Авпрочем...Подожди,подожди...Тамрабство-здесь
крепостничество. Тот же примитивный труд, те же помещики, цари. Так или не
так? Так. Чему же тогда удивляться?
И все-таки не укладывается. Не верится. Вот тебе факт - неверится!А
тому, что деда вот этого пожилого колхозника могли продать, как скотину, -
в этом ты не сомневаешься? Могли ведь продать. И засечьмогли.Дедавот
этогосамогочеловекавдвухшагахоттебя,которыйрассуждаето
достоинствах рыжиков? Могли? Могли. Вот тебе весь прогресс, как на ладони.
Есть вопросы?
Рассеянно глянув по сторонам,Багроввновьпогрузилсявчтение.И
автобус с его гомоном отошелкуда-тодалеко,далеко,запределытого
книжного мира, где царства пожирали друг друга, не подозревая, что все они
сгинут, как сон, и останутся не войны,победы,захватыипоражения,а
хрупкие ростки культуры, уроки социального опыта, которые потомкибережно
извлекут из забвения.
Из сосредоточенностиеговывелпридушенныйженскийвскрик.Багров
поднял голову, вздрогнув не столько от крика, сколько от внезапнойтишины
в автобусе, которая последовала за этим. Пассажиры с одинаковым выражением
замешательствасмотреливокна.Кто-тоотпрянул,кто-то,наоборот,
прильнул к стеклам, а кто-то замернаполуфразе,ещенеосознав,что
происходит. Багров глянул туда, куда смотрели все, и сердце дало перебой.
Шоссе, по которому катил автобус, сближалосьслиниейвысоковольтной
передачи. В пейзаже не было ничего особенного: мокроекартофельноеполе,
ажурные мачты за ним, мирная даль перелеска, табунок застенчивыхберезок,
жемчужный отсвет неба на всем, такая обычная, неброскойкрасотойщемящая
сердце родная земля. Но то, что было меж мачтами и что в первоемгновение
показалосьБагровуверетенообразным,рыхлым,нелепо,какнакартине
сюрреалиста, составленным из треугольничков телом, чудовищно противоречило
всем ее формам и краскам. Более всего оно напоминало грудунепонятнокак
висящих в воздухе брикетов спрессованного дыма.
Словно кто-то другойотметилвБагровенелепостьтакогосравнения
(когда и где он видел спрессованный дым?!). И тутжеопровергсомнение,
поскольку материя тела была одновременно неподвижной и шевелящейся, четкой
и расплывчатой, телесной иневесомой.Страшноесвоейпротиворечивостью
сочетание.
Долгая минута, в которой замерли все звуки,дальниепредметыскачком
приблизились, а ближние расплылисьцветовымипятнамииавтобуссловно
застыл на месте, прошла. Багров осознал, что автобус движется как ни в чем
не бывало, что шоссе удаляется от всегоэтогоужаса,чтотишинурежет
удалой ритм магнитофона, которыйдержитнаколеняхпареньскозлиной
бородкой на обмершем лице.
"Нечто" скрылось за поворотом, и всезагалделиразом.Багровслышал
голоса как бы из другого пространства. Единственный из всех он понял,чем
было увиденное. Понял,несмотрянаистошныевоплиздравогосмыслаи
пароксизм страха, от которого все онемело внутри.
У него было ощущение человека, летящего впропасть.Датьнемедленную
разрядку мог разве что истерический смех.Онедваудержался,чтобыне
метнуться по проходу, молотя кулаками встенушоферскойкабины.Зачем?
Этого Багров не знал. Он видел достаточно, чтобы понять - нельзя терять ни
минуты. Провода связи, подобнонервнойсети,оплетаютвсюповерхность
земного шара. Отвлеченно рассуждая, любойчеловеквпоследнейчетверти
двадцатого века, взяв телефонную трубку, может быстро соединиться слюбым
другим обитателем планеты, если тот, понятно, не живет всельскойглуши.
Технически это возможно. Но только технически.
Вдали показались домики поселка.Здесь,разумеется,былтелефон.А
дальше? Куда и кому звонить? С каким ответственным лицом ему дадутсвязь?
Кто выслушает его, не бросив трубку после первых же слов?
Мысленно Багров уже наметил путь. Выслушать и поверить сможет лишьтот
человек, который доверяет ему. И обладаетдостаточнымкругозором,чтобы
оценить ситуацию. И смелостью, чтобы действовать. Ивесом,чтобыкего
словам прислушались. В свою очередь, надо,чтобычеловек,которомутот
позвонит, тоже обладалвсемиперечисленнымикачествами.Сколькобудет
такихступенек?Правда,естьакадемикДвойченко.Этонадежно!Но
обремененного совещаниями академика не так-то легко застать в институте...
А не преувеличивает ли он свой долг? - спросил себя Багров. Есть службы
наблюдения, есть люди, обязанные - вот именно,обязанные!-следитьза
сушей, морем и воздухом. Почему он, Багров, должен лезть не всвоедело?
Мало ли было уроков, когда ему давали понять, что его непрошеные советыи
инициатива излишни?
Автобус, тормозя, въезжал на площадь. Длинноволосый парень уостановки
неистово терзал транзистор. Музыкамешаласьсиноплеменнойречью,мир
говорил, проповедовал,спорил,взывал,отрицал,доказывал,убаюкивал,
пугал, и не было на этом форуме лишь слова о том, чтоЗемлюждетчто-то
совсем, совсем новое.
Расталкивая людей, Багров побежал к пункту связи.
8:28 по вашингтонскому времени; 16:28 по московскому
- ...Говорю свамипопоручениюпрезидента.Прощуобъяснить,что
происходит.
- Наши специалисты как раззанятывыяснением.Могуизложитьтолько
предварительные сведения.
- Да, да, конечно!
- Для наглядности представьте, что усебявдомевывключили,ну,
допустим, заводскую электропечь. Предохранители, понятно, невыдержалии
обесточили квартиру. Примерно это и произошло.
- Вы включили электропечь размером с округ Колумбия?
- Ничего подобного! Однако полное впечатление,чтоклиниямсистемы
подключились какие-то сверхмощные и неизвестные потребители.
- Марсиане, а?
- Извините, господин советник, нам не до шуток.
- Нам, смею вас уверить, тоже. Что вы предпринимаете?
- Прежде всего я должен сказать,чтосистемабыласпроектированас
учетом любыхпредвидимыхосложнений.