Топливо - Михаэль Драу 13 стр.

Киборг быстро проверил затвор, переключатели, генера­тор, карабин, прицел. Дополнительная подкачка и синтеза­тор кислоты - неплохо. На случай, если непредвиденно за­кончатся заряды. Сунув оружие в кобуру, протянул карточку "Косичке". Конвоиры переступали с ноги на ногу. Чувство­валась усталость и напряжение - с одной стороны, это ки­борг. Ликвидатор. С другой стороны - всего-лишь обычная сделка. Стоит быть начеку, хоть и все кажется тривиальным и привычным.

- Кхе. Шутка? - спросил "Косичка", вернувшись от компьютера и бросив карточку Дэлу обратно, - Счет за­блокирован!

Дэл почувствовал, как во рту слегка пересохло. М-да. Мастер обошелся с ним, оказывается, куда более сурово, чем казалось в самом начале.

- Попробуй резервный пароль, бывают сбои... - прогово­рил киборг.

- Ты издеваешься? - взвился "Косичка", - Я проверил все!

Потом он резко выхватил пистолет-пулемет и приставил его к виску киборга. Толпа конвоиров мгновенно оживилась и вскинула оружие.

- Какого хрена тебе здесь надо на самом деле, Лебэн? - прошипел "Косичка".

Дэл медленно, очень медленно приподнял руки. Он мог бы в одну секунду выбить оружие из руки жалкого человечишки, но пока не хотел драки.

- Слушай, карточка полная, надо только другой пароль. Резервный. Бывает, что глючит. Мятая она...

- Оружие обратно, - прервал его "Косичка".

Дэл медленно достал новенький дикрайзер из кобуры. Разумеется, там ни одного заряда. Карабин и парольную карту отдали бы только после оплаты.

- И чтоб я тебя здесь больше не видел... – прошипел "Косичка".

Дэл решил свою проблему в доли секунды. Генератор кислоты работал исправно. Тонкая прозрачная струйка в одно мгновение оставила на лице "Косички" глубокие пу­зырящиеся борозды, расплавив глаза.

"Косичка" взвыл, как-то странно изогнувшись и вцепив­шись в лицо рукой,.а второй рукой начав стрелять, как за­веденный. Но головы киборга уже не было рядом с дулом. Начали стрелять и остальные. Дэл швырнул на них "Косич­ку", сам метнулся в сторону и рванулся по узкому коридору, перевернув по дороге железный стеллаж, забитый всячес­ким промышленным мусором. Дверь оказалась заблокиро­вана. Киборг безошибочно определял направление, ни разу не уткнувшись в тупик. Пару раз спугнул любвеобильные парочки в подсобках, отшвырнул с пути какого-то наркома­на и вылетел в зал. Музыка качала и сдавливала грудную клетку. Диджей на возвышении, весь в проводах и нарочи­тых киберукрашениях, управлялся с довольно сложным аппаратом, то и дело выкрикивая какие-то фразы. А танцпол под ним был битком набит полуголыми тонкими тела­ми, извивающимися и вздрагивающими в едином ритме.

Разноцветное стекло, винил, латекс, невероятные прически и макияж, глупые пустые глаза, таращащиеся в пространс­тво и видящие иные миры.

Дэл продирался сквозь толпу. Надо к выходу быстрее. К черту всех бы перестрелял, чтобы дорогу дали. В грохоте и давящих басах киборг не мог слышать выкрик "Вон он!", но безошибочно догадался, что преследователи уже нашли выход из заблокированной подсобки. Очередь выстрелов в потолок. Вопли и визги. Толпа, как косяк серебристых мел­ких рыбешек, рванулась всей своей массой в сторону. Дэла чуть не снесли, он только и успевал отталкивать пронося­щихся мимо людей.

Выход. Вот он. Еще пара шагов. Опешившему охраннику - со всей силы рукоятью в скулу. Перелом? Отлично. Снова коридорчик. Улица. Ливень. Вниз по железным ступенькам. Сзади - "Стой, мать, твою!" Выстрелы. Визг рикошета от железных перил и ступеней.

- Эй, ты! Сюда быстро! - громкий хриплый оклик.

Дэл увидел какого-то странного типа на байке. На его, Дэла, собственном байке! С черепом на вороненом боку... Времени разбираться сейчас нет. Одним скачком Дэл влетел в седло байка, обхватив незнакомца руками поперек туло­вища. Машина высоко взревела и рванулась с места на ог­ромной скорости.

