Топливо - Михаэль Драу 14 стр.

У него не ногти, а когти. Разрывают кожу. Боли нет. Есть потеря крови. Скоро достигнет критического значения. Надо успеть...

Эр судорожно дергал титановую цепочку, за которую был прикован к трубам. Не поддается. Тем более, силы почти поки­нули его - нужна доза Топлива. Дэл ранен. Кажется, довольно серьезно. Его убьют на глазах Эра, а тот ровным счетом ничего не сможет сделать. Эр подтянул к груди колени, изловчился, согнувшись в три погибели, не с первой попытки выбрался из кольца собственных рук, скованных за спиной. Теперь они оказались скованными спереди. Наручники перекрутились, кожа под ними лопнула. Но зато так больше маневренности. Эр вертел головой по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы отомкнуть наручники на запястьях и лодыжках или сгодиться в качестве оружия. Как назло - ничего. На стенах переплетения труб. В конце коридора - огромный вентилятор, почти разогнавшийся до максимальной скорости. И все.

Киборг и химера катались по полу, Каин рычал и скалил звериные зубы. Его рука схватила припухшее сломанное за­пястье Дэла и почти без труда отобрала оружие. Но химера не выстрелила. Острые ногти вонзились в рану на боку. Дэл открыл рот в беззвучном крике, задохнувшись. Каин хищно осклабился, отшвыривая мешающий дикрайзер в сторону. Запустил в рану вторую руку. Дэл дернулся, выгибаясь ду­гой, ударился затылком об пол. Очки слетели с лица.

Эр рванулся к валяющемуся, казалось, так близко, дикрайзеру. Цепочка натянулась, звякнув. Еще секунда - и Каин вырвет печень Дэлу. Ну же! Еще чуть дальше протя­нуть руку. Дотянуться. Совсем же рядом. Дотянуться, дотя­нуться. .. Поднявшийся от вентилятора ветер взвивает воло­сы. Слава богу, что хотя бы Акер куда-то запропастился. А не то он помешал бы...

Отплевываясь от волос и рыча, Эр рванулся еще немного вперед. Есть!

Каин вонзил когти в скользкую упругую стенку какого-то внутреннего органа, Дэл ахнул, таращась в потолок широко раскрытыми глазами. Невозможно пошевелиться, но мозг яс­ный, как никогда. Болевой шок? Проклятье. Так не вовремя.

Пискнул выстрел. И еще один. Каин рявкнул, немного приподнявшись, развернулся к Эру. На лицо Дэла брызнули горячие ошметки тканей и соленая до горечи кровь химеры. Каин захрипел, бросаясь на Эра, но не сделал и шагу. Не по­надобилось больше ни одного выстрела - химера согнулась на полу, вздрагивая и пытаясь зажать несколько сквозных ран в животе. Эр приставил дуло дикрайзера к цепочке. Вы­стрел - ноги свободны. Теперь руки.

Едва стальные браслеты упали с расцарапанных запяс­тий, Эр рванулся к Дэлу. Надо бы добить Каина, но тот пока не нападает. Может быть, умрет и сам в скорости. Хотя, кто их знает, химер! Может быть, им требуется ранение посерь­езней, чтобы умереть.

- Дэл! Дэл! - Эр приподнял любовника и встряхнул, за­ставляя очнуться окончательно.

- Не паникуй, я в порядке... - прохрипел ликвидатор, садясь и сплевывая кровь. Тошнит. Больно. Голова плывет.

Но все потом. Сперва вывести Эра отсюда. На выходе из башни стоит байк. Пусть садится и уезжает. Когда-нибудь свидимся...

- Пошли отсюда... - прошептал Эр, осторожно обнимая Дэла за талию, пачкаясь в его крови. Дэл немного отстранил его, поднял с полу очки, привычным движением нацепил их на переносицу и улыбнулся:

- Так-то лучше... А теперь пошли. Здесь есть выходы для механиков...

Каин дернулся следом. Прорычал как-то странно - жалоб­но и обиженно. Как будто ребенок, недовольный тем, что на­рушили правило его любимой игры. Эр развернулся и с мсти­тельным наслаждением выстрелил еще два раза - в грудь, где должно быть сердце. Каин откинулся назад и затих.

Едва Дэлу удалось вырваться от Бехарда и даже ранить его, Принц все-таки бросился вперед, обнял любовника.

