Всевэтихчастныхбогатыхпокоях
казалось таким безмятежным, оно было натысячимильудаленоотполной
насекомыхрастительности,оттепловатойводыджунглей,находившейся
двадцатью этажами ниже.
Задальнимкраембассейна,украшенноморнаментальнымбалконом,
открывалсяширокийвидналагуну:город,поглощенныйнадвигающимися
джунглями, широкие улицы серебряной воды, расширяющиеся кзеленомупятну
южной части горизонта. Массивныеотмелиилаподнималисвоиспинынад
поверхностьюводы,изнихторчалисветло-зеленыекопья-ростки
гигантского бамбука.
Вертолет поднялся со своей платформы на крыше базы и по широкойдуге
пролетел в воздухе надихголовами,пилотвыпрямилмашинуиизменил
направление полета, два человека через открытый люк в бинокливнимательно
рассматривали крыши.
Беатрис Дал полулежала в одном из кресел, ее длинноногое гладкое тело
сверкало в тени, как спящий питон. Розовыми кончиками пальцеводнойруки
она придерживала полный стакан, стоявший перед ней на столе, другойрукой
медленно перелистывала страницы журнала. Широкие черно-синие защитные очки
скрывали ее гладкое ровноелицо,ноКерансзаметилнанемвыражение
легкого недовольства. Очевидно, Риггс разозлил ее, убеждая оценитьлогику
его доводов.
Полковник остановился у перил, глядя вниз на прекрасное гибкое тело с
нескрываемым одобрением. Заметив его, Беатрис сняла очки и поправила лямки
своего бикини. Глаза ее были спокойны.
- Эй вы, оба! Убирайтесь! Здесь вам не стриптиз.
Риггс хихикнул и быстро спустилсяпобелойметаллическойлесенке.
Керанс шел за ним, недоумевая, как убедить Беатрис покинуть это прекрасное
убежище.
- Моя дорогая мисс Дал, вам должно польстить, что я пришел посмотреть
на вас, - сказал ей Риггс, приподнимая тент и садясь рядом с ней в одно из
кресел. - Поскольку, как военный губернаторэтойтерритории,-тутон
игриво подмигнул Керансу, - я несу определенную ответственность за вас.И
наоборот.
Беатрис быстро и неодобрительно взглянула на него, тут же повернулась
и включила автоматический проигрыватель.
- О боже... - она добавила про себя что-топохожеенапроклятиеи
посмотрела на Керанса. - А вы, Роберт? Что привело вас сюда так рано?
Керанс дружелюбно улыбнулся:
- Мне не хватало вас.
- Хороший мальчик. А яподумала,чтоэтотгауляйтернапугалвас
своими страшными рассказами.
- Да, он пугал меня. - Керанс взял с колен Беатрис журнал ипринялся
лениво просматривать его. Это был сорокалетней давности выпускпарижского
"Вог", страницы его были ледяными: по-видимому,онсохранилсягде-тов
холодильнике. Керанс опустил журнал на крытый зеленым кафелем пол. -Беа,
похоже, мы все уйдем через несколько дней. Полковник и его люди уходят. Мы
не сможем оставаться здесь после их ухода.
Это был сорокалетней давности выпускпарижского
"Вог", страницы его были ледяными: по-видимому,онсохранилсягде-тов
холодильнике. Керанс опустил журнал на крытый зеленым кафелем пол. -Беа,
похоже, мы все уйдем через несколько дней. Полковник и его люди уходят. Мы
не сможем оставаться здесь после их ухода.
- Мы? - сухо повторила она. -Янедумаю,чтоувасестьхоть
малейшая возможность остаться.
Керанс невольно взглянул на Риггса.
- Нет, конечно, - кратко ответил он. - Вы понимаете, о чем яговорю.
В следующие 48часовунасбудеточеньмногодел,постарайтесьне
усложнять нашего положения.
Прежде, чем девушка ответила, Риггс спокойно добавил:
- Температура продолжает повышаться, мисс Дал. Вам будет тут нелегко,
когдаонадостигнет130градусов,агорючеедлявашегогенератора
кончится. Большой экваториальный поясдождейдвижетсянасевер,через
несколько месяцев он будет здесь. Когда пройдут дожди и разойдутся облака,
вода в этом бассейне, - он указал на резервуар с обеззараженнойводой,-
закипит. К тому же анофелес типа X,скорпионыиигуаны,ползающиевсю
ночь, не дадут вам уснуть. - Закрыв глаза, он добавил: - Вот что вас ждет,
если вы останетесь.
При его словах рот девушки дернулся. Керанс понял, что вопросРиггса
о том, как он спал последниеночи,некасаетсяеговзаимоотношенийс
Беатрис.
Полковник продолжал:
- Вдобавок от средиземных лагун движетсянасевервсякоеотребье:
грабители, мародеры, - и вам нелегко будет иметь с ними дело.
Беатрис перебросила свои длинные черные волосы через плечо:
- Я буду держать дверь на замке, полковник.
Керанс раздраженно выпалил:
- Ради бога, Беатрис, чтовыпытаетесьдоказать?Покавыможете
развлекаться, пугая нас своими самоуничтожительными шутками, нокогдамы
уйдем, вам будетнедовеселья.Полковникстараетсявампомочь,но
вообще-то ему наплевать, останетесь вы или нет.
Риггс коротко рассмеялся.
- Что ж, я ухожу. А если васоченьбеспокоятмоизаботыовашей
безопасности, мисс Дал, отнесите этоквысокоразвитомууменячувству
долга.
- Это интересно, полковник, - саркастическизаметилаБеатрис.-А
я-товсегдасчитала,чтонашдолгоставатьсяздесьдопоследней
возможности. Во всяком случае, - тут вееглазахпромелькнулознакомое
выражение насмешливого юмора, - так говорил мой дед,когдаправительство
конфисковало большую часть его собственности. - Оназаметила,чтоРиггс
через ее плечо смотрит на бар. -Вчемдело,полковник?Ищетесвоего
держателя опахала? Я не собираюсь предлагать вам выпить. Ваши людиитак
приходят сюда лишь пьянствовать.
Риггс встал:
- Хорошо, мисс Дал.