисьсумерки,в
паутинупопалосьсполдесяткаувесистыхмук,которыхразделилипо
старшинству.
Когда паукинасыщались,ихумыизлучалитеплонепередаваемого
блаженства.Найл с тревогой понял,что в некоторой мере их враждебность к
пленникам объясняется тем,что пауки расцениваютлюдейвообщекакеду.
Зачем вести добычу куда-то,рассуждали они,если ее можно просто съесть и
утолить голод?Но когда брюхо было набито, раздраженность исчезала. Они не
сталимешать пленникам,когда те,разбредясь по кустам,начали собирать
плоды,и терпеливо наблюдали,как Найл,взобравшись на кокосовую пальму,
скидывает зеленые еще орехи в руки Вайгу.
Чуть вяжущеемолоко изумительно освежало и великолепно дополняло ужин
из сушеного мяса и хлебцев,а хорошая еда заметно улучшилаинастроение.
Междулюдьмиипаукамиустановиласьинтереснаяатмосферавзаимной
терпимости.Найлу открылось, что эти большие, удивительно сильные существа
у смертоноснее вроде невольников.
К хозяевамониотносилисьпочтительно,носнекоторымстрахом и
скрытым негодованием.
Они не любили понукания. Дай им волю, они бы просто нежились на солнце
и ловили насекомых.
Даже ткатьпаутину им не нравилось.Этим они занимались лишь потому,
что так было проще всего изловить добычу.
Основная же ихсклонностьипризвание-охотиться,полагаясьна
собственнуюбыстроту и силу.Охота для них - глубочайшее из удовольствий,
какое только можно себе представить.
Найл так уморился,что ночь проспал,забыв даже прикрыться,- так и
провалялся на наспех насыпанной куче из травы и листьев.Открыв глаза,он
обнаружил,что,оказывается,уже рассвелоиодинизпауковпоспешно
поглощает угодившего в тенета крылатого жука.
Прочие охотники дремали на солнце.В отличие от смертоносцев бойцовые
пауки недолюбливали темное времясутокивозвращениеднянаполнялоих
дремотной негой.