Сходствотолпысжидкостью
бросалось в глаза. С туго закрученной,гонимойпоршнямижидкостью.Она
текла, завихрялась, расслаивалась, в ней происходилисоударениялюдей-
молекул. За всем этим угадывалась строгаяматематическаязакономерность.
Потом ондажегде-точиталопопыткахтакихописаний.Естественно!
Развитиебольшогогороданемыслимобезкибернетическогоуправления
транспортными потоками, азначит,кто-тодругойзанялсятойработой,
которой он хотел заняться, пока не увлекся проблемами экзобиологии.
Сейчас втолпенебылочеткихпотоков.Онаутерялаитообщее
деловитое, хмуро-озабоченное лицо, которое было присуще ей вчасы"пик".
Словногде-тососкочилапружина.Видулюдейбылрастерянныйи
встревоженный. Не более. Казалось, онинемоглиповерить,чтоделовой
механизмзастопорился.ВедьэтоАмерика.Страна,гделюдиужене
удивляются выстрелам на улице, но приходят внедоумение,еслиизкрана
вдруг перестает течь горячая вода.
Лукасапоразиловыражениерадостинанекоторыхлицах.Радости
освобождения от будничного, опостылевшего ярма. Радости ожидания небывалых
событий. Злорадного: доигрались! Кто, почему -неважно:доигрались.Все
эти, там, наверху...
Одновременно люди тянулисьдругкдругу,словнопутникивстужу.
Уличная толпа, где каждый психологическиудаленотсоседанамиллионы
световых лет, ощутила острую потребность в общении. Наконец появилосьто,
что всех объединяло! Люди сбивались в группы, что напомнило Лукасу процесс
кристаллизации. Группы имели свой заряд и знак, кое-что Лукасу вэтомне
понравилось.Американцыпривыклисамоорганизовываться,ноунихнет
привычки к тяжелымиспытаниям.Паникапокатольковиталаввоздухе.
Пока...
В сознание Лукаса внезапно прорвался вой сирены, скоторымихмашина
неслась по улицам. Он как бы очнулся и заставил себя думать оглавном.О
нападении извне. Если это действительно нападение, то первый ударнанесен
точно в солнечное сплетение. Парализована энергетика - парализована жизнь.
Еще действует сила инерции, целы автономные линии связи, не совсем поражен
транспорт, а военную машинухотьсейчаспускайвдействие.Всеэто,
однако, не имеет большого значения, ибо что такоесовременныйгородбез
электроэнергии? Асфальтовая пустыня без капли тепла и воды. Недалеекак
через несколько часов люди почувствуют жажду. И вот тогда поведениетолпы
не удастся описать никакими формулами.
Тут самое простое, очевидное, традиционноерешение-нажатьнавсе
кнопки. Шарахнуть по противнику из всех стволов. Немедленный удар вответ
на удар - этому природа миллионы летучилавсеживое.Ударь,еслине
можешь убежать! Вцепись зубами, кромсай, рви!
Реакциянеразума,аинстинкта.
Воттакоднаждыудариливсеми
ядохимикатами по насекомым. Неразведав,какследует,неподумав,не
устоявпротивсоблазнамощи,которой,казалось,ничтонемогло
противостоять.
А то был куда менее сложный и опасный случай.
"Уверен ли ты сам в своих выводах? - привычно переспросил себя Лукас. -
В правильности рекомендаций, которые собираешься дать?"
"Да, - ответил он сам себе. - Как-никак я думал об этом всю жизнь, хотя
казалось, что это никому не нужно".
Машина резко затормозила у подъезда.
10:48 по вашингтонскому времени; 17:48 по московскому
Рей смотрел на пришельцевсквозьорудийныйприцел.Ихвибрирующая,
радужно-черная масса колыхалась метрах встаоттанка.Ониничегоне
предпринимали. Они дали себя окружить, взять в перекрестье стволов, теперь
дело было за командой. Будет команда-ишквалогнявмгновениеока
разнесет их скопище, мачты линии, само пространство. Уж Рей-тознал,что
это такое - совместный залп десятков орудийипулеметов.Даещеракет
"воздух - земля", которыми готово было полыхнутьзвенокружащихвнебе
самолетов.
Он дрожал от возбуждения. От желания немедленно, сию секундупокончить
с невыносимым ожиданием и страхом перед тем неведомым, чтовибрировалов
воздухе. Страх, что самое ужасное, был притягательным. Такой страх человек
испытывает, стоя на краю пропасти.
Рей, насколько помнил, всегда любил оружие. В детстве,когдатарахтел
из игрушечного автомата. В юности, когда ему вручили настоящий автомат.С
оружием он чувствовал себя кудасильнейизначительней.Совсемдругим
человеком. Вот и сейчас ему мучительно хотелось нажать на спуск. Нодумал
он об этом, обливаясьхолоднымпотом.Ибопредставлялсебевозможные
последствия.Понимал,чтодляневедомыхсуществвесьэтот
тротилово-стальной ад, который держали в узде его липкие отпотапальцы,
мог оказаться безобидной дробинкой. И чтокоманда"огонь!"можетстать
последней, которую он услышит.Всеравноонждалкомандускаким-то
болезненно-сладким любопытством и знал, что она принесет ему облегчение.
Гуляя по улицам, он иногда ловил себя на желании трахнуть по зеркальным
витринам если не бомбой, то камнем. Или прошить окна автоматнойочередью.
А ведь он вовсе не был разрушителем. И с психикой у неговсевпорядке.
Откуда же этот импульс? Правда, ничего такого, если не будеткоманды,он
не сделает, - в себе он уверен. Но желание сидит в нем. "Господи, отврати,
господи..."
Что это?!
По рою вдруг прошло шевеление. Контуры затуманились, радуга исчезла,и
все огромное, смутно-черное, до ужаса неправдоподобное тело взмыло в ярких
лучах солнца. Так быстро, что Рей не успел снова поймать его в прицел.
Мгновение оно висело неподвижно, а потом ринулось в голубуювысь,как
сквозь сито, прошло через стройсамолетовисталоудалятьсячернеющей
точкой.