Риггс что-то кричал в электрический мегафон.
Беатрис Дал подбежала к Керансу со своегонаблюдательногопунктав
дальнем конце гостиной, прикрывая уши от рева вертолета.
- Роберт, он старается что-то сказать нам.
Керанскивнул,ноголосполковникасовершеннозаглушалсяшумом
вертолета. Риггс кончил, вертолет поднялся и полетел над лагуной, унесяс
собой шум и вибрацию.
Керанс обнял Беатрис за плечи, ощутив под пальцами ее гладкую кожу.
- Что ж, я догадываюсь, что он хотел нам сказать.
Они вышли во дворик и помахали Бодкину,которыйвышелизлифтаи
принялся укреплять груду бочек. Под ними, на противоположном краюлагуны,
из воды выступала верхняя палуба затопленной испытательной станции, вокруг
которой кружились в водовороте сотниблокнотныхлистов.Стояуперил,
Керанс указал на желтый корпусбазы,пришвартованныйкотелю"Риц"в
дальнем углу третьей лагуны.
После напрасной попытки поднятьзатонувшуюстанцию,Риггс,каки
планировалось, отплыл в двенадцать, послав катер к дому Беатрис,где,по
егопредположению,находилисьобабиолога.Обнаружив,чтолифтне
действует, его люди не смогли поднять на двадцать этажей,гденакаждой
лестничной площадке было множествогнездигуан.ТогдаРиггспопытался
добраться до них на вертолете.
- Слава богу, он уходит, - сказала Беатрис.-Почему-тоонвсегда
раздражал меня.
- Вы показывали это очень явно. Удивляюсь, как он вообще неприказал
стрелять.
- Но, дорогой мой, он на самомделенесносен.Этотвсегдагладко
выбритый подбородок, это ежедневноепереодеваниекужину-абсолютная
неспособность приспосабливаться к обстановке.
- Риггс вполне нормален, - спокойно ответил Керанс. - Он жил так, как
привык. - Теперь, когда Риггс уходил, Керанс понял, как много держалось на
жизнерадостности ивыдержкеполковника.Безнегоморальноесостояние
отряда быстро упало бы. ЭтонапомнилоКерансу,чтотеперьемусамому
придется заботиться о расположении духа своего маленького трио.Очевидно,
лидером придется быть ему: Бодкин слишком стар, Беатрис занята собой.
Керанс взглянул на часы с термометром, прикрепленные к запястью.Уже
три тридцать, но температура все еще около стадесятиградусов,солнце,
как кулак, бьет по коже. Они присоединились к Бодкину и вместе с ним пошли
в гостиную.
Резюмируя итоги совещания,прерванногоприлетомвертолета,Керанс
сказал:
- В резервуаре на крыше увасоколотысячигаллонов,Беа,этого
достаточно на три месяца, или, скажем, на два, таккакмыожидаем,что
температура повысится, и я рекомендую вам закрыть остальные комнаты и жить
здесь. Она находится с северной стороны дворика,анадстройканакрыше
защитит вас от ливней, которые начнутся вскоре. Десять к одному,чтоони
сломают ставни ивоздушныезавесывспальне.
Она находится с северной стороны дворика,анадстройканакрыше
защитит вас от ливней, которые начнутся вскоре. Десять к одному,чтоони
сломают ставни ивоздушныезавесывспальне.Какнасчетеды,Алан?
Насколько хватит запасов в холодильнике?
Бодкин повернул лицо к нему с видом отвращения.
- Если не считать деликатесов, типазмеиныхязыков,тамнаходится
главнымобразомпервоклассноепиво.Есливыдействительнозахотите
напиться этими запасами, их хватит нашестьмесяцев.Нояпредпочитаю
игуан.
- Несомненно, игуаны предпочтут вас. Ну что ж,деланетакплохи.
Алансможетжитьнастанции,покауровеньводынеподнимется,я
по-прежнему буду в отеле "Риц". Что еще?
Беатрис встала и направилась к бару.
- Да, дорогой. Кончайте.Выначалиговорить,какРиггс.Военные
манеры вам не идут.
Керанс шутливо отдал ей честь и отправилсявпротивоположныйконец
комнаты, к пейзажу Эрнста, а Бодкин вэтовремягляделчерезокнона
джунгли. Все более и более эти два пейзажа становились неотличимы другот
друга, а в мозгу у каждого был и третий - из ночного кошмара. Ониникогда
не обсуждалисвоисны-этотпризрачныйобщиймир,вкоторомони
двигались, как приведения с картин Дельво.
Беатрис уселась на диван спиной кнему,иКерансвдруготчетливо
осознал, что нынешнее единство их маленькойгруппыпродержитсянедолго.
Беатрис была права: военные манеры ему не шли, он был слишком пассивнойи
погруженной в себя личностью. Более важно,однако,чтоонивступалив
новую жизнь, где прежние привязанности и обязательства неимелиникакого
смысла. Узы между ними будутслабеть,ипервоесвидетельствоэтого-
решение жить порознь. Хотя Керанс нуждался вБеатрис,темнеменееее
личность мешала ему ощущать свою полнуюсвободу.Каждыйизнихпойдет
отныне по джунглям времени своим путем. Хотя они и будут видеться время от
времени в лагунах или на испытательной станции, подлинные встречи возможны
теперь лишь во сне.
7. КАРНАВАЛ АЛЛИГАТОРОВ
Разорваннаястрашнымшумом,разлетеласьтишинараннегоутра,и
тяжелый рев послышался за окнами отеля. С усилием Керанс извлек свое вялое
тело из постели, спотыкаясь о груду книг, разбросанных по полу.Онуспел
отброситьпроволочнуюдверьбалкона,чтобыувидетьбольшойбелый
гидроплан, с большой скоростьюскользившийпосерединелагуны.Двеего
плоскости, рассекая воду, оставляли длинныеполосыпены.Когдатяжелая
волна ударила в стену отеля, сбрасывая колонии водяных пауков и обеспокоив
летучих мышей, гнездящихся в гниющих обломках,Керансуспелзаметитьв
кабине гидроплана высокого широкоплечего человека, одетого в белый шлеми
короткую куртку.