- Нужно вернуться в отсек перемещения, - угрюмо про­рычал киборг, - Пока генератор не разрядился. Они и так отняли массу времени у Мастера Шакса. И неизвестно, за­хочет ли он снова выстраивать портал.

Но едва вернувшись в выложенную стеклометаллом комнату, оба - Принц и его киборг - замерли в недо­умении. На пороге стоял Кукольник. В этой крошечной овальной келье он казался еще больше и внушительнее. В люминесцентном свете жутковато поблескивали очки и респиратор. Псевдолицо.

- Вы все еще живы, Ваше Высочество? - спросил Куколь­ник немного раздосадовано. Конечно, если в его полумеха­ническом голосе вообще можно было различить какие-то эмоции.

Велиар чуть приоткрыл губы в изумлении. Бехард напрягся. Огромная прямоугольная масса Кукольника в черном плаще двинулась вперед, и Бехард заслонил собой Принца.

- Простите, что доставил вам массу неприятностей, - проговорил тем временем Кукольник, не остановившись ни на мгновение, - Я убил бы вас сам быстро и безболезненно, если бы не программа, которую мне пришлось позволить установить, дабы войти в доверие Канцлеру. К сожалению, сам я не могу причинить вред ни вам, ни вашему брату. Ос­тается, впрочем, загадкой, почему Акер тоже не смог.

Жуткое лицо повернулось к Бехарду.

- Вероятно, испугался тебя. Что ж, ты на самом деле луч­ший. Мой шедевр.

- О чем ты говоришь, Кукольник? - пробормотал Принц даже не испуганно, а недоуменно и обиженно, - Убить меня? Зачем тебе моя смерть?...

- Ваша логика слишком несовершенна, чтобы понять мой план. И объяснять вам что-либо бессмысленно. Прошу про­стить меня, но я вынужден запустить его программу.

Он снова посмотрел на Бехарда, и тот замер, как статуя. Он впервые испытал настоящий страх. И понял, что уже давно себе не принадлежит. В обмен на избавление от топ­ливной зависимости Кукольник вживлял в мозг "исцелен­ных" им киборгов чип. Казалось бы, безделица...

- Убей его, Бехард.

Серые глаза киборга широко раскрылись. Он понял, что чужое желание просочилось к нему в подкорку. Вплавилось в его сущность. Стало его собственным желанием.

- Вел, беги! - прохрипел Бехард, судорожно вцепившись руками в подлокотник одного из кресел. Кукольник стоял перед ним непоколебимой громадой. Стоял неподвижно, монументально, как столп мироздания.

Принц растерянно переводил взгляд с одного на другого. Медленно пятился.

- Беги!!! - взвыл Бехард, разворачиваясь и выпуская страшные титановые когти. Разум уснул.

Убить. Убить. Убить. Без злобы. Без причины. Надо. Я хочу.

Велиар судорожно всхлипнул и рванулся прочь, выско­чив в пролом в стене. Понесся по коридору вентиляционной шахты куда глаза глядят. Сердце грохотало в висках. Давила мысль - этого не может быть, этого не может быть. Бехард не убьет. Не убьет. Но древний инстинкт загнанной жертвы говорил об обратном. Животный ужас и колотящееся серд­це. Бежать. Куда бежать?

Бехард, несмотря на раненую ногу, догнал Принца за пару секунд. Суровый и молчаливый. Схватил в пятерню смо­ляную прядь, вьющуюся на ветру от вентилятора, рванул назад, к себе. Эти шелковые волосы, которые он так любил трогать губами в полудреме... Голова Велиара запрокину­лась, перегнулась уязвимая шея, на боках ее вздулись вены. Губы приоткрылись и выпустили короткий высокий стон. В следующую секунду титановые когти веером прошлись по горлу Принца. На жестяную стену брызнула кровь.

Тяжелые капли медленно ползли к полу. И, казалось, целую вечность Велиар точно так же сползал спиной по окровавленной стене. Огромные широко раскрытые глаза, блестящие от слез ужаса и боли. Приоткрытые губы, все в крови, словно вульгарно вымазанные в жирной алой пома­де. Бехард смотрел в его стремительно бледнеющее лицо и не понимал, как такое могло произойти. Что произошло? Почему? Велиар закатил глаза, повалился набок. Бехард оч­нулся и бросился вперед. Стиснул маленькое тело, прижал к себе. Нет. Нет. Нет-нет-нет-нет...

