- ХАРДМАН!! ЗДЕСЬ ПОЛКОВНИКРИГГС!!-онбросилимяХардманав
Молчащий зной и, взглянув наКеранса,добавил:-ДОКТОРКЕРАНСХОЧЕТ
ПОГОВОРИТЬ С ВАМИ, ЛЕЙТЕНАНТ!!
Сфокусированныеполукругомзданий,егословаэхомполетелинад
болотамиипротоками,отдаваясьвдали.Вокругнихвсесверкалов
невыносимомзное,илюдинакрышемучилисьподсвоимиформенными
фуражками. Тяжелое зловоние поднималось от полей ила, корона измиллионов
насекомых пульсировала и голодно жужжала над ними, внезапный позыв тошноты
ударил Керанса в пищевод, на мгновение вызвав у него головокружение.Сжав
голову, он прислонился к столбу, слушая, каквокруготкликаетсяэхо.В
четырехстахярдахизрастительностивыступалидвебашнисбелыми
циферблатами часов, и звуки егоимени-Керанс...Керанс...Керанс...
отразившиесяотбашен,казалисьКерансукрикамиужасаиотчаяния,
бессмысленное расположение часовых стрелок заинтересовало его больше,чем
все окружающее.
Его имя еще слабо отдавалось эхом в ушах Керанса,когдаониначали
осмотр здания. Он занял свою позицию в центре каждого коридора и лестницы,
в то время как Риггс и Макреди осматривали прилегающие помещения; сохраняя
бдительность и настороженность, померетогокаконидвигалисьсреди
разбитых кафельных инкрустаций, осторожно перебираясьотоднойанкерной
балки к другой. Большая часть штукатурки отстала от стен илежаласерыми
кучами вдоль плинтусов. Там, где проникалосолнце,стеннаядранкабыла
покрыта вьющимисярастениямиилимхом,иистиннаяструктураздания,
казалось, поддерживалась изобилием растительности, рвущейсячерезкаждый
коридор и каждую комнату.
Через щели пола поднималсязапахгрязнойводы,проникавшейчерез
разбитые нижние окна. Потревоженные впервые замноголет,летучиемыши
срывались с наклонившихся перил и впаникелетеликокнам,скриками
испуга и боли исчезая в бриллиантовомсияниисолнца.Ящерицыскользили
сквозь щели в полу и ползали по сухим бассейнам и ваннам.
Обостренное жарой, нетерпение Риггса все возрастало по мере того, как
они взбирались выше и ничего не обнаруживали. И вот они уже под крышей.
- Ну, где же он? - Риггс, прислонившись кперилам,жестомразрешил
всем отдохнуть и вслушался в молчание здания, тяжело дыша сквозьзубы.-
Отдых втечениепятиминут,сержант.Будьтевнимательны.Онгде-то
поблизости.
Макреди повесил ружье Томпсона через плечо и взобралсянаследующую
лестничную площадку, где был слабый ветерок. Керанс прислонилсякстене,
пот стекал у него по спине и по шее, в висках глухо стучало от напряжения.
Было одиннадцать тридцать, температураснаружидостигала120градусов.
КеранссмотрелнасверкающеерозовоелицоРиггса,восхищаясь
самообладанием и выдержкой полковника.
КеранссмотрелнасверкающеерозовоелицоРиггса,восхищаясь
самообладанием и выдержкой полковника.
- Не смотрите так снисходительно,Роберт.Язнаю,чтопотеюкак
свинья, но я гораздо меньше вас отдыхал сегодня.
Они с вызовом глядели друг на друга,каждыйопасаяськонфликта,и
Керанс, стараясь смягчить напряженность, спокойно сказал:
- Теперь мы его обязательно найдем, полковник.
В поисках сидения он немного спустился по коридоруиоткрылпервую
попавшуюся дверь.
Отеготолчкадверьрухнула,превратившисьвгрудумусораи
источенных червями бревен; перешагнув через эту груду,Керансподошелк
широкому французскому окну, выходившемунабалкон.Изокнадоносилось
легкое дуновение, Керанс предоставил ветерку обдувать еголицоигрудь,
пристально рассматриваявэтовремяджунгливнизу.Мыс,накотором
находился полукруг зданий, был невысоким холмом,инекотороеколичество
зданий, расположенных по ту сторону отмели ила, были совсемнезатоплены
водой. Керанс смотрел на две часовые башни, возвышавшиеся,какобелиски,
над зарослями папоротника. Желтый воздух полудня, казалось, давил все, как
полупрозрачное одеяло, растительность была неподвижна. Лишь изредка слегка
поворачивался какой-нибудь сук, и тут же вспыхивали миллионы пятенсвета.
Классический портик и фасад с колоннадой, различимые под часовыми башнями,
свидетельствовали о том, что ранее тут находился муниципальныйцентр.На
одном из циферблатов не былострелок;другой,волеюслучая,показывал
точное время - одиннадцать тридцать пять. Керанс призадумался, были ли эти
часы на самомделеисправны;может,ихобслуживалкакой-тобезумный
отшельник, цеплявшийся за последние остатки здравого смысла; впрочем, если
механизм действительно исправен, вролиэтогоотшельникавполнеможет
выступить Риггс. Несколько раз, когда они покидали затонувшиегорода,он
заводил заржавевший двухтонный механизм башенных часов,иониотплывали
под звуки последнего перезвона колоколов. В следующие ночи воснеКеранс
обычно видел Риггса, одетого в костюм Вильгельма Телля. Полковник шагал по
местности, напоминающейкартиныДали,исажалврасплавленныйпесок
растекающиеся, гнущиеся солнечные часы.
Керанс перегнулся через окно, глядя на часы и ожидая, когда сдвинется
минутная стрелка. А может, стрелки были неподвижны (ведь иостановившиеся
часы дважды в сутки показывают правильное время).
Размышления Керанса приняли другое направление, когда онзаметилза
грудой развалин небольшое кладбище; верхушки надгробийторчалиизводы,
как группа купальщиков. Он вспомнил страшноекладбище,надкоторымони
однажды проплывали. Богато украшенные надгробиятреснулиираскололись;
трупы в своихраспустившихсясаванахплавали,какзловещаярепетиция
судного дня.
Отведя глаза, онотвернулсяотокнаивнезапнозаметил,чтов
противоположнойдверинеподвижностоитвысокийчернобородыйчеловек.