Немного отдышавшись, Дэл быстро приставил дикрай-зер к уху странного типа, которого, как ему казалось, мог бы переломить пополам двумя пальцами.

- Ты кто такой? Откуда у тебя мой байк?

- У меня есть еще кое-что твое, - невозмутимо ответил незнакомец, поведя плечом, - Убери оружие, а то никогда больше Эра своего не увидишь.

Дэл округлил глаза. Быстро спрятал дикрайзер. Прогло­тил подступивший к горлу комок.

- Сейчас найдем тихое местечко для разговоров, и я все тебе объясню.. .Терпение, мой друг, терпение...

Тихое местечко - задворки в трущобах - нашлось до­вольно быстро. Аккуратно остановив байк и спрыгнув с него, незнакомец заговорил с улыбкой:

- Давай для начала познакомимся. Твое имя я знаю, Делейт Лебэн. Меня зовут Акер. Просто Акер.

- А теперь рассказывай, - буркнул Дэл, - Откуда у тебя мой байк, как ты меня вычислил, почему помог и вообще, что ты такой. И что знаешь об Эре.

- Итак, по порядку, - с готовностью, но не суетливо кивнул Акер, - Байк твой я позаимствовал у одной хи­меры, которая принадлежит Мастеру Шаксу. Строго го­воря, я тоже принадлежу Мастеру. Вычислить киборга, находящегося - до сих пор находящегося - в базе данных Мастера, не сложно. Помог потому, что у меня к тебе дело. Кто я такой? Тот, кто поможет тебе воссоединиться с Эром, если ты кое-что сделаешь для меня. И об Эре твоем я знаю достаточно, чтобы лишить его жизни или подарить ему свободу.

- Что тебе нужно от меня? - коротко буркнул Дэл, не спрашивая больше ничего.

- Одну маленькую услугу, - склонил Акер голову набок, - Видишь ли. Сейчас у моего.. .у НАШЕГО Мастера гостит Его Высочество. Сбежал из столицы. Так вот. Тебе нужно убить Принца Велиара. И тогда мы отпустим вас с Эром на все четыре стороны.

- Мы? Кто это - мы? - проговорил Дэл угрюмо, - Те, кто готовят заговор против государства?

- Послушай, тебе-то что за дело?- добродушно усмех­нулся Акер, сунув руки в карманы потертых кожаных брюк,- Ты все равно вне закона. У тебя нет ни средств к сущест­вованию, ни прав на существование. Тебя выкинули на помойку. Тебя как будто бы и нет. Не все ли тебе равно, что там приключится с государством? В любом случае ты смо­жешь промышлять ремеслом наемника. Может быть, хватит даже на Топливо для Эра...

- Ты и про это знаешь, - прорычал Дэл, чуть опустив го­лову, - Хм. Но все же интересно. Почему именно я? Наняли бы убийцу.

- Зачем? - усмехнулся Акер, - Во-первых, ему пришлось бы заплатить. Да и рядом с Принцем всегда крутится этот Бехард. Не каждый наемник с ним справится. А ты - идеа­лен для подобного задания. Ну так что?

- А ты ожидал какой-нибудь другой ответ, кроме положи­тельного? - всплеснул руками Дэл, - Да только вот...

Акер состроил выражение крайней заинтересованности.

- Если я убью Принца, то Кукольник может и не согласить­ся потом вылечить Эра, - глухо проговорил ликвидатор.

- Хм. Да, действительно, - в притворной задумчивости кивнул Акер, - Но, с другой стороны, так вы хоть немного по­ будете вместе со своим Эром. А если ты не убьешь Принца, то Эр погибнет гораздо раньше, чем от передозировки или недостатка Топлива.. .погибнет в одиночестве и страхе...

- Ладно, ладно, я же уже согласился! - раздраженно ряв­кнул Дэл, приподнимая руки, - Но есть небольшая проблем­ка. Я не успел зарядить дикрайзер.

Акер усмехнулся, повернулся к байку и вынул из багаж­ника небольшую коробку.

- Может быть, подойдет вот этот?

В коробке оказался "Суховей" Дэла. Не точно такой же, а тот самый. С маленькой царапинкой справа на дуле. Дэл схватил оружие и сразу же направил его в голову Акеру. Тот не шелохнулся.