Программа выполнена.

Дохнуло холодом, и послышалось мерное жужжание ме­ханического сустава. Бехард не обернулся к Кукольнику. Он чувствовал себя пустой жестяной банкой. Ничего не оста­лось - даже собственного разума. И единственного сущест­ва на этом свете, которое он...

Любил?...

- Отдай тело, - спокойно произнес Кукольник. Это не просьба. Это приказ. Бехард, словно сомнамбула, разжал руки. Кукольник поднял Велиара легко и бесстрастно, слов­но брошенную кем-то игрушку. Развернулся и зашагал об­ратно. Бехард остался сидеть на полу, использованный, ог­лушенный и тихий.

Глава 10

Дэла время от времени мотало из стороны в сторону. Чувствовался странный, вкрадчивый холодок где-то под левой лопаткой. Боль в разорванных внут­ренностях то и дело кусалась ледяными острыми зубами. Эр вцепился в плечо и осторожно помогал идти. Давай, еще немного. Совсем чуть-чуть. Там байк. Уедем отсюда, сбе­жим ото всех. Ничего, потом подлататься можно. Главное - покинуть башню.

Они вышли в извечный дождь и в хмурые сумерки. Свинцовое небо висело над мегаполисом и хмурилось, словно недовольное человеческой возней под своим клу­бящимся серым брюхом. Уже не такой сверкающий, как обычно, байк Дэла стоял совсем рядом с узкими раздвиж­ными воротами башни.

Но путь к нему преграждала линия киборгов Мастера Шакса. Позади них на маленькой посадочной площадке виднелся мини-вертолет. Какой-то весьма знакомый... Пе­ред молчаливой угрюмой колонной стоял человек в кожа­ном плаще, застегнутом под самое горло. Плащ блестел, как кожа аспида.

- Дидж? - прохрипел Дэл, с трудом приглядевшись и уз­нав его.

- Как ты мог, Дэл? - прошептал координатор, чуть пока­чав головой.

- Что мог? - киборг недоуменно нахмурился. Эр сжал его плечо крепче.

- Так жестоко расправиться с Мастером! Конечно, ты имеешь право на месть, но почему - так?

Глаза Дэла широко открылись.

- Что?! - проревел он, рванувшись вперед, но Эр удер­жал. Киборги напряглись.

- Что еще за ерунда?! Что с Мастером?! - орал Дэл, чувс­твуя, как от крови сводит горло.

- Взять его. Только не убивать. - негромко приказал Дидж и посторонился.

Дэл отпихнул Эра в сторону байка и с рычанием ринул­ся в безнадежную атаку. Эр попытался стрелять, но на него сразу же налетел какой-то киборг, вцепился в трясущуюся от топливной недостаточности руку и отобрал дикрайзер.

- Нехорошо, - назидательно покачал он головой, сверк­нув колечками в ушах, и саданул кулаком в переносицу.

Дидж некоторое время следил за развернувшейся настоя­щей бойней, а потом вошел в башню, пробормотав на ходу:

- Это для твоего же блага, Дэл...

Киборгам Мастера был отдан приказ сохранить жизнь Дэлу. но самому Дэлу относительно его противников таких распо­ряжений никто не давал. Однако слабость от кровопотери не позволяла действовать максимально эффективно. Оружие оy также забыл забрать у Эра, и пришлось драться голыми рука­ми. Эр... Черт побери... Эра могут убить... Где Эр?

Оранжевые очки слетели с лица от очередного удара \ раскрошились под чьей-то тяжелой подошвой. Нескольксj киборгов навалились на Дэла и скрутили его.

Эр тяжко приподнимался, пытаясь утереть льющуюся и: носа кровь, но встать и помочь Дэлу не мог.

- Дэл... - слишком тихо. Губы едва шевелятся, оцепеневшие от ломки и боли.

Вдруг крепкие пальцы сомкнулись чуть выше его локтя и рванули в сторону, потащив сквозь потоки дождя. Как раз в то мгновение, когда бетон взрыло несколько выстрелов предназначавшихся Эру.

- Стой! - проорал кто-то из киборгов, а потом принялся стрелять вслед ускользающей жертве.

