..Оно умерло.Оноисчезло,когдабашниобъединилисьпододним
правительством и прекратились войны между ними. В прежние временавольные
товарищи были воинами, наемниками, которым платили зато,чтоонивели
войны, которые башни не осмеливались вести сами.
Логист сказал:
- Среди вольных товарищей было мало бессмертных. Прошло много времени
после гибели Вольного Товарищества. Вы пережили свое дело, Хейл.
- Я знаю.
- Хотите, чтобы я нашел вам занятие?
- Вы не сможете, - горько сказал Хейл. - Я выдержу перспективусотен
лет безделья. Предаваться удовольствиям? Я не гедонист.
- Я могу вам подсказать легкий выход, - сказал Логист. - Умрите.
Наступило молчание.
Потом Логист продолжал:
- Не могу вам сказать, каклегчеумереть.Выборец.Вызахотите
умереть, борясь за жизнь. И лучше всего - борясьзачто-то,вочтовы
верите. - Он помолчал. Когда он заговорил снова, голосегоизменился.-
Подождите минутку, - сказал он. - Я выйду отсюда. Отключитесь.
Мгновение спустя его высокая худая фигура показалась из-за занавеса у
стены. Хейл вскочил на ноги, глядя на похожуюнапугалофигуру.Логист
жестом попросил его снова сесть.
- К счастью, я здесь хозяин, - сказал он. - Эти жрецы не позволили бы
мне, если смогли бы. Но что они могут без меня? Я логист. Садитесь.-он
придвинул другой стул, достал изкарманастранныйпредмет-этобыла
трубка - и набил его табаком.
- Выращиваю и готовлю сам, -сказалон.-Послушайте,Хейл.Эти
фальшивые разговоры хороши для башен, но зачем они вам?
Хейл изумленно посмотрел на него.
- Но... замок... это ведь замок Истины? Вы хотите сказать, это все...
- Фальшь? Нет. Только на одном уровне. Бедавтом,чтоправдане
всегда выглядит достойно. Эти старыестатуиистины-онаведьнагая.
Посмотрите на меня. Было время, когдамыдействовалипрямо.Ничегоне
выходило. Люди считали, что я просто высказываю свое мнение.Япохожна
обычного человека. Но это не так. Я мутант. Я прошел полный круг. Началс
Платона, Аристотеля, Бэкона и Коржитского и до компьютера - у менялучший
способ использоватьлогикудлярешениячеловеческихпроблем.Язнаю
ответы. Верные ответы.
Хейлу было трудно понять.
- Но... вы не можете быть непогрешимым... вы используете какую-нибудь
систему?
- Испытаны все системы, - сказал Логист. - Много слов. Все сводится к
одному. Здравый смысл.
Хейл мигнул.
Логист разжег трубку.
- Мне тысяча лет, - сказал он. - Трудно поверить, я знаю. Говорю вам,
я особый мутант. Сынок, я родился на Земле. Я помнюатомныевойны.Не
самую первую - тогда-то я и родился, и мои родители попалиподвторичную
радиацию. Я ближе всех к истинному бессмертию. Но мой главный талант -вы
читали о Бене-пророке? Нет? Ну, он был одним из множествапророковвте
дни.
Я ближе всех к истинному бессмертию. Но мой главный талант -вы
читали о Бене-пророке? Нет? Ну, он был одним из множествапророковвте
дни. Многие догадывались о том, что их ждет.Дляэтогоненужномного
логики. Так вот, я и был Беном-пророком. К счастью, некоторыепослушались
меня и начали колонизацию Венеры. Ко времени взрыва Земли я был уже здесь.
Некоторые специалисты изучали мой мозг и нашли его необычным. Внеместь
какое-то новое чувство, инстинкт - никто не знает точно, что это такое. Но
я даю правильные ответы.
- Вам тысяча лет? - спросил Хейл,уцепившисьзаэтотединственный
пункт.
- Почти. Я видел, как ониприходятиуходят.Мнелегкобылобы
управлять всем насестом, если бы я захотел. Но избавьте меня отэтого!Я
вижу все последствия этого, и мне они не нравятся. Я просто сижу здесь,в
замке Истины, и отвечаю на вопросы.
Хейл потрясенно сказал:
- Мы всегда считали... здесь машина...
- Конечно, я знаю. Люди скорее поверят машине, чемпохожемунаних
человеку. Послушайте, сынок, какбынивосприниматьвсеэто,язнаю
ответы. Я рассматриваю информацию и тут жевижуответ.Простойздравый
смысл. Единственное требование-ядолжензнатьвсеовасивашей
проблеме.
- Значит вы знаете будущее?
- Слишком много вариантов, - сказал логист. - Кстати, янадеюсь,вы
не расскажете обо обо мне. Жрецам это не понравится.Каждыйраз,какя
показываюсь какому-нибудьклиентуисхожусосвоегопьедестала,они
поднимают шум. Можете говорить,еслизахотите:никтонеповерит,что
непогрешимый оракул не сверхмашина. - Он улыбнулся. -Главное,сынок,у
меня есть идея. Я говорил вам, что знаю ответ. Но иногда у меня бываетне
один ответ. Почему бы вам не отправиться на поверхность?
- Что?
- Почему бы и нет? Вы сильны. Возможно, выбудетеубиты.Возможно,
говорю я. Но погибнете в борьбе. Здесь, в башнях, вам не за чтобороться.
Но есть люди, разделяющиевашимысли.Вольныетоварищи.Исрединих
бессмертные. Отыщите их. Отправляйтесь на поверхность.
Хейл сказал:
- Это невозможно.
- У Товарищества были свои крепости, верно?
- Потребовались отряды техников, чтобы отогнать джунгли. И зверей. Мы
там вели постоянную войну. К тому же крепости - их не так много осталось.
- Возьмите одну и восстановите ее.
- Но... что потом?
-Может,выстанетедиктатором,-спокойносказалЛогист.-
Диктатором Венеры.
Наступило молчание. Лицо Хейла изменилось.
- Достаточно, - сказал Логист, вставая. Он протянул руку.-Кстати,
менязовутБенКроувелл.Приходитекомне,когдавстретитесьс
затруднениями. А может, я сам приду к вам. Но в этом случаененадейтесь
на мой мозг.