- Так это ты?! - взревел киборг, - Это ты убил Блиса и Люция?! Кто ты такой?!

- Я Акер, - ответил странный тип, - Если ты не пом­нишь... Ну да ладно. Хватит. Помни, что я - это мостик между тобой и Эром. Которого, как я надеюсь, ты хочешь увидеть живым и невредимым...

Дэл сипло дышал сквозь стиснутые зубы, с ненавистью глядя на Акера. Потом медленно убрал дикрайзер.

- Хорошо. На сей раз я сделаю, что просишь...Но как только Эр окажется со мной, тебя ничто не спасет.

Акер усмехнулся так, будто ему угрожал ребенок. Дэл почувствовал новый укол раскаленной ненависти. Но уси­лием воли успокоился и вскочил в седло верного байка.

- Удачи, Дэл, - улыбнулся напоследок Акер, показывая странные зубы и двойной комплект клыков на верхней че­люсти. А потом шагнул в тень.

Когда Дэл оглянулся, то рядом уже никого не было. Пару раз окликнув своего странного собеседника и повертев головой по сторонам, киборг не получил никакого ответа. Потом, прорычав что-то нецензурное, он погладил руль и рванулся с места.

Глава 9

Велиар открыл глаза, чувствуя себя абсолютно счастли-ым. Он провел прекрасную ночь с самым любимым а свете существом, уснул и проснулся в его объятиях, вскоре покинет страну вместе с ним, и будет счастлив еще долго-долго. Конечно, немного обидно, что так получилось с Эрцем. Но, в конце концов, насильно мил не будешь. А одного секса недостаточно. К тому же, довольно серого и однообразного.

Как бы то ни было, пора вставать. Прекрасное утро для побега.

Бехард открыл глаза, глянул на Принца и улыбнулся.

- Ты уже не спишь? - Велиар склонился над ним и нежно тронул его губы своими, - Почему же не вставал?

- Не хотел будить тебя, - тихо ответил киборг.

Он смотрел на своего любовника и думал, что все-таки что-то испытывает. Громкое слово "любовь" отсутствова­ло в лексиконе одного из самых безжалостных и бесприн­ципных убийц мегаполиса и даже Империи. Но было что-то иное - тепло и покой. Прикосновения смуглых ладоней Принца дарили успокоение. Он никогда не предаст. Он ни­когда не отвернется. Пожалуй, удобнее всего называть их отношения любовью.

Что ж, действительно пора вставать. Сегодня Мастер Шакс достроит портал, и Принц с Бехардом покинут стра­ну, перемещаясь в иной плоскости бытия.

Мало кто мог объяснить феномен порталов, но многие ак­тивно пользовались ими. Удивительное наследие былых ци­вилизаций. Поговаривают даже, что к технологии порталов имеет непосредственное отношение все тот же Кукольник.

Удивительная и странная личность. Бехард часто думал о нем. Хотелось докопаться до истины. Сорвать с него респи­ратор и очки. Спросить, зачем ему все это нужно - лечение киборгов от топливной зависимости и работа на правитель­ство - что уже стало противоположными и взаимоисклю­чающими вещами. А впрочем, к черту правительство и все эти дрязги. Они сбегут с Велиаром и будут жить далеко от­сюда, ни от кого не зависеть и не прятаться.

Но что-то мешало киборгу испытывать радость. Может быть, стабилизаторы, которые уравновешивали психику полумашин подчас до состояния абсолютного безразли­чия. А может быть, это было предчувствие чего-то очень дурного. Бехард привык доверять собственной интуиции, которая столько раз спасала ему жизнь. Тягостно скреблись на душе кошки. А хуже всего то, что Велиар, кажется, ни­чего не предчувствует. Бехарду хотелось обнять своего ма­ленького хрупкого любовника, оградить от пока что еще не обозначенной, неведомой беды. Но не стоит его пугать по­пусту. Бехард просто решил, что мобилизует все свои силы и не допустит ничего плохого.

Мастер Шакс завершил портал почти к полудню и вызвал Принца с его киборгом в башню переброски. Зал переброс­ки был абсолютно пустым, выложенным изнутри какого-то странного вида плиткой, похожей на стекло и на металл од­новременно. Материал поставлялся с севера, и только стро­ители, прошедшие обучение в самом Крио, могли создать башню. Генераторы перехода также закупались исключи­тельно у северных соседей. Некоторое время люди пыта­лись разобраться в строении причудливых агрегатов, но, как правило, это не заканчивалось ничем хорошим. И после того, как большинство горе-исследователей стали находить просто "перемешанными", превратившимися в бесформен­ную массу беспорядочно слепленных тканей, прочие оставили надежду выудить из недр генераторов секрет переноса органических и неорганических структур на расстояние.

