Это быланаиболее труднаячасть его
плана,но он уже знал решение. На контрольном кольце Абеля выгравирован был
номер7/56.Этозначило, что поросту оншел седьмым в пятьдесят шестой
шеренге, седьмым он шели когда его взвод, всегдазанимавший одну комнату,
выстраивалсяв ряд. Если капрал начинал перекличку справа -- а так он делал
всегда,--Абель оказывалсяседьмым.Заним следовалиещетрое. Их оружие
капрал мог проверить минуты за две. По расчетам Абелявыходило нетак уж и
мало; чтоб разобрать и снова собрать пистолет, ему требовалось лишь тридцать
секунд, однако пришлось все-таки прибегнуть к трюку, чтоб отвлечьвнимание.
Больше подходил для этой цели номер 9/56, товарищ по взводу Аллан, туповатый
парень, но с достаточно умелыми руками.
У Абелянебыло часов,даивказарме ихтожене было;подъем,
построение на плацу и окончание упражнений, тренировок, дежурств,равно как
иотбой,отмечалисьзвонками,отцентральныхчасовсигналыпорадио
разносились повсем помещениям. К центральному пункту подключены были также
крошечные наушники, скоторыми не расставались капралы; сигналыи приказы,
поступавшиекним, оставались тайной длярядовогосостава. Поэтому Абелю
приходилось спешить спистолетом. Он провелпальцамипоподошвамсапог,
затем старательно нанес пыль на внутреннюю поверхность ствола. Все это время
он наблюдал за капралом, пока не заметил, как непроизвольно дернулись у того
веки--знак, что время, отведенное на занятия, истекло. И тутже послышалась
команда:
-- Внимание!
Многиеуже закончили чисткуитеперьпростополировали ствол.При
команде "Внимание!"каждый обязанбыл выпрямиться, каблуки вместе, руки по
швам, и уставиться на капрала. За секунду все вскочили, вытянулись по стойке
"смирно". Абель вместе со всеми.
-- К проверке оружия приступить!
СекундыАбелюоказалось достаточно-- онподменилсвоим пистолетом
пистолетАллана,лежавшийутогозаспинойнасветлойпластмассовой
поверхностистола.Будем надеяться,чтоАлланинасейразсработал
добросовестно, подумал он.
Было очевидно,что капрал всякий раз обязан наказатьпо меньшеймере
одногоиз них. Попасться мог любой -- вне зависимости от того,как вычищен
пистолет. Нотемвернее настигалакара того, ктов самом деле оказывался
небрежен.
Ивоткапралперед Абелем.Взялоружие унего изруки медленно
повертел перед глазами. Абель услышал собственное учащенное дыхание. Глаза с
расширившимисясерымизрачками,немигая, уставились наоружие.Пальцы
капралапогладилиствол,нажалинаспусковойкрючок.Раздалсящелчок
электрическогозажигания. КапралвернулАбелюпистолет.Абельбесшумно
перевел дух. Нужно было чуть-чуть подождать, потом действовать дальше.
Неотвратимый рок поразил Аллана.
-- Интересно, о чем вы при этом думали?
Капрал произнес свой вопрос угрожающе спокойно.
Аллан в полномнедоумении уставился на него. Капрал придвинулся к нему
вплотную.
-- Что, не слышно? О чем думали, я спрашиваю!
Рука капрала потянулась к портативному мегафону.
-- Почему не отвечаешь, мешок с дерьмом! Что, со
всем оглох?
Усиленные мегафоном, слова капрала гулко раскатывались по помещению.
-- Шаг вперед!
Алланбыстро выступил вперед,вытянулсяпостойке"смирно". Капрал
поднес усилитель вплотную к уху Аллана.
-- А сейчас вы слышите лучше? Может, теперь соблаговолите ответить?
-- Я был недисциплинирован, прошу меня наказать,--произнес Аллан.
Но капрал уже вошел в раж. Он вновь поднял мегафон.
-- Я спросил, лучше ли ты теперь слышишь? Почему не отвечаешь, свинья?
Всезнали,что этозначит. Такова былаобычная процедура:прелюдия
перед вынесением приговора. Приговор, естественно, обжалование не подлежал.
-- Час в музыкальной комнате.
Осужденный вернулся в строй. Он был обречен провести час отдыхас трех
до четырех в озвученной тюремной камере, применявшейся такжедля тренировки
выдержки и самообладания.
Резко зазвенел звонок. Капрал закончил проверку.
-- Построиться перед бараком! Марш, марш!
Взвод устремился к дверям, потом выстроился в ряд.
-- Приготовиться к сдаче оружия! Шагом марш!
У самого склада они остановились. Нужно было подождать-- перед ними еще
два взвода, они стояли вряд. Каждый подавал пистолет капралу, тот принимал
его и вкладывал в отверстие в стене. Щелкало счетное устройство, и пистолеты
один за другим исчезали внутри.
-- В казарму, шагом марш!
Они зашагали в обратном направлении.
-- По помещениям разойтись! Приготовиться к занятиям спортом!
Солдаты поспешили к шкафчикам,чтобыпереодеться вспортивную форму.
Пока онипереодевались, Абель сунул кое-чтопод матрацсвоей койки. Когда
всеобщее внимание приковано было к Аллану, Абель у него за спиной разобрал и
вновь собрал пистолет. Теперь один из пистолетов, хранившихся на складе, был
недоукомплектован. В нем не былобатарейкис зажигательным устройством. Но
по внешнему виду обнаружить это было невозможно.
2
Сначала был только серебристый туман. Ничего, кроме лишенного очертаний
серебристого тумана.
В течение нескольких секунд он пытался собрать все свои силы, но слабая
искра сознания, внезапно вспыхнувшая в нем, погасла, и вновь он провалился в
бездонную тьму.
Долгое время пребывал он в невесомой неосязаемой пустоте.
Потом вновь стал осязаемым туман. И вновьмучительно напряглось что-то
внутри, пытаясь выйти за пределы бесформенного.
Вдругвыступилпричудливыйчерныйорнаменти белые завитки на фоне
каких-тосерыхпрямоугольников,затем,словновпроектируемойкартине
наконец-то установили резкость, все сложилось в ясную, прозрачную систему.