Эра тащил и тащил за собой какой-то незнакомец, силь­но прихрамывающий на одну ногу. Высокий широкоплечий силуэт, выбритые виски, на которых можно было разглядеть угловатые молнии. Эр попытался упираться, вырываться. Но незнакомец бесцеремонно рванул его за собой. Как раз к вертолету Диджа.

- Давай внутрь, живо! - прорычал киборг с молниями на висках, буквально запихав Эра в вертолет, запрыгнул сам и заблокировал люк.

- Пусти! - хрипло выкрикнул Эр, снова рванувшись к вы­ходу, - Там Дэл! Ему надо помочь!

- Не дергайся! - ответил неожиданный спаситель чуть раздраженно и бегло уселся за штурвал, мигом включив необходимые приборы, - Он был бы очень не рад, если бы тебя там зашибли ненароком. Хоть ты выживи, мать твою. Хотя бы кто-то пусть живет... Его не убьют. Вы встретитесь.

Эр сглотнул, сидя на полу и вцепившись рукой в стену.

Машина, вращая лопастями, стала набирать высоту.

Эр приник к иллюминатору. Он видел, что Дэла действи­тельно не убили. Только скрутили так, что сопротивляться было бы бессмысленно. И ему показалось, что Дэл припод­нял залитое кровью лицо к небу и улыбнулся. Когда-нибудь увидимся...

Потом киборги уволокли его в башню, а площадка перед ней вскорости растворилась в неоновой полумгле города и пелене ливня.

- Куда ты меня везешь? - глухо пробормотал Эр.

- Подальше от города. Какая разница? - огрызнулся киборг.

- Кто ты такой? Почему ты меня спас? - Эр оглянулся на него, - И почему же тогда не помог Дэлу?

- Какая разница... - прорычал тот, чуть наклоняя штурвал и глядя перед собой стеклянным взглядом.

Некоторое время было слышно лишь мерное гудение ши­роких лопастей. Потом киборг буркнул:

- Так. Сейчас ты будешь прыгать. Я немного снижусь.

Эр глянул в иллюминатор.

- Слушай, тут равнина, приземлиться можно где угодно!

- Я сказал, будешь прыгать! - рявкнул киборг, чуть огля­нувшись.

Эр взволнованно смотрел на него.

- Если я приземлюсь, то не смогу...

Щека киборга дернулась, словно сведенная судорогой Он стиснул челюсти и слегка наклонился вперед, с силой вцепившись в штурвал. Эр видел, как побелели костяшы его пальцев.

- Эй... Что ты задумал?

- Послать к чертям собачьим эту гребаную программу- киборг улыбнулся, дико сверкнув глазами.

И Эр понял.Стабилизаторы были причиной того, что солдаты не были способны даже застрелиться после смерти своего хозяина. "Стабилизация психики". Невозможность добровольно свести счеты с жизнью. Даже если сильно захотеть, то уйти из жизни все равно не получится - недостаточно просто преодолеть собственный фальшивый страх перед самоубийством Нужно в прямом смысле бороться с собой.

Но почему этот киборг хочет погибнуть?

- Слушай... - Эр осторожно двинулся было в его сторону, но тот процедил, едва размыкая сведенные судороге челюсти:

- Мать твою, не смей подыхать вместе со мной! Вы же черт побери, любите друг друга! А это уже достаточный повод для того, чтобы жить!

Эр приоткрыл рот, решительно ничего не понимая.

Вертолет ухнул вниз. Эр быстрее, чем успел сообразить что-либо, бросился к люку.

Удар о землю был ошеломляющим и болезненным. Каза­лось, все внутренние органы подпрыгнули и едва не сорва­лись со своих привычных мест. Неуклюже поднявшись, Эр бросился бегом куда глаза глядят. Вертолет стремительно падал, повернувшись почти вертикально хвостом вверх.

Бехард чувствовал, что от напряжения височные вены го­товы лопнуть. Проклятая программа истошно терзала его подсознание, наполняя до краев страхом смерти. Кричала о том, чтобы он немедленно выровнял штурвал или тоже выпрыгнул из вертолета. Что угодно. Но выжить-выжить-выжить! Спасибо Кукольнику. Избавляя от топливной зави­симости, он немного перестраивал чертовы стабилизаторы, и они не имели больше былой власти над волей киборга. Но программа "анти-суицид" никуда не исчезала. Нужно лишь осознать, что это не твое собственное решение, а всего лишь программа. И захотеть умереть. Действительно захотеть. По-настоящему. Очень сильно. Бехард усилием воли выкинул все мысли из головы, заставляя себя помнить лишь черные волосы Велиара, которые он грубо схватил в пятерню, и широко раскрытые темные глаза, глядящие на него с непониманием и ужасом, и окровавленные приотк­рытые губы. Губы, которые он целовал с непозволительной, с невозможной для безжалостного убийцы нежностью.