В маленьком помещении, овальном, но чуть суженном с одного края, как яйцо, стояло всего два кресла, похожих на операционные. Мастер Шакс сердечно обнял Принца и по­желал ему удачи. Бехард стоял рядом и молчал, не мешая старинным друзьям прощаться. Потом Велиар взял своего киборга за руку, и они вдвоем подошли к креслам, разместив­шись в них в полулежащем состоянии, положив руки, ноги и голову точно в специальные углубления. Мастер Шакс по­кинул зал и отправился в крошечную рубку, из которой на расстоянии запустит генератор. Нельзя находиться вблизи от него, когда он уже будет запущен. Настройки только на дво­их. И одному богу известно, что станется с третьим.

Бехард открыл глаза, когда широкие автоматические двери разъехались в стороны. Киборг уже знал, что это не Мастер Шакс, забывший здесь что-то. Это враг. Пока еще не известно, кто и с какими намерениями. Но известно одно - он пришел сюда убивать и должен быть убит раньше. Бехард почувство­вал странное облегчение - вот, наконец-то! Теперь выясни­лось, что же так угнетало и не давало спокойно дышать.

Он вскочил из кресла быстро и стремительно, мгновен­но изготовившись к атаке и атаковав. Всей своей массой он налетел на незнакомца, но тот не выронил из руки оружие. Дикрайзер. Киборг. Оба человека-машины поднялись на ноги, все еще вцепившись друг в друга, упершись плечом в плечо, и уставились друг другу в глаза. Точнее, Бехард уставился в оранжевое непрозрачное стекло модных, хотя и треснувших очков. Рука, все еще сжимавшая дикрайзер, была сильной. Очень сильной. Наконец-то, достойный про­тивник! Но Бехарда это не порадовало, а раздосадовало. Если бы один на один, то можно было бы повеселиться. Но здесь Велиар. Привстал в кресле, испуганно хлопает густыми ресницами, ровным счетом ничего не понимая. Его может ненароком зацепить выстрелом.

Бехард отшвырнул незнакомого киборга к стене, налетел следом и вдавил его спиной в блестящую плитку. Принц растерянно и судорожно искал на потолке камеры наблюде­ния. Почему Мастер Шакс не пришлет сюда своих бойцов? Ведь он же видит, что тут творится. И как, в конце концов, сюда проник этот убийца? Бехард тоже успел подумать о подмоге, но увиденная мельком шкала заряда "Суховея" безошибочно сказала киборгу, что даже та немногочислен­ная охрана, которая обреталась неподалеку от башни, уже никогда не придет на помощь. Потрачено выстрелов по чис­лу охранников. Хороший стрелок. Хороший противник.

Дэл зарычал и попытался отпихнуть от себя телохрани­теля и любовника Принца, но ничего не получилось. Кибор­ги ожесточенно дрались, не выпуская друг друга из метал­лически-крепкого захвата. Они оба понимали - стоит дать противнику пространство, и ты немедленно погибнешь.

Дэл помнил слова Акера. Надо убить Принца, и тогда Эра отпустят. Надо убить. Надо убить. Никаких компромиссов. Никаких хитростей. Ничего личного. Принц волнуется, ка­жется, готов даже броситься на помощь своему любовнику. Любовник. От слова "любовь". Это и есть она? Почти как с Эром... Черт побери... Они же просто хотят быть вместе, как и Дэл со своим найденышем. Но надо выполнить при­каз. Извини, брат. Я должен убить вас обоих.

Киборги швыряли друг друга о звенящие стены. Плит­ка деформировалась и кривилась. Велиар сцепил пальцы и прижал их к губам, горестно изогнув брови. Почему? Ну почему их никак не могут оставить в покое? И почему Шакс не натравит сейчас на убийцу своих киборгов? На миг коль­нула ледяная игла. Предательство? Мастер Шакс все про­считал, и этот киборг в оранжевых очках и с серебристыми дредами на самом деле работает на него?! А сам Шакс ра­ботает на Канцлера?!