Теперь слишком поздно. Машина с гулом закружилась вокруг своей оси, очерчивая в воздухе круги хвостом. Бехард оскалился в безумной улыбке и заорал:

- Ну, Кукольник, съел, ублюдок?!!

А потом, казалось, само солнце поглотило его.

Эр дернулся, пригнувшись, и рухнул на землю, немного оглушенный взрывом - вертолет разбился едва ли не в не­скольких шагах от него.

Киборг тяжко попытался подняться, но в глазах стреми­тельно потемнело, и шершавая почва уткнулась в щеку.

В голове плавали тени. Было пусто, тихо и прохлад­но. Гулко колотилось сердце где-то в глубине. Эр не знал, сколько времени он уже лежит вот так лицом вниз в сухой степи. Может быть, уже минули сутки.

На краю сознания послышались чужие голоса.

- Опа! Иди сюда! Смотри, чего тут у нас!

- Хм. Подумать только! Кого я вижу! Ну ладно, дорогу­ша, забрось его на байк и сваливаем отсюда...

Эр не думал ни о чем. Он не хотел сбрасывать оковы по­луобморочного состояния. И не хотел ничего понимать. Но глаза приоткрылись словно против его воли.

Далеко вверху - хмурое темное небо. Чуть ближе - чье-то лицо, наполовину скрытое капюшоном. Эр различил черную вертикальную полоску на нижней губе и поблескивание ярко-зеленого огонька в тени капюшона. Незнакомец взглянул на него и ласково улыбнулся. Ласково - насколько позволяло полумеханическое лицо.

- О. Очнулся. Потерпи, дорогуша. Скоро будем дома, - проговорил Блисаргон и, продолжая вести байк, похлопал Эра по плечу своей механической рукой.

Мастер Шакс видел на мониторах, что в камере переноса творится что-то странное. Дэл. Дэл просто взбесился! Но за­чем он пытался убить Велиара? Если предположить, что уво­ленный киборг попросту хотел отомстить, то почему не свое­му бывшему хозяину? Мастер послал разобраться с Дэлом нескольких своих солдат. Но так и не увидел на мониторах, как они вошли в камеру. Тем временем на мониторах разво­рачивалось совсем уж странное действо. В камере появился

Кукольник. Потом Велиар бросился бежать. Бехард, его лю­бовник- киборг, рванулся следом, а через некоторое время за ними последовал и Кукольник. И вернулся в камеру с Велиаром на руках. Мастер Шакс судорожно вздохнул. Велиар был весь в крови и не подавал признаков жизни. Его горло было покрыто ровными темными полосами страшных ран.

- Святые небеса! Да что же это?... - горестно простонал Мастер Шакс, схватив из ящика стола свой пистолет и бро­сившись из операторской рубки вниз, в камеру. Что он поде­лает против Бехарда и Кукольника? Но он не задумывался. Черт побери, делать надо хоть что-нибудь!

В коридоре перед камерой на полу валялось несколько мертвых охранников. Мастер Шакс старался не смотреть на кровавое месиво, в которое превратились их лица.

Когда он ворвался в камеру, в ней уже никого не было. Мастер Шакс позвал Принца несколько раз. Никакого отве­та. Только гул вентилятора и сильный сквозняк из пролома в стене. Мастер осторожно высунулся и посмотрел по сто­ронам. Недалеко от пролома - кровавые потеки на стене.

Шакс сглотнул и совсем уж было собрался убраться от­сюда восвояси, как вдруг отчетливо ощутил кисло-горький, липкий запах, доносящийся из конца коридора, где был рас­положен вентилятор. Мастер Шакс сделал несколько шагов в ту сторону. Преодолевая внезапно появившийся страх, ус­корил шаги и вот уже бежал, шумно дыша и чувствуя, что сердце сжимается от чего-то ледяного, плохого, болезнен­ного. Запах как будто знакомый.

Каина он увидел сразу. Молодая химера пыталась при­подняться, рычала и поскуливала, падала, ползая в луже собственной крови.