Ни к какому выводу Принц так и не успел прийти. Бехард в обнимку с убийцей в очередной раз врезались в погнутую стену с такой силой, что она, наконец, поддалась и прысну­ла во все стороны звонкими осколками. Велиар спрыгнул с кресла и бросился к пролому, вскрикнув: "Бехард!"

За стеной оказался выход в вентиляционную шахту с несколькими приземистыми дверями - вероятно, для ме­хаников. Гулко ухало эхо от работы каких-то механизмов. Стоял низкий гул. Тянуло сквозняком. Дэл так и не выпус­тил дикрайзер, стремясь упереть его в грудь противника. Но Бехард прекрасно знал о его намерениях. Стараясь вцепить­ся друг другу в глотку, киборги напряженно сопели и жела­ли только одного - убить и не погибнуть при этом.

- Бехард! - вскрикнул Принц, сунувшись в пролом в стене.

- Вел, беги лучше... - напряженно процедил Бехард. Ве­лиар колебался. Порывался то ли броситься к нему, то ли шагнуть назад.

- Беги, мать твою!

Невероятным усилием он прижал Дэла спиной к стене и попытался вцепиться в его руку с пистолетом.

Дэл зарычал. К черту собственную жизнь. Но эти про­клятые химеры убьют Эра...

Что-то шевельнулось в конце коридора. Дэл мельком глянул в сторону. Маленький тощий силуэт. Развернулся и исчез в тени. Проклятье! Акер! И он догадался, что задание не выполнено. Подожди же! Сейчас только с этим киборгом разберусь и все! Не трогай Эра! Сейчас... Хотелось рва­нуться следом, чтобы успеть быстрее, чем химера.

Заминка была меньше, чем секундной, но Бехарду хвати­ло. Он стиснул запястье Дэла, раздробив кости. Занес вторую руку, выпустил свои устрашающие титановые когти и пропорол бок противнику. Дэл успел в самый последний момент увернуться. Но не до конца. Его располосовали бы, как лабо­раторную мышь, и кишки разлетелись бы по всей шахте. А так - глубокая жгучая рана в боку. Дэл рявкнул, рефлекторно схватившись за бок, но понимая, что нужно продолжать драться. Надо выжить. Надо успеть спасти Эра.

Проклятье. Все-таки что-то задели внутри - горло выжгло изнутри солоновато-известковым привкусом крови, которая потекла по губам. Блокираторы позволяли не обращать вни­мания на боль. Можно драться дальше. Но Дэл осознавал, что вскоре силы оставят его. И тогда Эра уж точно никто не спасет. К черту Принца. К черту его телохранителя. Надо бежать. Успеть.

Он изо всех сил пнул Бехарда по колену. Хрустнула ко­ленная чашечка. Бехард рявкнул скорее от злости и досады, чем от боли. Но паузы Дэлу хватило на то, чтобы вырваться, развернуться и броситься бегом по коридору туда, куда ушел Акер. Эр там. Как пить дать - там! Стрелять в противника или бросаться обратно в овальную комнатушку с креслами и выискивать Принца - нет времени. Пусть живут. И пусть даже будут счастливы. Единственная цель сейчас - успеть до обморока от кровопотери и шока спасти Эра.

Кровь стучала по жестяному полу. Дыхание со свистом циркулировало в легких. Бехард не преследовал. Хорошо. Дэл упрямо таращился в пространство перед собой, шел на автопилоте следом за исчезнувшим Акером. Успеть. Успеть. А потом можно и сдохнуть, наверное...

Гулкое мерное уханье вентилятора. Огромные лопасти вращаются медленно и тяжко, похожие на крылья ленивой стальной птицы. Набирают скорость. В лицо ритмично да­вят упругие чуть затхлые волны пахнущего ржавчиной воз­духа. Мир расплывался в пелене, застилавшей глаза, но Дэл видел маячащие силуэты впереди. Надо поторопиться. Черт побери, проклятые химеры заметят его раньше. Только бы сперва бросились в атаку, а не занялись Эром. Эр. Где Эр...

Дэл вскинул руку с дикрайзером, когда перед лицом мелькнуло что-то большое и темное, но выстрел пришелся в стену - атаковавший Каин мгновенно вцепился в руку ки­борга и принялся рвать ее, как цепной пес.

- Дэл! - где-то на заднем плане голос Эра. Гулко и тихо, сквозь шум в голове и рычание химеры.